门口的大红灯笼，火苗窜出火舌，照出莹莹的光。
不到掌灯时分，许府的车马就已经到了大门口，云肖峰亲自去门口迎了人。
许太太和芸娘则直接去了云罗住的第三进，刚到垂花门口，就看到云罗站在那边翘首盼望。
芸娘就忍不住越过母亲，快走两步朝云罗扑过去。
许太太都没来得及拉住，就看到自己女儿已经扑进了云罗怀里，哑着声音喊“姐姐”。
“你这孩子……”许太太不禁也哽咽。
云罗看到这架势，眼眶一热，眸子里也就有了水汽。
“不是才见过吗？怎么像是久别重逢似的，搂着你姐姐不肯撒手，还不赶紧松开，先进了屋子再说，外面还下着雪呢。”许太太劝慰着女儿，云罗这才想起来，领了众人进屋子。
屋子里暖如春天。
丫鬟们服侍着他们脱了镶毛的披风，露出因为激动而红润的脸庞。
红缨等人伶俐地给三人上茶点，接着就退到了角落里听三人契阔。
“姐姐，没想到今年除夕夜我们还能一起吃这顿团圆饭，父亲、母亲、我，包括祖哥儿都高兴地不得了……”芸娘挽着云罗的手臂，不肯松开。
“嗯，嗯，去岁就是我们一起过的，今年我们还一起过，真是高兴……”云罗一个劲地点头，目光却睃向了面含轻愁的许太太那边。
今天的许太太虽然精心装扮了，可是那层厚厚的脂粉却遮不住她的青白脸色，许太太比上次匆匆见的那一面气色还要差，怎么会这样？
到底发生了什么事情？
云罗心中暗忖。
可是这样高兴的时候，云罗自然不会去问这些来扫兴。三人说笑着，就听见下人来请众人过去用膳，说晚膳已经准备好了，云肖峰派人来请。
虽然不远的路，可众人还是又披上了镶毛的披风，捂着手炉，由丫鬟们打着灯笼在前面引路。一行人迤逦而行。
红色烛火中是一团温暖。
云肖峰、许知县、祖哥儿已经在厅里等着他们了。众人围着桌子团团坐下，开始了晚膳。
一顿晚膳在两个男人的兴致勃勃中喝得酣畅淋漓、热火朝天，窗外不绝于耳的炮竹声则为这顿宴席又增添了更浓厚的除夕气氛。
到尾声时。醉得有些厉害的许知县一把抓住了云肖峰的手，感慨道：“云先生，还是你的造化大啊！生了个好女儿，这么有福气……”
这话初入耳。云肖峰心底有一瞬间的不舒服，他知道许知秋是什么意思——无非就是说他高升后。能由他云肖峰以县丞之位暂代知县之职，是因为唐韶的缘故。而唐韶又是因为是他未来女婿的缘故。
如今的唐韶，那个卫指挥使的身份早就黯然失色，唐归掩首辅唯一嫡子的身份才真正显赫醒目。让人震撼。
许知秋有这样的感慨也是酒后吐真言。
念头闪过的云肖峰立即压住了心底的不快，望着许知秋嘿嘿笑。
旁边的许太太听了就解释道：“云先生，我家大人把你当知己般推心置腹。我们家芸娘又和你家云秀姐妹情深，在我们心里。不管外在情况如何变，我们两家始终是紧密相关的。”
许太太的话显然是说出了许知秋的心声，他立即拉了云肖峰的手举起杯子道：“是啊，云先生，来，我们喝……”
眼底却有说不清道不明的愁苦。
云罗瞧得分明，薄醺的云肖峰瞧得也分明。
他按住了许知秋的酒杯，真挚道：“知秋兄，你是不是遇上什么事了？我看你……情绪有些不对。”在许知秋的强烈要求下，云肖峰以“知秋兄“称呼”他。
实在是许知秋的举止太过异常，让他不得不出言关心。
席间一阵静默。
许知秋和许太太两人相视苦笑了起来。
见状，云罗立即示意丫鬟把祖哥儿领了下去到旁边屋子去吃糖，自己则给芸娘使了个眼色，曲膝告退。
一下子，屋里服侍的人鱼贯而出。
回了住处的云罗就拉着芸娘的手，追问怎么了。
芸娘一下子红了眼圈，抓着云罗的手小声哭起来。
哭了半晌，她的情绪才渐渐平复下来，用帕子擦干净眼泪后，不好意思地看了眼云罗道：“姐姐，我太失礼了。”
“没事，没事，哭出来心里就会舒服些了。我是你姐姐，不是旁人，在我面前没必要遮遮掩掩。”云罗真挚而又怜爱地为了拭干眼角的泪痕，却不催促她到底发生了什么事。
芸娘就把家里发生的事情大致地告诉了云罗，惹来云罗的一番吃惊——
“你说什么，大房的人把那位瘫在床上的儿子抬进了陈府？”云罗匪夷所思道。
“是啊……”芸娘的眼里又有了泪花，“为了让陈阁老同意把他们房里的女儿嫁进陈府，他们连这样无赖的行径都做出来了，你不知道，看到大房的人抬着人出现，陈家上上下下都震惊了。就是府里的下人都在暗地里嗤笑，耻笑许家为了攀附权贵，挟恩以报。”
这话虽然难听，可明眼人恐怕都会这么以为。
这许家的行径，的确是让人不齿。
“大房的伯祖母亲自到了陈老夫人跟前，关起门来说了两三个时辰。等送走伯祖母，陈老夫人就把陈阁老、安哥哥喊到了身边，也不知道具体说了什么，反正，后来就给我母亲送了信。”芸娘说到这边，泪眼隐隐发直，一脸恍惚，“我母亲接了信，当时就晕过去了。要不是姚妈妈在身旁