紧接着她身后上场的是并未出宫的杜若薇。她平日才名虽显，于其他方面并不突出，故而今日精心准备了诗画舞，希望能借以这样新颖的方式在众人面前狠狠出一次风头，叫陛下也对自己印象印象深刻。
她本是刻意设计想将这个舞姿平平的赵婉柔放在前头，以衬托出自己的超然脱俗。未想到对方今日竟超常发挥，在台子上舞得如同一朵清婉飘逸的芙蕖，叫人挪不开眼。
眼见上首诸妃嫔及皇上都露出赞赏神色，牙关紧咬而不自知，偏此刻丁妙彤还多嘴在她身边称赞了一句：“赵姐姐跳得真漂亮！她今日舞得如此出色，一定能被留在宫里！杜姐姐你别紧张，你一定也能跳得和赵姐姐一样好！”
……她杜怀薇何须拿来与他人比较？她永远只会比别人更好！
杜怀薇面前僵着唇角笑笑。若不是碍着旁边的教养嬷嬷与始终都在观察这里的太监宫女，想必她此刻就已忍不住拉下脸冲对方发起脾气来了。
上次秋狩有许多秀女都被叫走，连丁妙彤也有人求亲，偏只有她一人没任何消息，叫她心中本就不忿。后来丁妙彤因为出宫之事难下决定，家中距离太远又不好传信，便来询问她的意思。
听说向她求亲的是诚王府的公子，杜怀薇心内冷笑，面上却立刻望着她露出虚弱又坚强的笑容：“我本以为你会一直陪着我，现在看来果然是我一厢情愿……不，你不用在意，既然有这么好的亲事你当然要答应，我？……没事，只要你觉得开心，我一个人留在这里也没关系……”
她平日性子温婉，极少情绪外露，丁妙彤见状果然中招，立即表示要留下来陪她。她当初还有些高兴，如今却有点膈应。多一个人便多了一份竞争力，早知如此，她放她出去做个没爵位的少奶奶便好，何必留下来碍眼？
丁妙彤不知她心内所想，还兀自在她身边啰啰嗦嗦地赞美并安慰。杜怀薇不耐再听，随口应了两句，便一副要提前去近前做准备的模样从她身边走开。
旁人并未察觉，经过另一人时对方却唇角微弯似笑非笑地望了她一眼。杜怀薇此生死敌永远唯这一人，见状立刻如同被激怒的猫一般炸起全身的汗毛进入攻击模式，目光一转立刻委屈又无辜地看着她：“谢秀女何意这样看我？”
对方却只是笑：“无事，只是有些期待杜秀女的表演罢了。”
一向温柔和善的人露出这种神态无疑十分吸引他人注意，只这时大多数人的心思都放在表演上，偶有几个看过来的见谢盈容言笑嫣然就没放在心上。
杜怀薇即将上台没时间与她多耗，此刻也懒得计较这话里是否别有它意，冷哼一声后便自她身边走过，再不屑回头多看一眼。
在她眼中这个女子除了空长着一张男人喜爱女人嫉恨的脸外毫无长处，勉强提出来与她同为劲敌也不过是因为她的美貌。
然而杜怀薇并未察觉自己经过对方身边时，她腕上那串永远未曾离身的玛瑙手钏忽然一闪，似乎有光流过——而那女子唇边的笑容也比前一秒更扩大了几分，那张脸完美无缺娇媚动人，几乎叫看她的人屏住呼吸不敢惊动，连阳光也要逊色几分。
真叫人期待呀。
她不动声色地放下衣袖盖住手腕朝着已经走向台上的女子微微一笑。