赵鞅府宴请完之后，紧接着魏府、智府、韩府又开始一家一家的宴请，这种欢乐的场景一直持续到正月十五。
当一切都恢复平静之后，赵鞅开始了他的争霸之路，毕竟赵鞅是一个有理想的人，他不想自己的一生都在平静中度过。不过他所带领的晋国在这次争霸中，却遇到了一个谁都意想不到的对手---吴国。
吴国本是周太王长子太伯（泰伯）、次子仲雍创立的国家，后来不断向外扩张，先后吞并淮夷徐夷等小国而扩张壮大起来。国都前期位于梅里，后期位于吴，成为春秋中后期最强大的诸侯国之一，在吴王阖闾、夫差时达到鼎盛。
吴国迅速兴起之后，引起太湖南岸越国的警惕，越王允常于是便积极发展经济，使得越国也迅速强盛起来。
从古至今有一句说的很明了，那就是：“一山不容二虎”。小小的太湖沿岸岂能荣的下吴越两个强国，于是乎，双方的战事一直就不断。
公元前497年，越王允常去世，这让对手吴王阖闾兴奋不已，积极备战意图消灭越国，双方在槜李开战，新继位的越王勾践采取偷袭的办法，射伤吴王阖闾，阖闾伤重不治，死前嘱子夫差勿忘杀父之仇。
三年后，吴王夫差终于打败越国，俘获越王勾践。吴国灭了越国之后，吴王夫差并没有停下他称霸中原的脚步。
公元前487年，夫差接受邹国的请求出兵讨伐鲁国，展开了他北进的步伐，由于此时的吴国兵锋正盛，鲁国根本就不是对手，很快就被打败；鲁国无奈只好派出大臣前往吴国大营签订盟约，离开齐盟，投奔吴盟，承认吴国的霸主地位，得到鲁国的承认和入盟之后，吴国这才退了大军。
吴国北进，使得当时的华夏大地上形成三股强大的政治势力，一股是由晋国领导的晋、宋、卫三国联盟；另一股是由吴国领导的吴、鲁、邹、邾、郯五国联盟；三是由齐国为主导的齐国、莒国联盟。
但由于春秋末期的齐国一直内乱不已，已经失去了与晋国争霸的实力，同时新兴的吴国更是不断挑战齐国的底线；为了与传统中原霸主晋国争霸，吴国在打败鲁国之后，吴王夫差又在在邗地筑城，又开凿邗沟，连结了长江、淮河，使得吴国的水军很快就能够打到中原腹地。
吴国的发展势头不仅引起了晋国的注意更引起来齐国的不满，必定邹国、鲁国都是齐国的邻国，也是齐国传统的盟国，这些国家加入吴盟，对于齐国来说无疑是一场噩梦。
齐国田府。
公元前486年，当齐国得知近邻鲁国加入吴盟之后，执政田乞不顾被病魔折磨的不成人形的身体，召集诸将在田府商讨如何化解眼前的危机。
不一会儿，齐国将领高无丕、宗楼、国书等田氏亲信一一来到，同时田乞的儿子田常也一同进来商议国政。
此时的田乞已经喘不上来气了，虽然将国夏、高张二人赶出了齐国，田氏取得了胜利，但是自从执政齐国以来田乞就没过一天舒心的日子。
先是晋国赵鞅在齐国内乱的时候，不断瓦解齐国的反晋联盟，宋国、卫国先后离开齐国。紧接着南方的强国吴国又不断从南边拉拢邹国、徐国等齐国的周边国家。现在吴国的势力更是借着邹国与鲁国的矛盾，要将鲁国拉入吴盟。
挖人墙角这事情，着实让齐国受不了啊！一旦鲁国进入吴盟就意味着齐国彻底是敞开大门让别人打，能不让齐国的当政者心痛吗？
猛烈的咳嗽之后，田乞说道，“今天把大家招来实在是面对齐国当前的形势，我是昼夜不宁啊！西边是晋国瓦解齐盟，南边是吴国瓜分齐国的势力，国内更是不让人安宁。”
此时齐国国君吕阳生与大臣鲍牧闹得不可开交，由于当时的齐国国君吕阳生的上台本来就是田乞向鲍牧耍的一个花招，虽然当了国君，但是鲍牧一直从心里不服气国君吕阳生。
“执政大人身体不适，还是多多保重才是。”宗楼说道。
田乞摆摆手，“特别是现在，吴国更是欺人太甚竟然要将鲁国拉入吴盟，你们也知道一旦鲁国进入吴盟，我齐国可以说是没有了一点屏障，只有敞开胸怀让别人打了，大家说说我们该怎么办？”
高无丕：“决不能让鲁国进入吴盟，我们应该派使臣去鲁国，向鲁国讲明厉害关系，要求鲁国不要进入吴盟。”
“当年鲁国加入齐盟反晋，那是因为当时的齐国势力较强，他们不得不为之；但从内心里将鲁国始终视齐国为潜在的敌人，必定山东这块地方上不可能同时存在两个强国。”国书跟着说道。
田乞抬起头望着国书，“那依你之见我们应该如何处理此事？”
“发兵鲁国迫使鲁国继续留在齐盟。”国书道。
田乞没有说话，他沉思了好大一会，随后望着儿子田常道：“依你之见应该采取哪种举措？”
田常拱手道：“父亲大人，孩儿同意国大人的建议，一则这么长时间以来，我们齐国深受晋、吴两个大国的挤压，生存空间越来越小，现在我们需要一场战争来为我们赢得空间；二则即使我们派使臣去鲁国，结果可想而知，鲁国一定会拒绝我们。因为在鲁国看来今天的齐国已经没有能力领导他们了，所以以目前的情况来看只有一场战争来解决齐国面临的一切问题。”
“既然大家都这样认为，那就发兵鲁国，让战争来解决问题。”说完，田乞重重的躺在床