哈利·佩弗利尔忍不住轻笑起来，“语言，莱因哈特，语言——你的用词随意，显然有点烦恼过头了。”他放下酒杯，伸长手臂安抚地拍一拍好友的肩头。“无论如何，小拉姆施泰因先生会有你的关照；就算他在某些场合没能完美地展示通常人们希望展示的言行风度，让一些真实的想法流露于外……总是能够确保他不会因此惹上解决不了的麻烦的。”
莱因哈特抬起头，蓝眸定定看向黑发的好友。他立刻从那双翡翠般的眼眸里看到了类似承诺的东西，这让金发青年的面孔忍不住地展露出欣喜。“阿尔法多，”他说，语声透出异常的真诚坦率。“我真的担心海因里希——卡卡洛夫的提名不是一件简单的事情。三强争霸赛不是一场单纯的魔法竞赛，它是欧洲最著名魔法学校之间难得的深入交往，它会牵涉到方方面面而且影响深远，英国、法国、德国，未来十年、二十年的欧洲格局甚至都在此一刻显露端倪……如果海因里希真的要代表德姆斯特朗出战，他很可能会把什么都搞糟。”
看到好友毫无掩饰的担忧，黑发绿眸的巫师轻轻叹一口气。“好吧，莱因哈特，我猜想是我一贯以来的态度让你也心生紧张了。不过正像我曾经希望和我们正在努力的，这一届三强争霸赛会是一场尽可能纯粹的校际间比赛。我们可能通过比赛看到欧洲的未来，但判断的根源是也只可能是参赛选手本身的能力和表现。在这一点上，我充分信任小拉姆施泰因先生——因为就我对他的了解，以及几年前在德姆斯特朗时与他的实际接触，我确信他是此刻德国魔法世界最优秀的年轻人。”他随即笑了一下，补充道，“而且莱因哈特，海因里希虽然个性独特，但无论如何，不是一颗不定时的炸弹——当年他在德姆斯特朗的圣诞晚会上就表现良好，除熟练程度以外的一切都不比现在逊色。”
“德姆斯特朗的圣诞晚会？亨利只有一年没有在梅琳赛—珍妮堡度过新年。但我记得那一年的圣诞你明明在魔法部，应付柯伦威尔德和道森……哦，没关系，无论如何。”莱因哈特稍显疑惑，不过随即抛开了它，转向自己兴趣所在的问题。“那一年他只有十四……十三岁？难以想象他已经在你面前表露出了如今的恶劣。”
“那不是恶劣，莱因哈特，是天真率直。”哈利·格林德沃·佩弗利尔好心情地纠正。他将酒杯重新拿到了手上，“不过没有错，他在当时就指出了我对音乐的毫无天赋——我记得那是肖邦的随想曲，‘你在尝试欣赏，可惜完全搞错了方向’，‘承认不足、主动放弃是完全正确的选择，而这一点表明你虽然没有天赋，但绝不是无可救药的蠢货’……让人印象深刻，绝对的印象深刻。”
头脑里迅速勾勒出少年与好友当时的神情语气，莱因哈特终于忍不住哈哈大笑起来。他边笑，边摇头边说道：“可怜的阿尔法多！你知道‘人无完人’的俗语。所以这一点儿都不值得你伤心，真的。”
“我从不为此伤心，真的，莱因哈特。”刻意加重了“真的”一词以示强调，佩弗利尔放松身体，倒进身后柔软的沙发靠垫。“而且我真的庆幸没有对着一个音乐天才班门弄斧。这为我赢得了尊敬。他能够通过你向我转达有关眼下晚会的理解评价，表明自己的态度，这就是最好的证明。”
“他表明了？”
“当然。因为谁都知道我们关系亲密，但凡有关于我，没有什么是你可能不留意或者可能忽略转达给我的。所以我立刻就明白了他的态度……以及你的态度，作为配合，留在这里而不是不去帮忙吸引更多‘毫无音乐细胞的蠢货’围绕到他身边。”哈利·佩弗利尔很满意地看到金发好友苦笑着点头，“你们兄弟齐心，而我们配合默契。”
莱因哈特笑了一下，“事实上，就算刨除音乐的因素，这种聚会也不是什么真正的享受。”他的目光再次转向大厅舞池。“但是你真的对他放心吗，阿尔法多？我一直以为在所有的学生中，你最欣赏、也认为最适合成为德姆斯特朗勇士，是威克多尔·克鲁姆。”
“威克多尔·克鲁姆确实是出色的巫师，而且因为魁地奇的关系，可能比任何同龄人都更适应这种万众瞩目的比赛。不过莱因哈特，你忘记他今年只有十六岁，而海因里希·拉姆施泰因已经成年了。”
“刚刚成年——精确地，今天下午两点十八分。”
莱因哈特做了个与贵族行为标准完全不符的鬼脸。不过哈利·佩弗利尔一如既往地包容——或者说忽略——了它，镇定自若地继续他刚才的谈话。“仅仅从掌握咒语的多寡和魔法力量的积累来看，实力的天平都毫无疑问地倾向于后者。而作为德国人的立场，我当然是要和德姆斯特朗以及魔法部保持一致的。”
莱因哈特皱一皱眉。他本能地不喜欢“作为德国人的立场”这种表述，更不用说黑发绿眸的巫师是用一种类似玩笑的方式说出来。“我知道你的立场，阿尔法多。魔法部、瑟兰帝伦和大长老会总是