姬宣远又问许名昌，“你写了什么下去？给朕瞧瞧？”
许名昌连忙捂住手中的红布条，“皇上可别看，奴才可害臊着呢！”
“怎么，你都往上写了，你都不嫌害臊，这会跟朕说起笑来了？”
“奴才是怕污了皇上的眼睛！”
“人生所求不过是四喜，你又有哪一个只得你害臊的，莫不是最后一个？”
李司仪听到这话都忍不住笑起来。
许名昌苦着个脸，“皇上，你又拿奴才们说笑了，奴才们哪敢有那样的妄想，都是挨了一刀的家伙了。皇上，好歹奴才也是您的首领太监，您就别在小的们面前叫奴才下不来台了！”
“好啦。新年嘛，同你们玩笑几句，你所求的朕难道还不知道吗？总有一日，朕会替你做这么个主的。”
许名昌一听，连忙跪下来谢恩，“奴才谢皇上的恩典，奴才谢皇上的恩典。”
姬宣远伸手将许名昌扶起来，“大过年的，没什么事情就不用总是跪了，你的膝盖也不好，当年落下的病根这么多年了，用了不少的药了，倒是没见你好。跟了朕那么多年了，朕心里明白。”
许名昌瞧瞧抹了一把眼泪，任琦琬悄悄问，“安大人，这许公公你说是有什么心愿呢？”
安随想了想，“大抵不过是想要认祖归宗之类的吧！人生所求，大抵不过如此。”
任琦琬点点头，“这大过年的，我也有些忍不住想家了。往年在家的时候，兄弟姐妹们这个时候玩爆竹，然后在一处做年饭之类的，也是好生热闹的时候。如今在宫里，却只有自己这么一个人。不知道为什么就有点后悔参加女科考了。才第二个年头呢！熬到出宫，总还要七个年头，想想都觉得难过。”
安随问道，“你当初为何想要来参加女科考？”
“为了家族呗！我祖父原本是太一祖朝中的工部通政事，我爹和我叔叔都没考上功名，只当了地方小官。我们家里只有两个兄弟，倒是有六个姐妹，两个弟弟都还不满十岁，却不大爱好读书。我祖母觉得靠我两个兄弟也是不大可能了，女科考的消息放出来，我们家只有我一个读书还算不错，勉强还算是能吟诗作对的，所以我祖母就一定要我来。我本来也不想来的，但是我祖母和我谈了很多事情，我就来了。我也没想到会留在后宫里做一个女官。不过也因为这个，我祖母之前给我来信，说家里的境况就好多了。当地的知府都推举我的两个兄弟去了当地最好的学堂。我大姐嫁给了巡抚的三子，三妹也订了亲了。”
任琦琬说到动情处，声音也哽咽了一下，安随拍拍她的肩膀，“没事的，七年很快就会过去了。皇宫之中虽然形单影只，到底还有宫中的姐妹们相伴。”
“我倒也不是为了这个难过，有时候想想，只觉得不公。”任琦琬良久才抬起头来，对安随笑笑，“那大人你为何来参加女科考？”
“我想入朝为官。当然也有你所说的，振兴家族的缘故。我们一整个家族，原本就是被前卫给屠杀殆尽了，我父亲是那场株连中唯一逃出来的，我们家只有我和我兄长两个人，我父亲去得早，他还有许多事情都还没有来得及做。我哥哥在军营里面，所以我就想要入朝为官，替我父亲争上一口气。”
“晋侯待大人应该很好吧！大人这样的才华，也是秉承了晋侯吧。”
“我所学到的，不过我父亲的十分之一都不足，我父亲去得早，在他还在世的时候，他只教会了我两件事情，一是读书，二是写字。我今日所会的，大抵也不过就是这两件事情，虽少却叫我十分受益。”
任琦琬笑笑，“大人还说自己会的少，光是这两件，可是多少人都羡慕不来的本事。有许多父母教给孩子的虽然很多，却未必有用，授之以鱼不如授之以渔。”
宫女奕雯跑过来，“两位大人又在说什么瞧瞧话呢！可是要放爆竹了，大人要不要来看？”
任琦琬道，“自然是要的。”
那爆竹之声噼里啪啦，好生热闹，好像一下子把庄重而压抑的皇宫一下子变得有了人气。
也不知道许公公还是谁突然道，“咱们来打雪仗吧，这雪下得这样厚，玩上一玩。往年都是丢新的宫人，谁被丢得越多，来年的运势就越好。今年可只有安大人一个是新来的。”
于是诸位宫人都纷纷向安随招呼去，一边丢还一边说着吉祥话。
安随也是一边笑，一边收下了大家的吉祥话，时不时也丢几个给任琦琬和李司仪。也不知道是怎么回事，姬宣远也突然加入了打雪仗的行列，但却没有人敢丢皇上，安随瞄准了一个空处，伸手捏了一块雪丢到了姬宣远的身上，“愿皇上来年事事顺心，大楚国泰民安！”
姬宣远先是一愣，继而大笑起来，“说得好！”
说罢，伸手也丢了一个给安随，“那就祝愿安随来年真正随心遂意，身健体康，成为朕的股肱之臣，大楚的栋梁之才。”
还有一句话是不能说的，姬宣远看着安随的笑靥，他从来没有见过她这样的笑容，她立在雪中，一身素袄，梅花映衬之下，仿佛那遗世而独立的美人。她长得精致，却不至于倾国倾城。
但这一刻，她倾倒了他的天下。