老尼尔森的英文名字是“donnilson”，小尼尔森的名字则为“donn-nilson”，儿子比老爸多了一个n，可以理解为老爸期盼儿子比自己更有出息。
全面回顾小尼尔森所走过的nba路程，他并没有老爸那样的14年nba主力球员生涯和36岁成为nba一支球队主帅的经历。
1984年当他22岁时，已经有了三年nba打工经验的小尼尔森终于在老爸执教的雄鹿队正式当上了一名球探。
两年之后，小尼尔森又跟随其父来到了金州勇士队，这样来看，老尼尔森到可以说是一位“用人不避嫌，举贤不避亲”的军中主帅。
从儿子两年多的球探生涯中，他看到了小尼尔森作为一名nba教练的才干。当勇士队老板决定聘用小尼尔森作为球队助理教练时，当时还是勇士队执行副总裁的老爸毫不犹豫地支持了球队对儿子的这项任命决定。
从1987到1994年八年的助理教练生涯，与其说小尼尔森是金州勇士队主帅的第一助理教练和球队在赛场上的主要组织者，不如说他是老尼尔森最得意的一名学生。
正是在这里，他从老父的言传身教中逐步掌握了当一名nba教练的真谛，沉着应战、果断决策、知人善任、周密部署、随机应变、运筹帷幄等等。
1994-1995赛季，当老尼尔森在赛程过半因战绩不佳而被老板解雇后，作为第一助理教练的小尼尔森也无法在金州勇士队呆下去了。
这一回，他脱离了老尼尔森光环的笼罩，没有随老爸去纽约尼克斯队，而是应聘来到了凤凰城太阳队作助理教练，并且连续干了三个赛季。
离开老爸保护伞后的小尼尔森在自己的新岗位上更加刻苦努力。正巧当时在太阳队度过自己nba第一个赛季的迈克尔-芬利后来回忆说：“唐-尼尔森是我所见到的最努力工作的教练。每天在训练场上他总是第一个到达，最后一个离开。正是他将我在nba的比赛带入了一个更高的水平。”
1998年1月2日，小尼尔森告别了太阳队，来到小牛队担任了第一助理教练和人事部经理。
一个最直接的原因就是老尼尔森受命于危难之际，接任了小牛队主教练职位。
老尼尔森感到很需要儿子的帮助，他对“打仗亲兄弟，上阵父子兵”有了更强烈的信念，于是尼尔森父子在小牛队开始了他们nba征途上的又一个新阶段。
如果说老尼尔森把自己的毕生精力献给了nba国内比赛的话，那么小尼尔森对全世界篮球运动的贡献则明显超过了他老爸。
他曾应聘作为立陶宛国家队的助理教练，参加了最近三届的奥运会篮球赛，并帮助立陶宛队获得了铜牌。
小尼尔森还是参加过前苏联国家队训练营的唯一美国教练，为世界各国培训篮球人才成为了他近几年来主要任务之一。
特别是在为nba引入国际球员方面，小尼尔森更是多次开nba历史先河。在担任金州勇士队助理教练期间，他为nba引入了第一名前苏联篮球国手萨鲁纳斯-马休利奥尼斯。
在国际球员挖掘方面，更著名的是德克-诺维茨基，当年小尼尔森第一次见到德国战车的时候，后者还在高中联赛打球，且发挥一般般。
小尼尔森的眼光着实没话说，当时他就断定诺天王有成为nba级球星的实力，然后帮他在美国找了经纪人，一直亲自给他找教练进行培训，这才有了现在带领小牛的诺天王。
所以，时至今日，哪怕老尼尔森和库板的恩怨那么多，诺维茨基和小尼尔森关系依然处的很好。
进入球场之后，老尼尔森为了避嫌，特意排在了阵容最后面，小尼尔森则在中国队的最前面，他要带队。
老k自然是美国队的领队，两位主教练先握了握手，然后假惺惺的互相恭喜一番，可能老k是真心实意祝贺小尼尔森带领中国男篮所取得的成就的。
但是，小尼尔森绝对不可能祝贺老k，他恨不得老家伙现在突然中风倒地，这样他就能轻松一些了。
张伯伦和韦斯特、库里站在一起聊天，格里芬也蹦蹦跳跳的跑了过来，张伯伦和他击掌，问道：“菜鸟，你的腿没事了吗？”
格里芬哈哈笑道：“当然，我的腿现在就想弹簧一样，能跳能飞。”