三旅指挥官们亲临一线，调整兵力，集中火器（主要是迫击炮），因为重机枪阵地构筑困难，且处于仰攻状态，三旅旅长郭海昌亲自到承担攻击塔脑山阵地的七团，组织了十九门迫击炮轰击敌阵。掩护部队主攻，决心在天黑前攻占主阵地。
但对塔脑山的攻击尚未展开，民军的反击开始了。林述庆也红了眼。他紧急调上了预备队三团实施反击，如果自己吹嘘的模范阵地被对手半日所破。丢失汀泗镇天险不说，部队的士气怕是要塌了！
两支立志推翻满清的军队在塔脑山高地展开了殊死的搏杀。在三旅旅部指挥战斗的封国柱严令部队不得后退一步！同时命令炮团集中火力打击民军纵深，减轻一线攻击部队的压力。参谋长姜义柳提出的将八团使用上去换下伤亡过大的七团的建议当即被封国柱拒绝，“打塔脑山及汀泗镇，两个团够了！拿下汀泗镇，七、九两团撤下休整，该记功记功，该发奖发奖，拿不下阵地，全部打光为止！”
姜义柳觉得封国柱有些意气用事了。但他无法否决封国柱的决定，封是前敌总指挥，他的命令只能被龙谦否决。为这件事越级报告总部吗？将来还怎么与师长共事？
率领特种作战大队抵达前线的石纪彭找到封国柱，说他们已经摸清了这一带的地形，提出乘夜率特战大队泅水摸入敌后。摧毁民军炮兵的建议。立即得到了封国柱的批准，“很好，司令很器重你的兵，这是你们第一次亮相，可不要坠了司令的名头！”
“放心吧，一定将大炮给你夺过来！”石纪彭已经反复勘察了地形，决定从东面二十里一个叫李角寨的地方绕过去。特战大队早已摩拳擦掌。求战心切了。
战斗继续进行着。
7月20日争夺汀泗镇东高地的战斗是第一师北伐以来最为残酷的战斗。下午五点多钟下起了雨，两军冒雨厮杀，一些阵地反复易手，血水流入低洼处的水潭致其变色。
至夜幕降临，三旅两个团击退了民军生力军的反击，除了塔脑山主阵地及后面一个小高地未下外。其余高地全部掌握。封国柱终于下达了暂停攻击的命令，带着几名卫士在郭旅长的陪同下上七团实地查看后，决定用八团换下七团，明天一举摧毁塔脑山。
但团长马静安坚决不干，“你不能这样。老子的兵死了一大堆，却让八团捡便宜？不行！”
郭海昌心想，敢在师长面前自称老子的也就是你这个愣头青了。马静安不是别人，正是蒙山寨老兵马面。龙谦曾亲手教训过此人。此人在反李纯进剿的战役中腿部重伤，还是他企图qiáng_jiān的黄玉亲手为他开刀做的手术，为此瘸了一条腿。第五镇南下时，马面已是营长，广东大扩军时龙谦亲自提升其为团长，并为他取了新的名字：老马你性子太急，我给你一个名字，静安，安静地想一想，就不会犯错误了。
封国柱重重地拍了马团长一掌，“好，这才是咱蒙山军应有的劲头！老马你不要心疼伤亡，打完这仗，老子给你补兵，补满！不过，还是要给你一点部队，调八团一营给你。”
“不！老子明天带警卫连上，一定将塔脑山给你夺下来！八团上来，算谁的功劳？”马面继续顶撞。
但冯国璋并不生气，“嘿嘿，不过老子不许你亲自上。你得给老子活着！明白吗？咱们蒙山寨杀出来的老弟兄不多了。”
“当然要活着。鲁山哥已经占了京城，俺还要逛皇帝住的宫殿呢。”马面咧着嘴笑。
20日的战斗让林述庆不再托大了。对手火力凶猛且凶悍异常，让承担反击任务的第三团伤亡惨重，那些被对手夺占的高地一个都没有夺回来，除了紧贴塔脑山的最后一个高地还在民军的控制之下，其余的制高点都丢了。
之前信心满满要击溃甚至消灭蒙山军简直就是个笑话。难怪他们可以击败北洋夺取京师……不切实际的幻想消除后，林述庆必须认真面对当前的战局了。
谁攻击谁吃亏，这点再次得到证明。三团就是在反击的时候遭遇大量伤亡的。相反，苦战半天的四团伤亡总数却比三团小。
民军第二旅的大部分军官建议撤退，“我军炮弹有限，炮兵不如人家，机关枪就更少了。他们有一种轻便的机关枪，竟然可以单人操作，随队冲锋。他们还有一种轻便的小炮，很是讨厌。另外，他们的手榴弹似乎永远用不完。汀泗镇守不住了，我们就这么一点兵。不能和他们硬拼了。”
林述庆没有无线电台，前线的战况报不到武昌黄兴的指挥部，一切都需要他自己决断了。
兵力对比绝对是劣势的，当前之敌为蒙山军第一师，三旅九团的大编制，据说还有其他部队也上来了，而自己在蒲圻、咸宁一线的部队说起来也是一个师，却只有四个步兵团。
往哪里退？退至武昌吗？林述庆感到惶恐了。
但是，林述庆没料到对手一支经过特殊训练的小部队乘着夜幕穿越了战线，摸到了自己的后方了。
当夜。黄兴终于赶到了设在咸宁以南的林述庆第一师师部。由于战况不利，林述庆对于黄兴的到来很是松了一口气，但黄兴则因20日下午的战况而沮丧。汀泗镇是必守之地，听林述庆的话似乎守不住了，这不过半天啊。如果对手强悍至斯，这仗还怎么打？
召集