不等郑棠拐弯抹角的让徐湖来请，徐灏早早就出了门，原来是薛文约好的，他老家来了位表哥，说要在一起喝顿酒。
徐灏没什么事自是答应了，这位表哥名叫薛继先，是个读书人，家境一般，据说如今在地方衙门里做事。
到了酒店，薛家小厮点头哈腰的把他迎了进去，二楼的薛文带着薛继先出来，笑着打招呼。
“来迟一步，莫怪。”徐灏含笑拱了拱手，坐下后一眼瞅见薛继先身后有个俊俏的跟班，微微皱了下眉。
他虽然没有被时下的风气传染，但早就练就了一双火眼金睛，一看就知道这跟班是怎么回事。
果然没走眼，这位年纪约十五六岁的跟班，乃是徽州人，以前是个戏班子的学徒，名叫巴英。
薛继先见其眉目清秀，花了二百两银子买的，改名叫做了英官，打扮起来颇有些女相，长得很好看。
大约白天二人以主仆相称，晚上自然就是妻妾之道了。
徐灏感觉很蛋疼，因迷上男风的薛文竟叫来了金陵很有名的相公林枫，并且他对英官似乎也很垂涎，不时色迷迷的打量人家。
徐灏摇了摇头，权当没看见吧，薛继先此人相貌堂堂，没有读书人的清高之气，显 然被衙门锻炼的精于世故了。
如此四个人吃了几杯酒，气氛还算不错，那林枫为人最是伶透，见英官气呼呼的站在后面，便也知道怎么回事了，忙招呼道：“兄弟你贵姓？”
“姓巴。”英官硬邦邦的说道。
“呦，原来是巴二爷。”林枫笑嘻嘻的恭维一句，因这座酒楼还有其他客人，说了声抱歉走出去了。
薛继先恋恋不舍的目送他出了门，这才收回了目光。倒是不在意‘巴二爷’的醋意。他心说今天见了京中的小旦，觉得比外省的好了几倍。首先是相貌好，第二是衣服好，第三是应酬好，会说话，故此对薛文说道：“外面的小旦相貌也有好的，就是穿衣打扮有些土气，尤其是靴子，等闲不买新的。譬如夏天，几个月就是一件长衫。戴上凉帽，来衙门几乎都是三四个同行，不肯一个人独来，随便一两二两就行了。”
徐灏没太听明白，莫非相公还去衙门里应招？哪个官员这么大胆？
薛文笑道：“这么便宜？难道你没瞒着东家搂之可乎？”
薛继先说道：“哥哥取笑了，东家的墙岂能逾得？就是来的太晚了，动辄二更三更，害得我们总被吵醒。”
“三更天叫门？”薛文故意逗他，“到底不方便。你何不开个后门放他进来？”
薛继先一本正经的道：“哥哥真真是个趣人，取笑得岂有此理！作我们这行的，第一讲究的是品行，这后门要堵得严严实实。一个屁都不能放出来，才会让东家放心呢。”
这次别说徐灏了，连薛文也听不懂，连忙问他何故？可是一个常年京官。一个地方上的人，弄得彼此所问非所答，说得一团糟了。
这时林枫回来。薛继先转而问他道：“你们做相公，一年算起来可赚多少钱？”
林枫说道：“钱多钱少那都是师傅的，我们不过取老爷们赏的几件衣服穿着，等到出了师，方算自己的。”
薛继先又问道：“那一年下来，师傅能挣多少钱呢？”
“这可说不定。”林枫想了想，“一年粗略算起来，千八百两是有的，不过我们这一行应酬多，要体面，花销也大。”
薛继先吐吐舌头，说道：“有这么多？比我们做刑案的束脩多了十倍！唉，我如今实在懊悔，以前也应该学戏，比起做幕僚师爷快活多了。我们收徒弟是赔钱赔饭，学不成，十年八年也推不出去，即使被荐出去了，不到几个月灰溜溜的回来，还得花钱养着他。”
徐灏心说师爷幕僚那是有派系的，往往父传子代代相传，等闲想拜师也找不到门路，收徒弟是赔钱，但是一个有了出息，那就跟着受用不尽了。戏子就不然了，当徒弟是任师父鱼肉，等稍微红了一些，马上翻脸六亲不认，常言道戏子无情婊子无义，绝对不是一句空谈。
薛继先犹自咋咋呼呼的说道：“我们想让徒弟孝敬师父，一辈子能碰见几个聪明人？真不如你们做相公的好。”
薛文笑道：“凤凰于飞，于彼中林，亦既见止，我心则喜焉。”
林枫也笑道：“薛爷又通文了，我们班子里就缺您这样的读书人，门口那个卖膏药的就像你，何必这么满口之乎者也，知道您学问高念过书。”
徐灏哈哈一笑，闹得薛文无奈笑笑，指着他点了点。
薛继先说道：“这是我表哥的书香本色，而我们做师爷的，不知不觉就讲起案情来了，三句不脱本行，就是你们唱戏的，为什么走路扭扭捏捏的呢？”
林枫被他无意中讽刺一句，也知道是无心的，没有在意，不过也不开口了。
薛继先忽然面向徐灏，问道：“令尊今年可出京否？”
闹得徐灏一头雾水，不得不正经颜色，文绉绉的道：“家父尚未离过京，今年未能，以待来年，任重而道远，未可知也。”
原来薛文没对表弟说明他的身份，只是含糊其辞的说上司之子，是以薛继先有此一问。
薛继先追问道：“可否是布政使司？”
徐灏说道：“不是，老人家是专任知府的。”
薛继先说道：“知府也了不得，听闻吏部的缺很多，若令尊大人明年荣任，小弟是一定要求栽培的。”
“自然，自