中元节有感:
道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。
却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元。
长安杂兴效竹枝体:
万树凉生霜气清，中元月上九衢明。
小儿竞把青荷叶，万点银花散火城。
以上两首诗皆为清代诗人描写七月中元节和孟兰盆会时的热闹场景,整个七月俗称鬼月,除了七夕,再没有什么节日了。
过了中元节后,街市上开始出现很像一颗饱满西瓜子的虫子,名为金钟儿,此虫四肢较长，有4个跗节，后肢强健。
其触须长约32毫米，从基部起，有3种颜色，基部赭色，约5毫米长；中间白色，约15毫米长；前端黑色，约12毫米。
其尾部为白色。有些个体后翅伸出尾部，比2根尾须略短。此虫的扁而椭圆形的前翅上翅脉明显隆起，呈波纹状。雌虫的体形比雄虫稍肥大，前翅比雄虫窄小些。
金钟儿的鸣声非常奇特，犹如铃声，其鸣声为“铛—铛—铛......”
产地非常广泛,几乎每个省都有分布,不过在古时提到金钟儿,大多指的是易州,称之形如促织即蟋蟀。
商人将金钟儿贩运至京城,人们买来放在枕畔听之,叫声最为清越,韵而不悲,似乎是生来专门属于广厦高堂的宠物,所以形容为金钟之号。
这几日各家太太要聚会,地点定在沐家,沈姨娘连日来忙于料理各事,除了内宅外,又发了银子给外厨房,预备前厅爷们的酒席。
七月二十日,她起了个大早,召集所有管事,正在安排宴席上的细节。上房的小丫头跑来说道:“太太立等奶奶去说话。”
“你们等一会儿。”
沈姨娘忙赶了过去,就见各家夫人都在屋里,彼此说说笑笑。
站在外侧的萧雨诗对着她笑道:“来得好,咱们专等你这当家人来,好拟定章程。”
沈姨娘笑道:“哎呦!我这耳朵好不容易清净了半个月,现在又得听你们的聒噪了。你还要取笑我当家,不知我为了当家真真受尽了讥诽,就没个诉苦的地方。”
晴雯好笑道:“谁敢讥诽你?快告诉我,我们明儿打那些人去,替你出气。”
“大好。”沈姨娘抚掌大笑,上前拉着晴雯的手,“有你这么个狠帮手,我也不怕谁了。干脆今儿就回明太太,请你来我家打理得了。不要到时候,你亦学着乖巧,缩了头不肯得罪人。”
“笑话!我何时怕得罪人来?”晴雯高傲的道。
萧雨诗指着她哄笑道:“原来你是缩头的人,再不是以前的锥子嘴,刀子心了。”
沐凝雪见状说道:“你们一见面就要斗口嘲讽玩,这么大岁数,别哪一天说翻了脸,吵起架来,那才惹人笑话呢。”
“我决不敢同您家晴大奶奶翻脸的。”沈姨娘笑着凑趣,“她都能替我打别人,我岂能不怕她打我么?”
一句话,说得所有人都笑了。
徐青莲笑着开口道:“别闹笑话了,原是找你来商议正经的。今日的酒席怎么安排,你应该早有定见,说出来叫大家听听。”
沈姨娘看了眼自家太太,说道:“也没怎么安排,酒席都照着以前太太的样式。午饭摆在漱芳亭,因池子里的荷花还未开完,大可赏玩,那里也比别处凉爽些。只召唤两个女说书的来伺候,弹弹唱唱倒还清雅;晚饭摆在留芳馆,所有牙牌骰子,围棋双陆,行令的各色签筹皆预备齐了。至于这几日的用度,我叫媚奴记着数目,等半月后开出清单,再请诸位太太照股分派吧。”
类似这样的聚会,人们大多喜欢aa制,不管豪门世家还是普通人家都如此,其原因大抵与后世没有名目的聚会时分摊餐费的原因差不多,大家都拿钱,谁也不欠谁,谁的负担也不大,是以能长久延续下去。不然古代聚会动辄连主人带下人,少则二三十人,多则一两百号,次数多了,豪富之家也会大感吃不消。
萧雨诗说道:“我就说交给她去办,断不会错事的。好,难为了你,既然你辛苦多日,等算下账来,你应出的那一股,我们代你公摊吧,也算是酬劳好了。”
沈姨娘摇头笑道:“不劳你费心,诸位太太姨娘公摊下来,我还要挨家去道谢。现在就你赞好,只道光你一人代我会钞呢。”
“你也太小看人了。”萧雨诗失笑道:“小心眼,你那一份,我替你出好了。”
这时杜芊芊问道:“外边老爷们的酒席呢?”
沈姨娘收起笑脸,回道:”也照内宅的酒席一样,午后在望云阁,晚饭在大理山庄,起坐在洱海院,也唤了一班清唱与几个会说话的红阿姑伺候。”
“就这么着,不要再累赘了,招惹御史闲话,你去安排吧。”杜芊芊点点头,又说道:“内外伺候酒席的,也要派定到人头,方没处偷懒去。”
“是。”沈姨娘答应下来,不忘看了眼站在丫鬟丛中的绿儿,转身出去了。
夜深人静,沈涛再一次抱着被褥,偷偷摸摸的潜进折桂轩。蹲了小半个时辰,孙蕙欣浓妆艳抹的徐徐走来。
二人手挽着手,沈涛揽着佳人肩头,嗅着对方身上浓郁的香气,仔细端详她的打扮。
孙蕙欣被他亲的脖子发痒,说道:“别这么孩子气。我前日嘱咐你的话,怎么样了?”
沈涛兴奋的道:“我写信告诉母亲,她回信说‘你爹曾说过要聘孙家二小姐,既然你心里要聘大小姐,想必容貌性子更好些,也是一样的,等我慢慢对你爹说吧。’怎么样?看起来,此事已有了八分把握。”
孙蕙欣大喜,含情脉脉的伸手搂着情郎,说道:“好哥哥,就是你父亲不依,聘了我妹妹,我人