“轰隆隆……”风云骑突破了敌阵，冲进了敌阵，“锋矢”越来越锋利，越来越血腥，摧枯拉朽一般直杀“花蕊”。
然而，两翼攻击的风云骑却未能突破敌阵，左翼被罗士信与一众亲卫拼死挡住了，右翼给樊虎挡住了，在失去两翼接应的情况下，李风云独木难支，先在敌阵中心遭遇了程知节的阻挡，未能摧毁官军大纛，未能实现重创敌军士气之目的，接着秦琼又随后追杀而来，李风云腹背受敌，只好带着风云骑从另外两个“梅花瓣”之间的缝隙中冲了出去。
几乎在同一时间，联盟五个军围了上来，正对官军梅花阵的五个“瓣”展开了攻击，但风云骑对敌阵的突袭已告失败，秦琼已经成功收拢了梅花阵，将其变成了一个固若磐石的铁桶大阵。联盟虽然如狼似虎，但面对无从下口的“铁乌龟”，亦是无可奈何。
就在两军僵持之刻，韩进洛、单雄信急报，已抵达中川水，占据了济川津口，断绝了官军后撤历城之路。
李风云随即下令，停止攻击，后退五里，任由官军撤离。
秦琼撤到长清城，发现津口丢失，退路已绝，不得以只能据城坚守。
黄昏，李风云率四个军赶到，与韩进洛、单雄信会合，联盟七个军就此把长清城团团包围。
与此同时，吕明星指挥联盟第一、第三、第四和第五军，联合裴长子、石子河的济北义军，包围了升城，而裴长子亦再度秘密联系部署在城内的“暗桩”，打算里应外合拿下城池。
当日夜，联盟总营内，灯火通明，李风云与僚属、豪帅们紧急商议歼敌之策。
张须陀不会放弃被包围在长清城内的军队，他肯定要救援，所以接下来的重点不是攻城，而是阻援。
“若要阻止或迟滞张须陀的救援，就必须攻占沙沟城。”袁安站在地图前，向众人解说当前战局。
沙沟城位于历城和长清城之间，距离长清六十里，距离历城也是六十里，如果张须陀要救援秦琼，就必须牢牢控制沙沟城，反之，若李风云要阻御张须陀的救援，就必须攻占沙沟城，以切断长清和历城之间的联系。
“某的决策是，围城，打援。”李风云一反常态，没有与大家做具体商讨推演，而是一锤定音，不容置疑。
“此仗的目的很简单，就是以长清城内的官军为诱饵，想方设法把张须陀拖出来打，竭尽全力消耗他的军队。”李风云解释道，“诸位都清楚，如果张须陀收缩防守，据城坚守，固守待援，那么被动的就是我们。等到齐王从徐州尾随杀来，做出控制齐鲁之势，则东莱水师必定全力支援张须陀，数万官军进入齐郡战场，这一仗就没办法打了。”
“明公的意思是，要抢在齐王进入鲁郡之前，抢在东莱水师救援齐郡之前，给张须陀以重创？”韩进洛迟疑稍许，问道。
李风云郑重点头，“某是这么想的，但张须陀未必会遂了某的心愿，所以打援并不是一哄而上，而是温水煮青蛙，慢慢来，一点点的把张须陀的军队诱进来，让其深陷其中，欲罢不能，最终一败涂地。”
韩进洛、单雄信、甄宝车、霍小宝等人相视一笑，心领神会。
“兵贵神速，即刻出发，打它个出敌不意攻敌不备。”李风云用力一挥手，“拿下沙沟城，则战局尽在掌控之中。”
众将轰然应诺。
当日夜，秦琼战败升城、被围长清的消息传到历城，郡府气氛骤然紧张。
张须陀根本不相信秦琼会战败，自己的军队会被叛军包围。济北人胆小怯战，看到叛军就逃，以讹传讹，因此张须陀认定这个消息有误。杨潜十万火急派出信使赶赴中川水核实消息的真假。一夜无眠，郡府上上下下都在焦虑中煎熬着。
黎明前夕，秦琼的亲卫疾驰百余里而来，呈上了密报，证实消息是真的，秦琼战败了，并且被包围在长清城内，危在旦夕。
张须陀着急了，他难以置信，白发贼的实力竟然发展到了如此地步。之前听闻梁德重全军覆没，他直觉是阴谋，是齐王设下的阴谋，白发贼不过适逢其会白占了便宜而已，哪料到白发贼还当真拥有了全歼三千鹰扬卫的实力，这太令人吃惊了。
“唐万仁那边可有最新消息？”张须陀站在地图前，冲着杨潜问道。
杨潜手指地图上的沙沟城，“自昨日上午唐佐史撤至沙沟至今，尚未看到叛军逼进沙沟，但昨日下午升城、长清一线战局突变，白发贼占据了优势，为尽快围歼秦兵曹，他必然命令攻占山茌的叛军向历城方向攻击前进，而沙沟显然是其重要目标。”
“明公，事不宜迟，火速增援沙沟城。”杨潜急切建议，“沙沟城小，不利防守，以唐佐史之力恐难以抵挡叛军。”
张须陀转目望向吴黑闼，“速速增援沙沟城，力保沙沟不失。”
吴黑闼躬身领命，飞奔而去。
然而，吴黑闼尚未出城，沙沟城的唐万仁就十万火急报讯，沙沟遭到叛军猛烈攻击，岌岌可危。
张须陀愤怒了，“某亲赴前线，杀他个落花流水。”
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