陶坎坐在已经布置好的会面地点，远远望着十余骑驰骋。
来了。
果然来了。
他嘴角上挂着笑容，手里的茶盏却一下晃出咯噔噔的响声。
山坡上会面场地布置森严，刀枪林立，本来这只是陶坎可以表现出自己的郑重，此时他却是害怕把人给吓跑了。陡然间，十几骑已经冲到坡下，片刻之后，张铁头已经手持马鞭，只带了一人上来，身上不着片甲，三分微笑，七分傲娇。陶坎离席而起，长揖拜见，然后接到跟前，迎至贵宾一席。张铁头与他客套着，却是当仁不让地坐了上首，坐了上首，二郎腿翘上，倨傲地说：“小陶将军。最近你们这是怎么了？凭空事端可是不少，难道你把持不住州内形势了？”
陶坎笑答：“让张将军见笑了，朝廷上有人提起要收回被平原，也已经照会你们东夏，州里自然有人迫不及待……这不是本将所能及，你得理解本将的难处，不强硬了，自然有人诟病，强硬了，起了摩擦，这不，张将军也会找我要说法。”张铁头笑了，仅有的一丝严肃也消散殆尽。
陶坎斟了酒水，隔案递来，张铁头接过，仰头一饮而尽。
陶坎又说：“本来我只喝茶，只是怕在将军面前落了懦弱之名，相约在此，却不敢以茶招待了。我听说东夏王甚少饮酒，最近几年精研茶道，不知将军是喜欢酒好呢，还是喜欢茶呢？”
张铁头没想到他全然不提正事，只是闲聊，想也是正如他说的那样，进怕夹，退怕人认为他软弱，便在这儿喝喝酒，聊聊茶，当是两人交锋，陡然换了一副凶厉的表情，问道：“你要饮酒，我与你饮酒，你要喝茶，我与你喝茶，你要打仗，我与你打仗……怎的？你怎么想来，我都敢接。我东夏北征，这是不瞒足下，但是北征之兵力，战胜之短，小陶将军可考虑否？”
陶坎点了点头，举杯要求说：“只慢饮聊茶，张将军请。”
两人往来小酌。
话说得多，酒喝得少，即便如此，一斤水酒眼看将尽，陶坎带着请教问道：“陶某腆掌一州军事，此外还另有节制，至今碌碌无为，心里不甘之极……于是有一事烦请将军为我斟酌。”
张铁头要求说：“要说请教。”
陶坎直身而起，拜了一拜说：“请教。”
张铁头虚荣心全满，笑道：“那便如实答你。”
陶坎冷不丁问道：“要末将怎么做，贵国大王才会将北平原还于我靖康。”
张铁头晃晃脑袋，怀疑自己没有听清。陶坎重复说：“国内舆情如火，每日每夜置末将在火上烤，只得请教将军，怎么做，贵国才会交还北平原……能交换咱就用条件交换不是？”
张铁头凝重起来，摇了摇头。
过了一会儿，他说：“当年大王回来，北平原只是一片荒原野甸，除了些牧民，人家极是少见，而今繁茂如大陆之珠，你见过借来一只麻雀，还人一头骏马的么？所以，无论你做什么，想用什么条件，都不可能还你们了。看你老实请教的份上，奉劝你上书你们朝廷，不要乱要。我听说大王已经在攒钱，想出钱将它买下，还是咱们讨论一下价格吧。”
陶坎苦恼地说：“要想要回来，只能打仗？”
张铁头肯定地说：“只能打仗。”
陶坎一伸手，要来了一个竹筒，当着张铁头的面开始往外倒，倒了好一会儿，倒出一轴圣旨，在张铁头的阴晴不定中说：“皇帝陛下已经宣布收回禾公主的封地了，禾公主回到京城，忤逆了他……唉，也是她为自家夫婿的缘故。”
张铁头渐渐品过味道，厉声喝道：“陶坎。你想干什么？”
陶坎说：“既然收回北平原只有战争一途，那就与将军一战……将军已为坎之阶下囚徒，得罪了。”
张铁头大吃一惊，起身拔剑，众士兵蜂拥，在他脖子里摁了一圈钢刀。
张铁头虽然心中波澜万千，重新审视身前的陶坎，却平静下来，哈哈大笑说：“你挑起战争，当真没想过它的代价吗？而今我东夏带甲数十万，便是你们有百万大军，胜负亦难预料，你当真敢挟持我，强取北平原？”他又说：“你以为你挟持我，就能夺回北平原？背信弃义的恶名，你靖康一背上，洗都洗不掉，尔以为你可以肆意妄为呢？”
陶坎哈哈大笑说：“张将军。战争是你们东夏先打起来的。你还不知道吧，你们的狄阿孝将军袭占了高奴城……”
张铁头念头百转，大吼一声：“这不可能。”
陶坎说：“你是不是刚刚收到他的信，判断他不会在打起来之后才给你递书信？在见你之前，我一夜六百里从登州赶回来，可以告诉你，他已经下手了，也许今天，他就会攻占高奴，然后进军上郡，但是却陷入我靖康大军的包围之中……多日前，西征的将士已经陆续回撤，给他张了一张大网。”
陶坎看着张铁头，发现对方眼里仍是难以置信，就又说：“没错。他不会犯这样的常识性错误。但是他身边若都是我们靖康的奸细，那就不一定了。高奴城中自有人声称可以接应他，给你送信的人半路上被杀，信晚到了足足四天……他被障了眼，身边全是心在朝廷的人，他耳目已经断了。你们的暗魂接二连三给他送到的消息，都送不到他手里，他成了瞎子，就连截断王师东归的路，也是朝廷筹划好，经过别人之手呈上的。”
张铁头顿时一身冷汗，难道这一切都是