叫老吴的人很多，但能够雇用小工的老吴，方圆几个村子只有一个。老吴是邻村一个出名的捡骨工，方圆数百里地就他一人从事这种特殊职业。
老吴赚了不少钱，就不愿自己动手，又不想收学徒，就雇用小工。这个小工总是一身黑衣，脸上还蒙着黑布，挖开墓穴去捡那些腐烂的骨头，谁也不知道他就是闻人达。
听着乡亲们鄙视的声音，父亲垂下了头。
“我……也不想干这种下贱的活计，可是我又干不了别的……孩子上学要花钱，我有什么办法，只能干这个了。李先生收的学费少，所以这两年也积累了一些散银。”
父亲试图解释。
少年的眼眶湿了。他从来不知道父亲竟然干这种活计，以前还跟着伙伴们一起朝蒙脸捡骨人扔过石头……他的心一阵揪疼！
可怜天下父母心！
围观的乡亲之中，有不少人虽然鄙夷这种下贱职业，但也有人开始流露出同情的神色来。向员外见状，不由暗暗向矮个子狗腿使了一眼色。
那矮个子马上朝着闻人达，把双眼一瞪，恶狠狠道：“狗脸达，你狗嘴里吐不出象牙来！那捡骨人蒙着脸，你说是你就是了？哼，我看你是把偷来的烟草卖了，才得了这么多银子！你老实交代，剩下的银子藏哪里了？若不说实话，当场打断你的狗腿！”
“哎~~咱不能动私刑！”向员外立即阻止道，“这天下有王法管着。狗脸达，走吧！咱们一块见官老爷去，请人家官府评判。”
“不，不，我没偷东西，我真的没偷啊！”父亲叫道。
“我爹没偷过东西！”闻人也愤然大喊。
“哼！”向员外转身就往外走。几个壮汉走过去架住闻人达，就往外面拖。闻人旦冲上去推开他们，却被其中一人随手一推，再次跌了出去。
十五六岁的他，比同龄人还要瘦弱，根本没有什么力气。
“哎，都是乡里乡亲的，这点小事不至于，不至于！”一个五十左右的男人，走进了院子挥着手笑道。
闻人旦爬了起来，眼神中有希望的亮光闪过。这个村长，平时为人还算公正。
“哦，我当是谁这么大声，原来是村长哪！”向员外站住了脚，皮笑肉不笑地道，“刚好，我抓到了偷烟叶的贼，你来给评判评判？”
“不敢不敢，我也没那个资格。”村长连忙摇手道，“不过，这都是几十年的老乡亲了，狗脸达带个孩子也不容易，要是把他送到官府，没一年半载也不出来……我看，私了算了！”
“噢，那依村长说，这事如何私了？”
“你那烟草不是值五十两吗？先把这十几两给扣了，剩下的写个条子，让狗脸达按月清还，或给你干活抵账……你看，怎么样？”
闻人旦听到这里，一颗心顿然失望之极，突然大声道：“不，村长！我爹又没偷他的烟草，为什么要给他钱？我们跟他到官府去，让官老爷明辨是非公正！”
村长转头看见是他，缓缓走了过来，伸手要拍闻人旦的肩膀，却被他愤然躲开了。
“唉——”村长叹了一口气，“傻孩子啊，不管你爹有没有偷，现在黄金叶在你家发现了，这么多人都看着，这就是物证人证俱在哪！你爹去了肯定会被关，而且银子还得赔给人家！你自己想想，是不是这个理？”
闻人皱着眉思考了一下，不甘心地说：“那……我爹就这样活生生被冤枉吗？”
“人呀，总有倒霉的时候。孩子，这不是认死理的时候。”村长安慰道。
“旦啊，你别犟了，咱就认这个栽吧！”父亲长叹一声，两行老泪流了下来。
闻人双手抱着头，痛苦地蹲了下去。
村长走回来，对向员外道：“你看，这事就样定下吧。找人把银子称一下，你再写张条子让狗脸达按个印。”
向员外点了点头，郎声道：“这事就卖村长一个面子，不追究他的罪责了！只要他把我的损失弥补回来就行。不过，那个啥……只打条子可不行，他跑了怎么办，得找个抵押物才行！”
“抵押物？”村长先是愕然，然后就笑了，“狗脸达穷得没裤子穿，他家里哪有什么珍贵之物可抵押？”
“不是有那口樟木棺材嘛！”矮个子狗腿叫道。
少年一听这话，心中突然跳了一下。
“不……”狗脸达如梦方醒地低叫了一声，脸上突然失去了血色。
“呃……那倒是。”村长也想了起来，闻人达家有一口上好的棺材，这可是全村人都知道的事，“那东西刚巧也值二三十两银子，刚巧够，刚巧……”
向员外不由横了他一眼，村长顿然住了嘴。
四个壮汉不由分说冲进屋子，把那口樟木棺抬了出来。闻人看到父亲突然从壮汉手中挣脱出来，冲上前去扑在棺木上面，大叫道：“不，不能抬走棺木！”
两个壮汉跑过去，用力将闻人达拖开。
“不能！”父亲哭叫着，“向员外，你不能……不能这样没人性哪！”
“我没人性？”向员外愤怒地转过脸来，“我要没人性就把你送官了！哼，不识抬举的狗东西！”他骂完，甩袖就走。壮汉们抬着棺木，跟在后面。
父亲被壮汉推倒在地上，痛苦地捶地而号。
村长走过去，扶着他安慰道：“好了，别哭了……又不是亲生的，至于非弄个樟木棺吗？”
闻人听到这句怪异的话，不由心中