上回说到包晓生领众出关营救徐斩、欧阳玉飞，半路上正好与皇甫遥、轩辕狂浪相遇。皇甫遥上前道：“正要入关拜见状元爷，不想却在此碰面。”包晓生忍住愠色，道：“昱岭关不劳牵挂，当务之急乃支援光明顶。”皇甫遥故作恍悟，道：“在下昨日恐贼党逃脱，竟冒然追击，中了奸计，实属羞惭，特来请罪。”
包晓生被他这一出弄得哑然，反慰道：“胜负兵家常事，将军何必自责。”旋而又问道：“将军与其交战，可知对方是谁？”皇甫遥脸色通红，尴尬道：“未曾看到对方真容。”包晓生更加心慌忧虑，徐斩、欧阳玉飞弃守险地，劣势阻截独孤野，如今怕已陷入包围，只恐有失。遂不再赘言，与锦衣卫急往光明顶赶去。
且说徐斩自然清楚敌我兵力悬殊之形势，故而让开大道，于四周布置埋伏，扰乱独孤野军心。天外天中有许多不愿南下背井离乡之人，陆续趁着徐斩突袭时候逃脱，徐斩命人切勿伤害，只在各处出口安排巡查，确认没有遗漏重要嫌犯。
没两日，天外天士气低迷，还剩下七八千追随者，都是恶贯满盈的杀手。独孤野半夜接到后方消息，得知单天邪火烧锦衣卫，索性令众人准备实施反攻，欲图背水一战，先吞掉徐斩、欧阳玉飞，突破包围。而后解散，各凭本事，听天由命，不复奢望什么东山再起。
次日，独孤野佯装缓慢撤退，命万俟敬文率弓箭手埋伏，待徐斩又领轻骑来袭时，万俟敬文在树顶处听见声响，问属下道：“领头的有十八骑，徐斩在哪处？”应曰：“第二排，居正中的便是。”万俟敬文弯弓搭箭，弦响三声，射出三支连珠箭，常人听不到动静。
只闻啊的声，徐斩面前一将被射穿头颅，身下马匹仍无察觉。徐斩大惊，方才看见两箭已到眼前，不及多想，挥剑去砍，玎珰两下，断箭力道未尽，扎进两旁弟兄胸口，痛得勒马直叫。万俟敬文问道：“中了么？”应曰：“射死了三个，未中徐斩。”万俟敬文气恼道：“乱箭伺候！”属下得令，乃与万俟敬文齐射，箭如雨下。徐斩忙喊道：“敌人已有防备，撤。”
这句话却让万俟敬文听个亲切，急取箭开弓，矢如长虹，朝徐斩而来。徐斩避闪不及，只得用手去抓，谁知那箭如有千钧，徐斩使足气劲却仍挡不住，箭头刺入盔甲，鲜血涌出。徐斩咬牙撇断，众亲信护送而回，已折掉数十名骁勇战将。
万俟敬文既得手，独孤野遂令大军调头，趁势向徐斩部队发动进攻。徐斩驰入营中，令枪兵列阵待敌，独孤野大军进入射程后，弓兵放箭。然而天外天敢来复仇之人，已不是寻常士卒，各个皆以往亡命江湖的匪盗凶徒，岂怕死哉？
未久，两军便白刃交战，独孤野军卧虎藏龙，徐斩军沙场常胜，互相搏命。天外天众人积蓄恶气，终得爆发，那徐斩部队不过两千人马，颓势渐显，损伤过半。徐斩喝道：“速往光明顶驻地撤退！”独孤野怎肯舍，号令大军追击，只要徐斩首级。
正追间，探子来报，一白衣秀士率队突入，独孤野惊道：“可是包晓生？”探子应曰：“着装面貌相似，恐非他人。”独孤野略有踟蹰，问：“带了多少兵力？”探子回道：“不足五百。”独孤野大喜，道：“真天助我也。”乃分一千人马，转头去抓那白衣秀士。
独孤野远远望去，确是包晓生无疑，奋起捉捕。待行至面前，看清了脸，方道：“你乃何人？报上名来！”那白衣秀士还未答话，右手小指朝他一点，空中噗嗤声响，独孤野讶异非常，拄刚拐格挡，失色道：“沐家剑指，你究竟是谁？”
白衣秀士应道：“在下欧阳玉飞，邪不胜正，奉劝你还是束手就擒。”独孤野笑道：“我看你功夫挺俊，却是个迂腐书生。”乃快马疾驰，直取欧阳玉飞。欧阳玉飞接连少泽剑、中冲剑、太阴剑使出，独孤野左右腾挪，身法极快，尽数躲过，顷刻近前。
欧阳玉飞尚蓄气欲用商阳剑抵抗，独孤野早已举拐劈下，突听龙吟狂啸，一掌拍到独孤野身上，旁边虬髯壮汉大喝：“独孤匹夫，还记得萧某吗？”独孤野见到萧天放竟藏于军中，暗道失策，遂负痛翻跳上马，勒缰便走，萧天放与欧阳玉飞也不追赶。
待回头得知徐斩退至防御工事中，再难攻入，独孤野暴怒难遏，斩了那误报军情之人。俄而又听探子来禀，包晓生与锦衣卫人马赶至，约莫五千兵力。独孤野感叹错失良机，又问断后部队可有消息，答曰失去联络，恐怕已葬身火海。独孤野悲恸万分，只能下令众人适可而止，回师逃命，以免全军覆没。
此时，包晓生、皇甫遥赶至，天外天人马已不见踪影。所幸徐斩、欧阳玉飞皆无大碍，徐斩处理好伤口，请领军再战，包晓生道：“穷寇莫追，天外天部署非寻常叛贼，皆乃江湖险恶之徒。他如今尚有数千兵力，一心保命，为掩人耳目，必然树倒猢狲散，若紧逼则适得其反。况且，韩如霜未见踪迹，恐怕还在暗中布置。”
徐斩疑道：“依照包贤弟意思，先这么放其而去？”包晓生眉头轻皱，托腮道：“我会急令各关卡加强巡查，只要不走脱独孤野，以及上官妃与万俟敬文三人，盯住踪迹，余者皆无关紧要，任凭处置。今日大军先做调整，等明早探子报独孤野逃脱路线。”
天外天众人一夜往南行进，突见处仁王寺，晨钟声透心。独孤