现场诡异地静默。
好一会，王壑才笑道：“听姑娘这么说，在下要睡不着觉了。在下深知姑娘的智谋和手段，真怕有一天为形势所迫，用八人大轿迎姑娘上门。”嘴上说着怕，脸上却笑吟吟的不见一点惧怕，只口气有些揶揄。
李菡瑶笑道：“婢子很期盼那一天呢。”
若换其他男人，肯定会反唇相讥，讥讽李菡瑶“做梦呢”等语，但王壑这么回答，不仅彰显了他的风度和涵养，也为自己留了后路——万一真有那一天呢？
这并非王壑不自信，面对李菡瑶，他不自觉地谨言慎行，唯恐掉进她言语陷阱，绝了后路。
李菡瑶满眼的赞赏。
王壑笑问：“丫头，真不去了？真要等八人大轿？”
众人听了都笑。
李菡瑶一本正经道：“当然要等。”
王壑道：“那在下可得回去好好筹划筹划，别落入姑娘陷阱而不自知。先告辞了。”说罢便率弟妹以及梁朝云赵朝宗向白虎王夫妇告辞，决然离去。
李菡瑶等人送到山前。
张菡亲热地跟她道别。
她认为李菡瑶被王壑所伤，已经放弃爱他了，不过为了面子，才强撑着说得响亮。她有些同情这小丫鬟，因此偷偷地告诉李菡瑶：喜欢王壑的名门闺秀很多，但她们都没能等到王壑回来，就不得不嫁人了。言下之意，王壑对李菡瑶还算不错，至少当朋友待了。
她想：“作为一个丫鬟，你也算出色，但嫁表哥还是有些妄想。能自己想开，省了将来吃苦。”
李菡瑶哪知她的心思，默算自己的行程，估计在离开京城之前，与王壑、梁朝云或者还能再见，与王墨等人怕是没有机会再见了，故而依依不舍。
看着王壑等人转过山道，看不见背影了，李菡瑶才与郑若男、火凰滢往回走，一路闲话。
火凰滢笑吟吟的很轻松。
她将王壑对李菡瑶的刻意疏离都看在眼里，心里知道这疏淡的原因，却无计可施，除非李菡瑶说出真相。她很怕李菡瑶为情所困，不能自拔，做出失态的举动，幸而李菡瑶自控能力很强，她才松了口气。
李菡瑶并不知自己在别人心中搅起的波澜，送走王壑后，并未思念成狂，立即期待年后的见面，而是将心神转向另一个方向，计划下一步行动。
这是她的聪慧和明智。
她和王壑之间就好比下一盘棋，到了相持不下时，就必须另寻突破口，打破这种胶着状态。
这突破口就是争霸天下。
想到跟王壑在另一个战场上相逢，想到王壑得知自己才是真正的李菡瑶时那震惊的表情，李菡瑶便忍不住雀跃，期盼着再一次跟他相逢、交手。
是该离开的时候了！
没有离别就没有重逢。
新年开始，正月里，王壑陷入了繁忙的公务中，只来基地给白虎王拜了个年，与李菡瑶说了两句话，便又匆匆回城。直到正月初八，李菡瑶离开。
王壑与梁朝云都来相送。
王府别苑，李菡瑶的客房内，梁朝云看着坐在对面一脸乖巧的小丫鬟，一心想要为弟弟做些事。她是被梁心铭一手带大的，行事带着梁心铭的风格。
她道：“观棋妹妹尽管放心，我定当好好照料江家人，并保证他们的安危，绝不许任何人伤害他们。”
李菡瑶忙起身，郑重拜道：“多谢梁姐姐。”
她年纪虽小，于人情世故上却老练，见多了大家子理不清的家事，譬如婆婆跟儿媳、出嫁女跟大小姑子都是家务纠纷的核心人物。这几日跟梁朝云相处下来，她觉得这未来大姑子十分明事理——嗯，还有王均这未来小叔子，也很不错，可见她福气好，选的夫君好。
这夫君一定要抓住！
李姑娘暗自立誓。
梁朝云伸手扶住她，拉她坐在身旁，看着她问：“今日一别，他日再见，妹妹还当我是姐姐吗？”
李菡瑶忙道：“当然！”
她反握住梁朝云的手。
两人促膝、执手相对。
梁朝云道：“妹妹和李姑娘都是当世奇女子，若是爹爹在家，看见你们，肯定会喜欢。”
李菡瑶便开心地笑了。
她知道梁朝云口中的“爹爹”是梁心铭，梁心铭女扮男装成梁朝云的父亲，身份大白后，梁朝云依然未改口，一直称其为“爹爹”，算是一段佳话。
梁朝云道：“但妹妹可知，爹爹虽然以女子之身在朝为官，为何没有主张女子科举入仕呢？”
李菡瑶道：“时机不成熟吧？”
梁朝云点头道：“不错。爹爹的性子，最不惧艰难，再难，她也会迎难而上。然这件事，爹爹却从未操之过急。她常说，欲速则不达。几千年的社会习俗，非一朝一夕能改变。然滴水穿石，只要努力，总能改变。”
李菡瑶敛去笑容，肃然敬听。
她知道，梁朝云不会无的放矢。
果然，梁朝云没有等她接话，继续道：“我与妹妹相聚不过短短几日工夫，交浅言深，临别有几句话想要叮嘱妹妹，若说错了，还望妹妹能海涵。”
李菡瑶急忙道：“姐姐请讲。”
梁朝云道：“李姑娘图谋天下，其胆识和勇气令我十分钦佩，我若非爹爹养大，说不定也去投靠她，跟着她闯荡了，眼下却只能帮壑哥儿。咱们各为其主，我也不敢劝降妹妹，也劝不降，只想告诫妹妹几句话——”
李菡瑶再次道：“姐姐请说，妹妹听着呢。”
梁朝