在潭府休整一天后，有三千多乌枪兵和周边府城的几千援军抵达，潭府是湘州重镇，驻兵五千，这些兵马合计一起超过万五。蛮族入侵湘州的人数已经打探清楚，只有一万五千人，这一波经过攻城追击等折损，估计还剩下万余人。
其他一万五千人还和北周大军打打停停，十几万追兵硬是拿这一万五千人没办法。更为严峻的一个消息是，蛮骑十万大军在几天前进攻长城，狼烟冲天。
王凉琴判断蛮骑人少不会在湘州府久留，湘州府那么大，城中肯定还有不少抵抗力量，援兵只要出击及时，蛮兵必望风而逃。加上湘州府是北周第一个被攻破的州城，朝廷必定大怒，各路援军不敢拖延，蛮骑一旦陷入重围必有死无生。她要潭府及援军出兵解救湘州，而军中将领却推脱再三，说要等齐援军再行动。
王凉琴没有再劝，只带着五千乌枪兵出发。结果不出所料，湘州府的城门敞开，蛮骑已退的一干二净，城内受屠杀的地不及三分之一。消息传回到潭州，公主起驾回王州帝都。
史可奇回到桂花坊，才几天的功夫，桂花坊的街道充满各种垃圾，有破烂的布袋，打烂的座椅，来历不明的散发恶臭的物体，一副典型的末世景象。幸运的是，房屋除了门窗座椅损坏，杯具茶具餐具碎一地之外，居然没有大的损失。他去了巷尾，走到最里面的一间屋，门紧闭着，敲了敲门，无人回应。
不知为什么，他第一个想看的是只见过一面的柳婆婆，共同生活在桂花坊，或许有过照面，但之前肯定没有印象。
“柳婆婆，你还好吗？”史可奇问道。依然无人应答，只有巷子的风呜呜吹着，像吹响了海螺，大门上那喜字红纸被撕烂。
史可奇翻过巷尾的墙去了后院，后门也关着，左边窗户破了个大洞。
“柳婆婆，在家吗？”无声无息，大地安静，房屋安静。
史可奇从窗户破洞钻进去，光线昏暗，屋子是三室一厅的结构。厨房没人，杂物房也没人，他推开卧室的门，每推开一扇门前都喊一声柳婆婆。
声音戛然而止，卧室里一双脚悬空微微荡着，靠墙的桌上有个手炉堆满沉香，甜香弥漫在空气中，经久不散。
柳婆婆头上插着一朵大红花，双脚僵直微微荡着，怀里塞着一双布鞋，一只垂下的手紧抓一张红纸，纸上的喜字那么明艳。
卧室摆着一张很大的床，占了房间半多的空间。大床上堆放一大堆布鞋，又占掉床的大半地方。
这鞋是成年男子的尺码，黑色的，白色的，青色的，满满当当。每双鞋上面用红线绣着个人，依稀像个男子。四边角落放着几个红漆剥落的木箱子，每个箱子上面都贴有崭新的喜字，箱子的上边都放着一双布鞋。
笔走龙蛇不敢停，怕字字成剑，只记那与史书无关的明艳……深深天帘，浅浅人间，满江都是青烟……如果走了，浩哥回来找不到我怎么办……似乎有人在耳边轻念着这些话。
史可奇的脑海浮现一幕场景，几十年前，一个长相普通的少妇站在湘江边上，看着丈夫下水身亡的江面，喃喃念道：浩哥哥，你怎么游了那么久还不回家，你最喜欢穿的布鞋我已做了十双……你怎么不应我……放心吧，不管过多少年，你的柳妹妹会等你回来。
史可奇将柳婆婆放下来，尸体早已僵硬。他找来锄头在屋内挖坑，挖着挖着，一行眼泪突然不受控制的流下来。他不知道自己为何流了眼泪，大约是屋外呜咽的风经过吧。
将最后一双鞋放在柳婆婆身上，布鞋早盖满她全身，史可奇小小翼翼地填土，满怀虔诚。
那句“我弹着西风，等了一年又一年”的话依稀响起，在风中飘远渐渐止息，最后连一个尾音都消失不见，如同这世界每天消失的许多声音一样。
……
湘雅阁同样遭受到一些破坏，经过半个月快速更换和整理，开始营业。蛮族的兵早退的无影无踪，乌枪兵几天前已回家，各路来援的府军累计五万，加上收拢击溃的云梦军，湘州府有近七万军队。
城墙没有破损，那晚蛮族是架起云梯攀爬上来，并无大型攻城武器来破坏城墙。
而对于这七万军队能不能守住城墙，经历过一夜破城的人委实不敢抱太大希望。桂花坊的人倒不管那么多，陆续归来，只有少数人依然滞留在郊区亲戚家。
史可奇依然在湘雅阁做杂工，不会炒菜当不了大厨，不会切菜做不了厨工，会法术烧火好用，练过武拉风箱不吃力，杂工需要的条件他都符合，他不做谁做。
牛掌柜不是桂花坊的人，没有见过史可奇大发神威退蛮兵，对坊正特意过来交待关照他的话有点不以为然，但有些话说了不会等同白说，多少有些效果。
牛掌柜有那么一两次骂人的话即将冲出口来，也硬生生的憋下喉咙，弄的一阵咳嗽不止，那小子看到这一幕，一边洗菜，一边笑出猪声。
这厮就是欠收拾讨打，牛掌柜心想，但这话可不敢说出，管他会否武功法术，生意人讲和气礼貌，才不打打杀杀粗鲁的不像话。
……
“师傅你用刀那么厉害，我也想学刀。”史可奇在镇北武馆后院习武，想起严镇北将蛮骑劈成两片的威猛问道。
“习刀练剑刀因人而异，武艺高强之人一般都精通十八般武艺，但定有一两种兵器最趁手。你的天赋在于剑，好好练，练到最后刀既是