两日后,当田常回到府里后,随从将范蠡的信交到了他的手里。
田常打开一开,只见上面写道:“执政大人:鸱夷子皮入齐以来承蒙执政大人不弃,担任宰相一职已有三载,现老夫已过七旬,身心俱疲,精力不济,愿辞去宰相一职;本应登门请辞,无奈事发突然,先行离去;望执政大人见谅。范蠡拜上。”
看完信后,田常心中一惊范蠡宰相已经离开了齐国,事先怎么没有一点信息;虽然他终于承认鸱夷子皮就是范蠡了,但人却离开了,现在知道又有何妨。
“宰相大人还说过什么?”
“前天早上宰相大人来过,小的告诉他您一早出门需要等上两三日才能回来,他没说什么,要小的驾车送他回去;回到宰相府后,小的一直待到半下午,宰相大人把小的叫去将这封信交给小的,让小的亲手交给大人;别的再没什么了。”
“让你驾车送他回去?”田常有些吃惊,“他没带车夫吗?”
“带了,不过我看宰相大人好像不愿意让他的车夫驾车,有意让小的驾车的。”
“宰相大人能够如此,看来是有事情发生了。还有什么情况没?”
随从想了想道:“还有一事,就是我驾车到宰相府的时候,看见两个人鬼鬼祟祟的在门外张望,好像在查看什么。”
田常哦了一声,随即对随从说道:“你下去吧!”
随从下去后,田常对颜晋道:“看来有人盯上宰相大人了,情急之下,他不得不离开齐国。你想想这人会是谁?”
“我不说,大人也知道是谁?”
田常苦笑道:“早知今日何必当初,要是当年他能够认识到这些人的重要性,能有今天的失败吗?”
“所以说居安思危方能立于不败之地。勾践称霸成功之后,就开始猜忌大臣,进行内耗,导致国力大损,最终失去霸主之位也就是情理之中的事了。”
“前车之鉴后事之师,我们不能不引以为戒啊!”田常意味深长的说道。
“大人,越国的大人物现在可在临淄,我们要不要有所行动?”
“你的意思是?”
“勾践现在已经是风烛残年,所以在他临死前肯定会派越国的重要人物,我想不是太子也会是宰相来齐国寻找范蠡回国主持越国大政。如果此时我们把越国的宰相或者太子给抓了,关上几天,对于勾践来说,是不是会起到雪上加霜的作用。经此打击,我想勾践即使不死也就快了。”颜晋狡黠的笑道。“另外算是对范蠡大人的一点安慰。”
“嗯!那就说近期晋国奸细较多,我们以抓奸细的名义进行搜捕,对于外地口音的一律抓捕。”
“这样最好。”
临淄城内一家较好的客栈内。
越国太子鹿郢:“见到范大人没?”
“小人一直在坚守,确实没有见到范大人,不过现在可以肯定的是齐国的这位宰相一定是范大人无疑?”王三回答道。
“为何如此肯定?”
“这几日小人扮作走街串巷的小贩,在宰相府门前卖杂货,几天下来与宰相府的门人相处也熟悉了,就向他们打听他们宰相的事情。听这些人说,这位宰相大人身高七尺有余,长须,红面,操一口吴越口音。大人你说说这不是范大人还会是谁?”王三道。
听完王三的话,“范叔叔,可找到你了。”鹿郢随后对王三道:“明日一早,我亲自前往宰相府拜见。”
二人又说了一会话,天色已晚,各自回去睡觉。
“咚咚咚”睡的正香的鹿郢被一阵急促的敲门声惊醒。
“谁啊!”
“少废话,快开门。”门外有人霸道的喊道。
鹿郢还没来得及打开门,就被门外的武士撞开了门,闯了进来。
“就是他,抓走。”一位将军模样的人对手下命令道。
几名如狼似虎的武士,抓起衣衫不整的鹿郢就往外走。
“你们为什么抓我?为什么?”鹿郢大喊道。
“你这个晋国的奸细还不从实招来。喊什么喊。”
“啪--”一声清脆的耳光扇在鹿郢的脸上。
隔壁的王三听到这边的响动,赶紧跑了过来,看到齐国武士抓住了衣衫不整的鹿郢,当下就愣住了。
这时鹿郢也看见了王三,用眼睛示意他不要过来。
王三会意,赶紧向后跑去。稀里糊涂的鹿郢就被抓到了齐国的监狱里。到了监狱,这才知道,抓过来远不止他一个人。
“为什么要抓我们?”鹿郢问道。
“听说晋国的奸细来到了齐国,他们现在全城抓奸细,只要是外国口音的全抓。”一位被抓的宋国人无可奈何的说道。
“无耻,怎么会有这样的做法?”鹿郢心急如焚,踢打这牢门,天已经亮了,他还要去见范蠡,现在被抓到监狱了,这可怎么办?
“你闹什么闹?”狱卒过来喊道。
“喊你们大人过来,他们为什么要抓我?”
“哈哈哈,你还想见我们大人。”狱卒飞起一脚,隔着栅栏门,将鹿郢踢到在地。
鹿郢一下子就滚到了地上。
“你们这些暴徒,我要告你们。”
“告我们,哈哈哈,那你就慢慢告吧!不过我可告诉你,要是再喊一声,我们把你的牙全打掉。”狱卒恶狠狠地说道,转身离开。
“我---”鹿郢还要强辩,就被旁边的人劝住了。
“算了,说不定再过几日,查清楚了情况,就会把我们放掉。你就忍忍吧。