那个夏天，圣安东尼人陷入了悲观中，因为他们真的不确定邓肯能否留下。在看到ok组合以势不可挡之势夺冠后，邓肯表示，希望马刺能引来强援以对抗湖人。但受限于薪资空间，马刺如果能同时续约邓肯和罗宾逊，那么剩余的薪金空间很难再有大作为。
nba就是一桩生意，人情和忠诚随着时间流逝也在不断消逝，真正忠心对待自己球队的超级球星，恐怕只有一个斯托克顿和米勒了。邓肯和科比都在逐渐成为自己球队的招牌，不过在不同时期，他们都曾经表态要离开过自己球队，当然，或许他们不是真的打算离开自己球队，只是这么说来逼迫球队为自己交易来足够重量的帮手而已。
科比的计策成功了，湖人帮他交易来了奥多姆和保罗-加索尔，如今正在和黄蜂进行最后一战，意气风发的拿下了mvp，当时邓肯就没有这么好命了，很明显没有其他的当家球星原因来西部辅佐他。
不过2000年的时候，虽然没有多少球星愿意来马刺辅佐邓肯，但有多家球队早已清空薪资空间对邓肯虚位以待，其中尤以魔术最为热情。
魔术同时向邓肯和希尔报出了6年6750万的报价，意图打造一组超级组合，而邓肯希尔当时共用的经纪人朗-巴比恰恰与魔术高层关系密切，他当时刚在nba站稳脚，试图通过促成这一壮举以求进一步稳固自己在nba的地位
在自由市场开放后，邓肯和希尔受邀前往奥兰多参观。在迪斯尼，魔术为他们举行了一个盛大的欢迎派对。邓肯和希尔一向关系友好，他们共同一个经纪人、休赛期一起练球、拍广告，也曾探讨过在一起打球的可能性，而这次魔术则有很大机会将可能变为现实。
邓肯后来承认，自己当时的确动心了，他告诉记者时候：“当时我差点就走了”——这一点不能怨邓肯对球队不忠，那一年年湖人夺冠，ok组合的势不可挡让所有人都为之心颤，如果邓肯留在西部，每年必定需要与湖人一番恶战且并无太多胜算。而如果转会东部，在西强东弱的大局势下，邓肯联手希尔几乎可以锁定总决赛门票。
那一年，西强东弱尤为明显，年度最佳第一队的5名球员（佩顿、基德、奥尼尔、邓肯、加内特）居然全部来自于西部。魔术主帅里弗斯表示，如果邓肯能从内线如林的西部来到内线羸弱的东部，那么，他只需在总决赛中以逸待劳、坐等那只拼尽全力从西部突围、但已是强弩之末的鲨鱼即可
邓肯犹豫了，没有人比他清楚鲨鱼的破坏力。即使1999年马刺在半决赛横扫了湖人，但鲨鱼那记拱飞上将、扛倒邓肯后的暴扣让邓肯心有余悸，当时他坐在地上半天都没缓过神来。赛后还调侃道：幸好是大卫主防鲨鱼。而如今鲨鱼如日方中，海军上将却已走上下坡路，湖人马刺孰优孰劣一目了然
邓肯陷入犹豫，希尔则下决心逃离活塞，他开始替魔术游说邓肯。希尔用自己的切身经历来分析留在一支老龄化严重的球队中的种种痛苦。尤其是像活塞、马刺这种球队很难吸引大牌，只能靠慢慢培养年轻人。曾经，希尔和阿兰-休斯敦被活塞视为重建核心，但后者却受不了重建之苦黯然离去。
在休斯敦离开后，希尔独撑大局、苦不堪言、伤病开始增多。在1997-98赛季中期，活塞费尽九牛二虎之力才交易来了一个准全明星斯塔克豪斯，而这个斯塔克豪斯还是因为在76人和艾弗森争风吃醋落了下风才无奈来活塞的。斯塔克豪斯来到活塞后仍旧“前科”不改，经常和希尔抢出手权
一方面，希尔不满活塞引援不力，以致自己连续折戟季后赛首轮；另一方面，活塞高层极为吝啬。在1997-98赛季，很多明星都赶在新版劳资协议出台前签了天价合同，但面对希尔提前续约的请求，活塞队却一直推诿。
希尔的观点就是马刺活塞这种球队不仅难以引入强援还极为吝啬，引援不力只能依靠耐心培养新秀，太过浪费自己的年华。希尔认为，自己在活塞尚且有斯塔克豪斯这样的同龄人互为支援，而在马刺，邓肯最能指望的是大卫-罗宾逊，但当时的罗宾逊已经35岁高龄了！
希尔知道邓肯与bō_bō维奇、大卫-罗宾逊关系良好，所以一时难以下定决心。而希尔本人也与时任活塞总经理助理的杜马斯关系亲密，但希尔却咬牙谢绝了杜马斯的挽留。希尔希望邓肯能像自己一样做出一个理智的决定。
邓肯带着矛盾心理回到了圣城，没有人知道bō_bō维奇和大卫-罗宾逊找到邓肯说了什么。但很快，在希尔宣布先签后换以7年9300万加盟魔术后，邓肯却选择了一份“3+1”合约留守马刺，其中前3年只有3400万，第四年为球员选项，如执行，可拿到1330万。
邓肯本可签下7年超过9000万的顶薪，但他却要了一份“3+1”。一方面他为马刺节约了薪金空间，可以让马刺从容续约罗宾逊和引援；另一方面，他签短约也是在给马刺施压：若持续不能夺冠，仍可迅速离开这份“3+1”合同对nba影响深远，06年黄金一代们纷纷签订了这种合同，是的