越国都城会稽。
灭掉吴国后，气势正盛的越王勾践正在与大臣们商议争霸的事情。
诸位大臣到期之后，越王勾践说道：“现在吴国被灭，下一步寡人打算挥师北进称霸中原，诸位臣工以为如何？”
勾践话音刚落，将军范蠡出列道：“大王，我军刚刚灭掉吴国，急需要修整，如果此时挥师北进，我恐怕军队会吃不消，最后落个劳而无功的下场；另外，我们刚刚灭了吴国，土地和人口大量增加，这都需要我们抽出时间和精力治理，所以微臣以为现在不宜挥师北进，应当休养生息。”
听完范蠡的话，勾践有些不高兴，但他还是没有爆发，于是向群臣问道：“各位臣工以为范蠡的意见如何？”
有大臣上前道：“臣以为范将军的话很有道理，必定我们初定吴国，需要时间和精力治理，不然的话，当我们挥师北进的时候，吴国的遗老遗少们一旦在姑苏发动政变，我们将如何应对？所以臣请大王三思。”
“大王，微臣也以为此时不宜挥师北进称霸中原，因为我们一旦要称霸中原，势必要与中原的传统大国晋国遭遇，以我们现在的疲惫之师对付晋国的王霸之师，我们恐难取胜，所以臣请大王为越国计停止挥师北进的想法。”有大臣建议道。
“臣附议。”
“臣附议。”
面对大臣们纷纷阻止，越王勾践犹豫不决，此时他的心里非常想挥师北进称霸中原，以实现自己毕生的宏愿。再加上自己的年龄越来越大，如果此时不赶紧称霸，随着年龄的老去，他这一生想称霸可就难了。
此时，勾践望着站在左边的宰相文仲道：“宰相以为如何？”
听到越王问道自己，文仲这才说道：“臣也以为不可挥师北进。”
“哦，连宰相也以为寡人不可挥师北进？”勾践有些失望的说道。
“虽然臣不赞成挥师北进，但微臣确认为大王完全可以称霸中原。”文仲话音一转说道。
文仲的话立即引起了所有臣工的主意，勾践惊喜的问道：“既然爱卿不赞成挥师北进，那有如何称霸？”
文仲道：“从古至今称霸不外乎两种途径，一是出兵打败原来的霸主后自己称霸，比如晋文公当年的称霸，就是在城濮之战打败楚国之后，才确立的霸主位置；另一种就是在军事威胁的情况下通过会盟诸侯的形式确立霸主之位，比如齐桓公的葵丘会盟。臣以为今天大王可以效仿齐桓公在军事威慑的情况下，通过会盟诸侯的形式称霸中原。”
文仲的话一下提起了越王勾践的兴趣，他立即高兴的说道：“好，就以爱卿之言，爱卿再说的详细一点，比如我们应该会盟那些国家，又如何确立寡人的霸主之位。”
文仲道：“要想使得这次会盟一举成功，微臣以为这次会盟就应该和以往有所不同，比如说会盟的国家要广泛不能单单只来三两个国家，微臣以为至少要有五个以上的国家；另外这次会盟的国家级别要高，虽然晋国肯定不会来，但是像齐国这样的大国也要参加，只有这样才能彰显大王的权威，也才能彰显大王乃是当之无愧的霸主。”
文仲侃侃而谈，立即引起了越国君臣的关注。
不通过战争还能够称霸？
文仲的话一下子把越王勾践的兴趣挑了起来，他兴奋的说道：“对，宰相说的有道理，一定要将齐国拉过来，只有这个中原的老霸主参加，才能彰显寡人的权威，寡人霸主当得才有分量。”
文仲继续说道：“要想使齐国毫无悬念的参加并心甘情愿的承认越国的霸主地位，单单的邀请是不行的，必须配上军事行动才更有效果。我意大王可以挥师齐越的边境，造成我们越国要进攻齐国的假象，在军事威慑的情况下，我们再邀请并要求齐国承认大王的霸主地位那就是十拿九稳的事情了。”
“嗯---，你说的很对，就这么办。”越王勾践当即决定道。
“这只是第一步，臣还有第二步动作。”文仲说道。
“好--，你还有第二步的动作，继续说。”越王勾践高兴的说道。
“第二步，在齐国参加会盟的基础上，我们再寻求瓦解晋盟，我考虑首先应该从宋国着手，邀请宋国参加我们的会盟。当然了宋国与晋国的关系在赵鞅执政时期甚好，到了智瑶执政时期是不是还和以前一样好，通过我们这次会盟就可以测试出来。不过以我的观察，赵鞅之后宋国应该不会同晋国有多好，原因很简单那就是宋公头曼根本就看不上后起之秀的智瑶；当年宋公头曼之所以跟着晋国，那是因为赵鞅答应宋公头曼灭曹，宋国才跟紧晋国的；现在赵鞅死了，宋公头曼当然没有理由继续再跟着晋国了。”
勾践问道：“那你怎么就知道宋国会答应越国称霸？”
“因为他不能不答应，现在我军刚刚打败曾经不可一世的吴国，试问当今天下除了老牌霸主晋国，谁人还敢和越国叫板，以我想只要我们的使臣到达宋国之后，宋公头曼就会答应我们的会盟条件，同意越国称霸。只要齐国宋国答应我们的条件之后，我们再邀请上鲁国和郑国等国家，这样一来我们的会盟无论是从规模上还是气势上都超过了以往的会盟；那么在确定参盟国家的基础上，就是邀请周王室派员参加，以确定大王的霸主地位。”
“好啊！看来宰相把什么都想好了，但是寡人还有一个疑问，那就是你始终没有说