在布置典雅的厅堂中，陈三郎再次见到杜学政，还有一位温文尔雅的中年人，就是南阳学院院长宋志远了。
“学生见过杜大人，见过宋院长。”
恭谨行礼。
宋志远温和地道：“请坐下吧。”
杜学政似笑非笑地打量过来，眼眸掠过一丝疑惑之色：他有些不明白正阳道长信中嘱咐，究竟出于何种考虑，不过对他而言，只是举手之劳，小事一桩：“道远，进学以来，可习惯否？”
陈三郎在座位上欠身回答：“回大人，尚好。”
杜学政呵呵一笑：“无需拘谨，我可是听说了，分曹公在朝山寺的绝对，最先是被你对出的。我也曾对出一联，不想被你抢了先。不但先，而且比我的好。”
陈三郎心一凛，这是要敲打的意思吗？忙道：“学生不敢。”
杜学政一摆手：“后生可畏，敢为天下先，这是好事，本官并无问责之意。”
宋志远笑道：“正是，文坛之上，才华自显，崭露头角。辖下才子辈出，杜大人身为本州学政，高兴还来不及呢。”
杜学政点头道：“知我者，志远也。陈道远，你可知本官今天找你是为了何事？”
陈三郎摇摇头：“学生不知。”
“是好事。”
“愿听赐教。”
杜学政撸了撸胡须，慢慢道：“今年乃乡试大年，圣上求贤若渴，籍着皇后娘娘大寿，特意开设恩科，两者合一，故而科考选拨，颇为放松。道远，你可懂我的意思？”
目光熠熠，盯着陈三郎面色。
“大人之意，是说新晋秀才也能报名考科考？”
杜学政哈哈大笑：“果然是个聪明人，你才华横溢，有天资，只是以前碍于顽疾，这才在科举路上蹉跎多年。现在机会宝贵，可不能再错过了。否则的话，又得等三年。人生苦短，三年光阴白白浪费，岂不令人扼腕叹息？”
其实朝廷开设恩科，对于天下士子而言，确实是件大喜事。不过今天的杜学政，话说得委实多了点。
陈三郎故作担忧：“杜大人，学生的确想参考搏一搏，只是我刚考得秀才，进学未久，学业多有倦怠，恐怕考不过。”
杜学政淡然道：“我看过你的院试文章，深得其中三味，很是老道，对付科考绰绰有余，无需多虑。”
话说到这个份上了，若再推却，反而让对方生疑，当下陈三郎起身作揖：“多谢大人赏识，学生自当参考。”
只有千日做贼的，没有千日防贼的，狐狸尾巴已露，不妨引蛇出洞；而且对于天下大势一番推断后，觉得这繁华盛世中波澜暗涌，时不我待，也应该抓紧时间，积蓄力量才行。
听杜学政言下之意，自己参加科考，那是万无一失，定然能获得一个乡试资格。而乡试作为朝廷正试，非常严格，到时候杜学政想做手脚却不大可能，他应该也不会做，全凭陈三郎个人发挥。
唯有这样，个人的气数才会养得起来。过分依赖外力，所谓贵人相助，只是时运上的表现。
至于时运这东西，比命气更难琢磨，更不好控制，俗话说：时来铁变金，运去金变铁。
见陈三郎一口应承，杜隐言很满意，也没有丝毫怀疑。因为天下读书人，基本没有人能抵挡住这一份诱、惑。虽然科举考试不是考得越多次越好，但对于刚出茅庐者，能够早一届考乡试，肯定是趋之若鹜的。
“好了，你先出去吧，好好温习，不要让本官失望。”
陈三郎告辞出去，到了门外，嘴角弯出一抹冷笑：如果说前面还只是猜测得六七分，那经过今天这件事，就能确定**分了。
掠夺气运，大前提肯定是要目标的气运值得大费周章，值得牺牲付出。他现在只不过区区秀才之身，当然入不得法眼。故而必须进行养肥，比如说考得举人，乃至于考得进士……
如此说来，对方对自己的前景可是相当有信心的，那道士定然看到了什么，洞察先机，所以才舍得投入。
陈三郎不是没想过干脆来个自暴自弃，宁为玉碎，不为瓦全，反正不让对方如愿。只是那样，对别人无益，可对自己更毫无好处。还很可能出现鱼死了，网没破的结果。毕竟这张网太大太坚韧，而陈三郎这条鱼却弱小得可怜。
既然如此，不如迎头赶上，顺势借一斗东风，拼出一条路来。当鱼跃龙门，化龙飞腾，那再大的网都捆绑不住了。
想到这，心头油然一股豪情蓬发。
厅堂中，杜学政对宋志远道：“志远，分曹可曾回心转意？”
宋志远摇了摇头：“不曾，他那犟脾气，真是奈何不得。”
他们三人为同榜进士，其中杜隐言仕途最为得意，一路青云直上，坐到扬州学政这个宝座之上——其中自然离不开扬州刺史元文昌的帮助；宋志远为人淡泊，更喜欢做学问，只做了几年官，便到学院里担任院长一职；至于周分曹，其心中有志向，有情怀，然而脾性不合群，过于耿直，屡屡得罪上司以及同僚，处处碰壁，可谓头破血流，最终心灰意冷，辞官归隐山林，寄情山水。
周分曹有学识，懂韬略，元文昌颇为赏识，便让杜隐言出马劝说，让周分曹到扬州刺史府上当幕僚。这职位虽然无权，但只要得到刺史大人信任，相当炙手可热，不知多少人想要得到，然而周分曹却断然拒绝了。