令狐傲绝松开右手，再三盘问，方知道叶紫芝与司徒晴二人关系。当下略一思量，便有主意，抬起一掌，轻砍在司徒晴颈部，将司徒晴打晕。提起篮中纸钱、香烛、冥衣等物什，散落在叶氏夫妇墓碑前。又点了把火，将叶家庄房屋尽数烧毁。
待司徒晴醒时，手脚被缚，无论如何叫嚣，令狐傲绝都充耳不闻，冷道：“你难道不想见那个负心汉吗？他弃你而去，似你这般年年苦等，要等到什么时候？不如我帮你引出来。”司徒晴脸色气坏，道：“你休要胡说，你这纵火的恶贼，定然不得好死。”令狐傲绝索性闭口走开，司徒晴又骂了几句，等看不见令狐傲绝身影，反思其言语，瞬间千愁万绪，忍不住伤心大哭。
午后，令狐傲绝将司徒晴绑下山来，至村民家中，取出封书信，交代道：“若有人问起我去处，如实回答就是。但此物只可给叶紫芝，若给差了，休怪我无情。”言罢，一掌拍在身旁银杏树上，留下偌大个掌印，吓得那村民俯首帖耳。令狐傲绝扔了块碎银，当做答谢，命牵出二人上山时所寄养马匹。让司徒晴伏在马背，拉着两根缰绳，缓缓离开，无人敢正眼多看。那村民虽认不得字，却把书信藏好，照吩咐仔细保管。
待走远，令狐傲绝割断司徒晴身上绳索，放她离开。司徒晴自知不是对手，也未曾遭到欺负，再不敢放肆。反问道：“你究竟要找叶紫芝做什么？书信中写了什么？”令狐傲绝正上马欲行，心不在焉答道：“我抓了他的女人，让他来寻我比剑。”言罢，纵马而去。司徒晴脸色忸怩，暗忖：“他会为我出现吗？”转念，又害怕叶紫芝发生意外，遂拍马急追，跟紧令狐傲绝。
未久，武当因陈洛常之死，寻仇至叶家庄，早不见令狐傲绝踪迹。武当虽门徒满天下，但奈何令狐傲绝从前毫无名声，搜索起来，如同大海捞针。没到两月，却是将叶家庄被令狐傲绝焚屋掘坟之事，传遍整个江湖。
腊月严冬，终南山飘雪时节，叶家庄外伫立一人，瞧看房屋尽毁，竟颤抖不已。疾步入竹林，见父母陵墓尚在，叩头跪拜，哭道：“孩儿不孝，败了叶家祖业，令二老寒心。”这人正是叶紫芝，联想自己不是叶家之子，又忍泪难止。
待转身，发现旁边柳生逐月之坟被毁，墓牌丢在土丘上，叶紫芝更是气愤不已，只欲将令狐傲绝千刀万剐。但一路上，听说武当门人四处找他也找不到，自己又哪里有天大本事，把他寻着？眼下，只能将父母陵墓打扫干净，又叩了几个头，打算先去村民家中借宿。
及入夜，叶紫芝方才走下山来，已是满身风雪。到村民屋外，扣门呼唤道：“刘老伯，刘老伯。”久无人应，又重复叫了声，方见黑漆漆的屋内一人畏畏缩缩问道：“谁，是谁？”叶紫芝听了，原来是刘老伯之子刘寿民，乃道：“小刘哥，我是山上叶隐士之子。”那人更是颤栗，道：“你，你不是死了吗？”叶紫芝只得答道：“我在江南客居五年，未曾写信回庄，许是管家误以为我亡故了。”
屋内终于蹑手蹑脚走出一人，前来开门，借着月色看了看叶紫芝，讶然道：“叶少爷，你竟然老了这么多。”叶紫芝伸手去摸脸上须发，应道：“是么？”两人走近屋中，刘妻点燃灯火，叶紫芝问道：“老伯已睡了吗？”刘寿民叹道：“父亲三年前去世，方才你唤他，真是骇人。”
叶紫芝唏嘘不已，两人一番叙旧，刘寿民突然想起件要事，走回房间寻出封书信，交到叶紫芝手上，道：“数月前来了个恶汉，询问你音讯。离开时，留下这书信，还抓走了常来为老爷扫墓的姑娘。”叶紫芝心中大惊道：“阿晴？”忙将书信拆开，内中道：“听闻叶少侠剑术无双，苦寻不遇，方才焚屋掘坟。今掳走司徒晴以作人质，烦请叶少侠务必赴观音禅寺与在下比剑。”署名正是令狐傲绝，叶紫芝再没倦意，当即向刘寿民告辞，连夜动身去观音禅寺。
所幸，月色映雪，夜路并不难走。叶紫芝步行一宿，于次日清晨至观音禅寺，此寺建于唐贞观年间，乃八百年古刹，隐没村落之中。叶紫芝解下佩剑，交付门僧，问道：“住持在何处，烦劳代为通报，终南山叶紫芝拜访。”僧人见来者年岁不大，却有些仙风道骨，不敢怠慢，入内禀告。
俄而，住持唤入，叶紫芝进禅房内相见，开口问道：“大师，近月可曾有名唤令狐傲绝之人，在此候我？”住持应道：“叶施主，你既已脱身恩怨，又何必自寻烦恼。”叶紫芝道：“凡夫俗子，心有牵挂。”住持叹道：“那令狐傲绝原本阖家美满，因贪图功名，身败妻亡。又情深难解，竟入邪魔，徒增杀孽。而今叶施主乃是令狐傲绝梦魇，忍见其苦海挣扎，何不避让宽容，放他去罢。”
叶紫芝本非不近人情，但焚屋掘坟这等奇耻大辱，怎能说放就放，乃愠道：“可怜之人必有可恨之处，他身败妻亡，就能够杀人性命，掳人女子？大师与我讲这些鬼话，为何不去度化邪魔？”那住持看见叶紫芝恼怒，忙合掌道：“阿弥陀佛，叶施主请回吧。”叶紫芝拂袖而出，颤抖不止，自己竟变得如此喜怒失常，难以克制。
叶紫芝还没寻得令狐傲绝，怎肯离开，只好于寺里徘徊，逢人便问。怎奈这些僧侣全都摇头摆手，退避不答。待走到龙王殿前，圆池边立着个长发中年，身穿僧衣，正清