都说“病来如山倒，病去如抽丝”，一般不常生病的人一旦病倒，那病势总是要比常常生病的人难缠上十分。吉光就是那种经常生病的人，所以每回她病了总能好得很快；周湛则是那种不常生病的，一旦病倒，病情来势凶猛不说，想要好起来也真如抽丝一般，好得极慢。以至于他腿上的棒伤都已经好透了，甚至连一点疤痕都没留下一点，他身上的风寒却仍是缠缠绵绵反反复复，最严重的时候竟落得喉头都肿得说不出话来了。
于是圣德二十三年的中秋节，景王周湛竟第一次缺席了宫里的团圆大宴。
——不对，严谨说来，应该是皇帝传出口谕，命周湛留在府里养病的。
来传口谕的，仍那个冯大伴。
吉光一时躲闪不及，便跟冯大伴撞了个脸对脸。
圣德帝命周湛送吉光回家的旨意，只有周湛、吉光和长寿爷三人听到。但此刻周湛正贪念着有吉光守在身边的那种踏实感，便直接无视了这道旨意。吉光是年纪小，不知道其中厉害，只当她不出现在圣德帝的眼前也就万事大吉了。长寿爷则是心疼病中的周湛，一切以他为念，见他一时离不开吉光，便也只当没听到圣德帝的那句话。
只是，那到底是皇帝的旨意，偏吉光还这么大咧咧地跟冯大伴撞了个脸对脸，想着“抗旨”二字，长寿爷的脸色顿时就是一阵不好看。
冯大伴走后，等吉光侍候周湛吃了药睡下，长寿爷便把她拎了出去，却是头一次将其中的厉害跟她讲了一遍，道：“为了你的小命，趁着爷这会儿还没醒，我送你出府。”
虽说周湛说了不想看到长寿爷，可长寿爷心里却是放不下王爷，因此总是悄没声儿地守在屏风外面。那吉光则被周湛扣在屏风内侍候着。一来二去，倒叫长寿爷真正认识了一回吉光，知道这孩子心性不错，对王爷也是真心实意的好，此刻见她剑悬头顶，他便有些不落忍，这才打算趁着周湛睡着之际，瞒着主子爷把吉光给送走。
吉光直到这时才明白整件事的厉害，不禁暗暗哆嗦了一下。不过她原就是打鬼门关上回来的人，对于生死二字比平常人更多了一份平常心，便笑着对长寿爷道：“如今王爷病成这样，我可走不开。”
长寿爷一阵惊讶，“你不要命了？！”
“要啊！”吉光嘻笑道，“不过我娘说过，生死由命，富贵在天。王爷这么对我，我自当以生死相报。再说，这会儿宫里不是还没派来人砍我脑袋吗？就算真砍了我的脑袋，不是还有句话说，脑袋掉了碗大个疤吗？大不了十八年后我再回来服侍王爷就是。”——却是说得好不轻描淡写。
不过话虽如此，吉光到底不是真的无知无畏，心底难免揣了惴惴。只是，她巴巴等了两三天，眼见着就是中秋佳节了，那九宵云上始终不曾降下一道雷霆霹雳，她渐渐也就抱了侥幸。
这时周湛的喉头已经稍稍消了肿，且圣德帝那里又有口谕不叫他去宫里参加大宴，便拉着小吉光兴致勃勃地讨论起他们自家人团圆的事来。
吉光摸摸那仍好好呆在她脖子上的脑袋，想着做皇帝的也不能那么不讲理，说杀人就杀人，何况她也没犯下什么滔天大罪，于是干脆就放开了心怀，陪着周湛一起筹备起景王府的中秋宴来。
暂且不说景王府的中秋宴，先说那宫里的中秋大宴。
这种大宴，原就不只是表面上的一顿吃喝，这谁来参加谁不来参加，谁坐在哪里，谁和谁挨着，原就是放在有心人眼里的一种讯号。偏那景王殿下前不久才刚挨了一顿打，看着仿佛不伤筋不动骨的，谁知转眼竟叫圣德帝下了道口谕，命他在家“养病”，竟不许他参加这中秋大宴。于是一时间，宫里京中一阵沸沸扬扬，人人都说圣德帝这一回终于对这荒唐的侄儿死了心，这是彻底厌弃他了。
而那景王府里虽说被人渗了无数的砂子，可该守得严紧的地方仍是守得十分严紧，故而周湛这回是真生病了的消息，外界并不知道。而等到中秋宴开了席，众人果然没看到景王的身影，甚至连唯一能替景王说话的糊涂老太后都没有出现，席间众人的眼神顿时就变得更加微妙起来。那些有心想要跟景王府结亲的人家此时不禁变得更加慎重了——牺牲一个女儿去配那个没出息的王爷没什么，可谁知道圣德帝会不会进一步发作这景王殿下呢？可别便宜没沾到，倒先惹上了麻烦。
于是原本都已经替景王看好了新娘人选，就等着借这中秋宴的喜庆，一举搞定这桩婚事的贵妃娘娘也不得不暂时歇了心思。她倒不怕牺牲别人家的姑娘，也不怕那原本就附骥于她的人家被景王所带累，她怕的是周湛这番又闯了祸，她却贸贸然跟今上提什么亲事，万一惹得今上不快，倒平白叫她落个没脸。如今上了年岁的万岁爷，看着可比年轻的时候还要多疑善变。
至于景王……
想着前不久二皇子不过是试探着跟他要了一个玉貔貅，不想那浑不吝不给也就罢了，竟转眼还搞出那么一出，生生给了二皇子一个没脸。想着那景王——主要是想着他那钱袋子——贵妃娘娘不禁一阵头痛。人人都说那景王不靠谱，可真心想要从他身上下口时，她才发现，那竟是只叫人无处下嘴的刺猬！
宫宴进行到一半时，圣德帝和往年一样，领着太子和众皇子们过来敬酒了。那一向毒舌的靖国公府赵老太君往龙子龙孙们中间瞅了一