每次去上工，遇着乡里乡亲扛锄头舞耙子的，大家便会开玩笑道：“芙蓉，你家地都快闲出病来了。”或有上点心的，便放下锄头语重心长的指导几句，教芙蓉如何播种子，上化肥，除草，打农药，芙蓉一一听着，却只能转头便忘，就是自己真学会了，也不见得能种三亩田。
种田这活，要靠天吃饭，比如种麦子，冬天下雪便最好，年后便要晴天，若麦子抽了节，结了穗子，变黄要收割时下起连绵大雨，麦子无法及时收进仓里，便会烂了霉了，或者在地里都有可能发芽。若种玉米，便要求矮时下些雨，结的玉米棒子才大，而等到结棒子的时候，就不能下连场的雨，不然玉米棒子便会发黑发霉，收成就险了。加上这时候工具落后，全是靠劳力干活，每亩地的收成有限，如果自己为这三亩地再雇佣了帮工，那每季的收成，还不一定能够付帮工工钱的。
从元宵节过后，春天的气息便浓重了，人们纷纷脱了厚实的棉袄，换上轻些的毛坎子，坎肩，或是棉袍子，这几样本是男人衣服的基本款式，而街上的女人，本应该穿着些鲜艳招眼的，不说粉红小褂，绣花百褶裙子，就是蜀锦的小马甲，明蓝的事事如意肚兜，在芙蓉看来，古代也应该有的，只是事与愿违。
这么些天，她也发现了，街上的女人们虽盘着各式各样的发髻，什么仙女飞天，什么行云流水，但在穿着上，却都是宽袖小袄，有的一条阔腿裤，有的一条窄边裤，一个个跟丫鬟似的，哪有什么风情可讲。
有回遇上李珍珠，芙蓉才明白了，原来离石米镇不远，便是怀海府。只有坐船到怀海府去，才有时新的衣服跟鞋子可选，石米镇布料商行只有几家，更别提做女工衣服的。就连“春风满”这石米镇鼎鼎的妓院，姑娘们的衣服，很多也是在怀海府那里买的，每每因为来回的运费，还要多花一笔，而那些混的不好的姑娘，又没钱去怀海府买衣服首饰的，就只有在石米镇将就。穿些怀海府三四年前的款式。而这里开店的多半是男人，男人对女人的衣服了解的有限，所以石米镇的女装有价无市也就不足为奇了，听说只在临街有一家铺面，价格贵，货又次，老板是个男子，跟成衣店的熊老板一样，也是做了今天顾不得明天的。
从元宵节开始，成衣店便忙的跟驴拉磨一样，就是驴拉磨，也能吃点草料，成衣店里一天下来，连喝口水的功夫都没有。生意好，自然是要辛苦些，熊老板倒还能鸡蛋里挑刺，见到跑茅厕的伙计，便说道：“半吊子模样，尿还不少，真是懒人屎尿多，茅厕不够你一个人用的，一天的粪都够浇二亩地了。”遇着拉肚子的，招这样的盘问，非得拉在裤子里不可，婶子大娘的面皮薄些，只得每天吃点干的，避免跑茅厕被熊老板捉住。
芙蓉又跟着师傅们学了些画纸样以及分辨衣服质量的活，一天下来腰酸背疼，加上熊虎又满屋跑的跟耗子似的，一会对吴婶子说：“你是不是看上我爹了。”一会儿又跑去赵家娘子说：“你是不是看上我爹了。”然后就是死性不改的问芙蓉，除了前店里站柜的伙计，只要是个女的，熊虎都要问上几遍，河里打鱼似的，一个都不放过。这让芙蓉不胜其烦，恨不得自己也变成个男的才好。有时候没办法了，便对熊虎道：“说了不做你后娘，以后别问我了，若你啥时候想找个后奶，我再考虑。”熊虎毕竟十来岁，还听不大明白，几个婶子大娘倒坐着哈哈大笑起来。
这天收了工，天近黑了，见两个随从打扮的男子进了前店，说是家里想添置几件衣服，让站柜的伙计拿几件样子，跟着家去，伙计等着收工，哪里还有闲功夫这样侍候，再说成衣店也从没有送到府上的先例，那两个男子见伙计不愿意，摇摇头，便走了，芙蓉于是跟那伙计道：“让你拿样子去就去呗。”
伙计撇撇嘴道：“我一个月就这些银子，卖几件也挣不了几个钱，还得起早贪黑的，跑一趟划算吗？平白的做孙子。”
芙蓉也撇撇嘴，这卖衣服的简直比买衣服的还大爷，见外面起了风，便系了系头上的蓝纱巾，刚走出门不远，见熊老板手里提着个油纸包，一手又拿着一罐子上好的女儿红，脸喝的跟马路上的红绿样一样，芙蓉有意避开他，想抄另一条路，却被熊老板挡在面前，芙蓉侧走一步，他也侧走一步，芙蓉侧走二步，他也侧走二步，晃着手里的油纸包跟女儿红道：“我可是过日子的人，去春风满叫的酒菜，没吃完，我都带回来的。走，咱回铺子吃去。”
芙蓉后退了两步，还是能闻到一大股子酒味，不禁皱皱眉头，用手捂住鼻子道：“不用了，我一会儿到家做饭。”
熊老板跌跌撞撞的，见芙蓉捂着鼻子，便凑上来道：“你脸上长......长东西了？还不让我看，你脸上有几颗痔疮......我都能数的清楚。”
芙蓉心里一阵恶心，熊老板竟然说自己脸上长痔疮？这玩笑开的，简直就是关公大战白骨精，孙猴子爱上小龙女，这都哪跟哪啊，见熊老板一步步往前靠，芙蓉只得步步后退，嘴里说道：“熊虎还在铺子里等你回去哪，你在这跟我磨了。”
“我就说你好，看，没当上后娘，都知道关心我儿子了......”熊老板说着，往前扑来，芙蓉懒的跟他什么了，如果换了别人，真想一脚踢过去，如今还要在成衣店讨生活，只好忍了，一面说着：