自来了扬州，贾琏日日在歌舞风月之处流连，甚是逍遥自在。后来见林如海病重，只得在府中停留，不再出去。此时，水涵已经将扬州的政务完全理清，便先将水润打发回京，自己则不时来林府看望。
以前，水涵探望林如海，都是微服而来，此时遇上贾琏，因不喜被人奉承，水涵也并不表明身份，只说自己是林家的故交，知林如海病重，特意过来拜访。贾琏素来机灵，极擅察言观色，见水涵虽然一身素服，却谈吐不凡，进退有礼，眉宇间带着一丝清贵之气，让人不敢直视，心中自是惊讶。虽然好奇无比，却又无处打听询问，便只得罢了。
时光流转，秋日已至，林如海的病情越发严重，渐渐卧床不起，到了九月初三，便带着对黛玉的深深牵挂，与世长辞了。
彼时，寒风潇潇，秋意浓浓，处处花草凋零，绿衰红败，一片凄清悲凉的景象。合府之人皆换上一身稿素，无不悲痛欲绝。
水涵亦换上一身白衣，来林府吊唁致哀。抬眉回眸间，见黛玉一身素白，清颜素面，越发显得弱质纤纤，不胜罗衣，心中自是怜惜不已，却又无计可施，只得守在黛玉身边，软言安慰了几句。
因林如海是朝廷重臣，来往吊唁者甚多，事务甚为繁杂。好在林飞云、林辰等人忠心尽责，将丧礼筹办得井然有序。黛玉含着眼泪，领着四位姨娘，日夜在棺前跪伏悲泣。
自此，朝也罢，暮也罢，亲人面，不可再见。
解妆弃粉，玉面清瘦，泪水盈眶，点点行行，不干风月。
父亲去后的第二天，傍晚时分，黛玉给父亲上了香，步到花园的凉亭里，默默出神。
雪雁端了一盏冰糖燕窝粥过来，柔声劝道：“姑娘，你一天都没吃东西，只怕身体吃不消，不如喝些粥，垫一垫吧。”
黛玉摆了摆手，叹了一口气，垂下眼眸，慢慢道：“罢了，我没什么胃口，你且端下去吧。”
雪雁听了，脸上闪过一抹忧色，却又无可奈何，低头擦了擦泪，答应一声，怔怔地立在一旁。
黛玉低眉垂首，想起父亲的音容笑貌，不禁有些泫然欲泣，只觉鼻子一酸，泪水盈盈，如断了线的珠子一般滑落，连绵不断。
正伤心之际，耳畔传来一阵匆匆的脚步声。黛玉茫然抬眸，见水涵一袭白衣，长身玉立，俊朗飘逸，看向自己的目光中带着深深的怜惜和心疼，不由得呆住了。
水涵轻轻一叹，见黛玉眉若春山带蹙，眼如秋水含愁，脸上珠泪点点，心中一阵伤痛，道：“林姑娘又哭了吗？”
黛玉深深低头，默默垂首不语。水涵轻声道：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。姑娘此刻的心情，涵潼很明白。姑娘若是想哭，就哭吧，别闷在心里。”静了一下，又道：“虽然现在说这些不合适，但我想告诉姑娘，无论发生什么事，我都愿意陪在姑娘身边。姑娘想哭，我会帮姑娘拭泪的。”一面说，一面步进亭中，从袖中取出一方洁白的丝帕，递给黛玉。
黛玉听了，怔了一下，情不自禁地泪流满面，良久，方伸手接了手帕，拭干面上的眼泪，轻声道：“多谢四公子。”
水涵摇了摇头，缓缓道：“我们相识这么久，你何必说这些客套话？”默了半日，长叹一口气，低声道：“逝者长已矣，姑娘不可过悲，要保重身子，让林探花、林夫人在天之灵放心。何况，林探花对林夫人情谊深厚，此去必定能与林夫人相聚，再偕伉俪。”
此时，他语气平静，声音清越，神色安详，但蕴含在其中的一片柔情和关切，让人无法不为之动容。
良久，黛玉方回过神来，咬着嘴唇，轻声道：“时候不早了，四公子，你且回去歇着吧。”
水涵叹了一口气，幽幽道：“且不必忙，我还有几句话，想告诉姑娘。这儿的事情，我早就处理妥当了。这段时间，父皇接连派人过来，催我回去。父命难违，因此，明儿个我便得动身回京了。”默了半日，又道：“林姑娘，还请善自珍重，咱们京城再见罢！”
暮色下，少年的脸颊温润如玉，白衣胜雪，身形翩翩，深邃的目光中，荡漾着温暖和关怀，柔情似水，缠绵如丝。
黛玉心中一热，心灵最深处的弦被拨动，漾起圈圈涟漪，已是芳心暗动，情愫渐生，清澈如水的双目中泪珠闪闪，带着一分羞怯、三分情意，心中柔情万千，欲诉还休。
水涵亦抬起头，目不转睛地看着黛玉，眼中柔情涌动，唇动了一动，想说什么，却终于没有说，朝黛玉拱手为礼，转身自去了。
目送着水涵远去，黛玉心神恍惚，脑海里空白一片，竟不知今夕是何夕。
亲人远去，泪咽更无声，盈盈如雨，一片伤心画不成。但因有他在，她终觉得，原来，在这世上，自己并不孤单。
良久，紫鹃踏着淡淡的月光，缓缓行了过来，屈了屈膝，轻声道：“琏二爷在上房，让我来请姑娘，说是有事商议。”
黛玉这才回神，蹙眉道：“这可奇了，他能有什么事？”思忖了片刻，立刻明白过来，想必，贾琏是在眼热林家的家财，盼着能将府里的银子和各样古董都据为己有吧？当下冷笑了一声，搭着雪雁的手，移步前往上房。
到了那儿，贾琏立刻迎了过来，用帕子拭了拭眼角的泪，方道：“可怜姑老爷没了，林妹妹，你要节哀顺变，不可过于伤心。”
黛玉听了，不由得泪眼婆