因被黛玉呵斥了一番，宝玉大约有些心灰意冷，果然很久都没过来，薛宝钗亦不再来。黛玉求之不得，每日里去贾母房中请了安，便守在自己房中，安静地看书品茶，习字绘画，闲时逗逗鹦鹉，或到三春处说笑一番，日子过得悠闲而自在。
这一日，黛玉午休毕，带了雪雁，在贾府的花园里散步。彼时正是金秋时节，菊花绽放，开得连云锦绣，空气中隐约有淡雅的清香，在鼻息之间缠绕不散。
走了一会儿，黛玉在一丛花前止住脚步，缓缓闭目，沉醉在秋日的美景中。雪雁见了，便也停了下来，静静不语。
过了良久，听得耳边传来一声轻唤：“林姑娘。”
黛玉睁眸一望，却是一位年约十一二岁的小女孩，身上穿着半新不旧的青色衣裙，面容陌生，正含笑看着自己。黛玉一怔，微微垂下眼眸，暗自思忖她的身份。
正沉吟之际，却听得身后的雪雁笑道：“吉祥姑娘，你不在赵姨娘身边伺候，出来做什么？”
黛玉听了，这才明白过来，此人必定是赵姨娘身边的婢女，只因见得少，自己竟不认识。
吉祥踌躇片刻，方低声答道：“上次林姑娘送来很多绸缎，姨奶奶选了匹颜色极鲜艳的绸缎，赶着做了双鞋子，让我给三姑娘送来。”
黛玉微微颔首，轻柔一笑，朝吉祥道：“姨娘身边没人伺候，你快回去吧。”
吉祥点了点头，轻轻屈膝告退。黛玉凝视着她离去的身影，默默出神，半晌不语。
雪雁轻叹一声，缓缓道：“赵姨娘刚得了好东西，便惦记着给三姑娘送来。其实，她待三姑娘并不算差。”
黛玉这才回过神来，轻轻颔首，感慨道：“可怜天下父母心，三妹妹毕竟是她的亲生女儿，她岂有不疼之理？”
雪雁听了，压低声音道：“三姑娘天生丽质，美而有才，只是，她对赵姨娘，未免太冷淡了。”
黛玉默然不答，沉吟半日，转身道：“我们去瞧瞧三姑娘吧。”
两人一步一摇，缓缓行到探春的住处。守在门外的侍书见了，正要出声，被黛玉摆手止住了。
黛玉掀开帘子，自行进房，就见探春一身常服，云鬓松拢，斜倚在梨花木美人椅上，目光凝在身前的案几上，神情专注，连黛玉的脚步声都没有听见。
黛玉心中疑惑，便转到她身后，也开始打量。就见案几上放着一双银丝云锦鞋，蓝色暗纹软底，嫣红的细罗云锦缎面，上面用五色彩线绣着几朵淡雅的海棠，缠着几道细细密密的银线，绣工很是精巧。
黛玉看得分明，心中暗暗感念赵姨娘之心，微微一笑，柔声唤道：“三妹妹。”
探春吃了一惊，缓缓转过头来，见是黛玉，忙起身让座，娇声嗔道：“林姐姐来了，怎么不出声？”
黛玉但笑不答，拉了她坐下。探春执起案上的茶壶，亲自斟了一杯苦丁茶，递给黛玉。
黛玉揭开茶杯，凝神嗅了嗅茶香，赞道：“这个倒很不错。”
探春瞧着黛玉，抿唇道：“这算什么，姐姐前日刚得的那些才是极品。烟笼碧玉，光听这名字便让人心醉。”
黛玉嫣然一笑，眉色潋滟，不在意地道：“妹妹若是喜欢，待会儿我让人送些过来。”抬眸看着案几上的绣鞋，点头赞道：“好精巧的鞋子，是谁做的？”
探春停了，迟疑了一会儿，垂下眼眸，轻声答道：“是姨娘送来的。”
黛玉浅浅一笑，瞧着探春道：“素日里妹妹不大看得起姨娘，如今可明白了？妹妹是姨娘亲生的，姨娘心里何尝不疼妹妹？只是一直没机会表达罢了。我明白，因妹妹是庶出，受了很多委屈。只是，妹妹该知道，其实姨娘心里也很苦，凡事低人一等不说，妹妹是她的亲生女儿，却只能以姨娘相称。环儿是正经的哥儿，却并不得人待见。素日里无论什么，都是宝玉吃剩了用剩了轮到环儿，有些丫头婆子也不将姨娘放在眼里，素日里她心里的委屈，又何尝比别人少了？”
探春睫毛低垂，满目哀怨，如秋色生波，欲说还休。黛玉目不转睛地瞧着她，幽幽一叹，声音中带着一丝凄然：“好妹妹，你知道吗？其实，我曾有过一个弟弟，刚满三岁便夭折了。我没福气，不能当他的姐姐。若是他活着，该跟环儿一般大。”
探春听了，怔了一下，抬头看向黛玉，神情中带着丝丝悲悯之意。
黛玉默了片刻，轻叹了一口气，方续道：“人生在世，父母不能选择自己的子女，同样的，人也没法子选择自己的父母、姐妹。无论如何，妹妹与姨娘是亲生母女，血浓于水，这一点，无法改变。平日里，姨娘被人薄待，心里必定会难过。但是，能让她伤心伤神的，却只有妹妹这个亲生女儿。”
探春垂下眼帘，依旧默然不语。黛玉伸出手，轻轻抚了抚探春的额头，温柔地道：“好妹妹，百年修得同船渡，你与姨娘、环儿，你们三人不知修了多长时间，才有如今的母女、姐弟之缘。妹妹，你有母有弟，比我幸福得多，该用心珍惜才是。”
探春静默良久，方幽幽叹了一口气，低喃道：“姐姐，你说得有理，无论如何，姨娘是我的亲生娘亲，环儿是我的嫡亲弟弟，我实在不该那样对他们。
黛玉听了，欣慰一笑，点头道：“如此，我便能放心了。”
探春眼中泛起淡淡的水雾，朝黛玉轻轻一福，真诚地道：“以前的事情，是我不好，还好有