遣五百精兵，想要击败万数丁壮，必须攻势犀利，杀人凶残，与其说是击败，不如说是驱赶吓溃。
然而此时战场对面的丁壮们群情激奋，声浪巨大，若不是对面阵营有人在压制，只怕要把那五百兵团团围住，高胜武亦是要做出决断，要么挥兵一拥而上，拿自己这几千几和百姓们拼个你死我活，要么便要收兵回撤。
他暗骂将士无能，却没有看到遣出的精兵在李虎百余骑兵的冲击中的表现，他的军队战力和凶残其实都堪称精锐。
面前罗列七八具尸体，远阵情形不妙。
高胜武虽是心里极为恼火，冷静却逐渐占了上风。
最终，他揪起早已瘫软的高员外给了一个耳光，发号施令：“鸣金收兵。做好接应自己人的准备。撤。我们撤。”
那个救他性命的骑士目光中现出赞许。高胜武不是战胜了一群农民就达到作战目的的，他得让田启民顺利过河，回师魏博，而今保郡的兵力已经集中在这儿，防线却被突破，战胜歼灭之乃上上之策，但如果没有条件歼灭，歼灭冒的风险过大，也不能非要歼灭，造成兵力损失，无力护河的意外风险。
说撤，他的军队接应了战场上撤下来的，潮水一般就往营里回撤，只剩下了留有全尸的方海一个。
李虎不敢让百姓轻追，百姓不是军队，撒开了脚丫去追，军队能迅速汇集，百姓不能，那是给军队各个击破的机会。
他让人勒令住丁壮，带着人缓缓上来，只见方海的身体呈现出栽倒的原貌在庄稼地上趴着，满脸血污，抢到的短刃撒手后被抛在一旁。
他慢慢下马，把方海抱了起来。
当年他把张铁头抱回去，现在他又得把身边的一个伙伴抱回去。
一路上，身上流淌的血液像凝固了一番。
很多往事像潮水一样涌上来。他似乎听到方海说：“东家。收下我吧。师爷说你正是用人之际……我有力气。”这是见的第一面，看起来像个犟脾气。他又似乎听到方海说：“啊呀，那姑娘老缠我，我得躲着点儿，成亲还远着呢，我还没来得及军功赐把。”他还似乎听到方海说：“东家。我懂了。你说靖康的百姓和我们夏人一样善良、可怜，我们夏人要拴上羊搬迁，他们却是在自己官府恶霸面前堵住自己的嘴哽咽，我今天是真的明白了。我以后也要对待咱夏人一样对待他们。”
李鸳鸯跑到跟前就哭了。
他怎么还能哭？
李虎哄着眼睛喝道：“憋住。”
可是憋得住么？
李鸳鸯仿佛看到一个犟犟的身影重新站起来，用一样的姿势在自己的身侧飞奔，那是听说有人挡了来杨村上工的路呀。人越来越多，接触过方海的人都知道他不爱说话，跟他同去的人反复诉说方海在就义前让敌将放他们走，个个哭道：“当时还误会他，以为他会学高财主投降呢。”
赶来的杨村的人，赶来的石场石工，赶来的王小七，赶来的夏人……大伙个个眼眶红了。
李虎低声说：“大敌上前，都别愣着。鸳鸯。你去。他是你的……同乡。你去以夏礼安葬他吧。”
形影不离的图里牛不在，李虎回过头，一个人慢慢走着，身影孑孑，熊尊想追过去，见族姐撵了上去，连忙收住自己的脚步。
旋即，他注意到一身黑衣的崔生源，看似不太在意，却是冒出来，在李虎十步左右的一侧背对着。
神秘的李虎呀。
他会是谁？
他的伙计方海，按说只是个家里的伙计，却像士一样慷慨就死，临死之前，还记得设法让敌人把乡里的壮丁给放回来。
熊尊回过头来。
他听到那几个被方海救回来的壮丁正凑在一起，低头商量：“跟着呀，方海哥是为我们而死，咱要有良心，一起去葬他，也问问李场长，他家在哪，家里还有没有人，咱给他爷娘养老送终。”
熊尊看着他们一起走远。
为什么李虎不去送葬？
他又扭转头来，看往李虎的方向，也许是伤心难过糊涂了，他想提醒李虎一回，就大步走过去。
走过去，崔生源没有拦他，但是却有意无意地往前走了两步，正好截断他能与李虎接近的途径。
熊尊只好站住了。
他听到李虎另一手侧的熊梦说：“李虎。你别难过了。你不能太难过。”
李虎说：“大敌当前。我没时间难过。今天走的是方海，也许明天就是老崔，后天就是鸳鸯，大后天就是我。战争就是这么残酷。你能看到田间跑来跑去的百姓吧，能看到被污辱的妇女……也能看到被糟蹋过的粮食吧。这些庄稼毁掉，接下来，不是又一个灾荒年？”他请求说：“不要安慰我。我没有难过。”
熊尊想喊他一声，刚张口，就见族姐飞快两步，抱了李虎，他只好收回喊声。
李虎又说：“这战乱纷纭，这百姓流离，更让我明白我阿爸的初衷，我阿爸说，如果不是他，草原就是战国，他结束了草原的征战。那么这水深火热的中原，究竟有谁来结束？全都仰赖我的阿爸吗？”
他轻声说：“还有我。熊梦。你远离我吧。你应该清楚你父亲对我们夏人带来的巨大毁灭和灾难，将来我不得不站在与他敌对的对面，称呼他为敌人，虽然他是我的恩师，但是……你不懂吗？我们终究会面对面地清算所有的罪责。你与我在一起，在我和你父亲之间，你该怎么选择呢？”
熊尊其实能揣