“四年前，李中堂出访欧美，其时小弟正在美国念书，关于中堂出使美国的报道铺天盖地啊。我不过是个穷学生，自然无缘结识李中堂，但当时还是很注意有关他的报道。小弟虽生在海外，却没敢忘本，中国的历史，还是知道一些的。我发现，每代都有一个人才群出现，那些足以让后人无限敬仰的人物，竟然都是父子、同学、亲戚、朋友或同僚。自曾国藩曾侯始，国朝就出现一个人才群啊。”龙谦继续忽悠。
“这个说法很新鲜。也就是退思你能想出来。”吴永放慢了速度，“其实李大人从未拜相，中堂之称是当不起的。”
“哈哈，百姓们认为他就是宰相啊。你不知道，美国的报纸还将他称作总统呢。哈哈。更有人说他是当今四大伟人之首。你听说过德国宰相俾斯麦吧？此君只列末席。”
“啊，这些倒是有趣。我在这里耳目闭塞，哪里能听到？还是大人见多识广。”听龙谦夸赞李鸿章，吴永很是高兴，“我在李大人手下做了几年事，如今也有书信来往。据说他老人家已接朝廷谕旨，要他北上主持与洋人的和谈。如果有机会，我介绍你过去。老大人是最喜欢像你这样既有履历眼光，又有本事的青年才俊了。”
“若能一睹名臣风范，小弟不枉此生了。永川兄，依你所见，李中堂北上和谈，会有什么结果？”
“能有什么结果？老大人办洋务多年，凭良心讲，当今天下，懂洋务的还有谁能超过他老人家？谈判是要有本钱的，他手里有什么本钱？若不是怕毁掉东南膏腴之地几十年积攒的一点资本，他老人家又何必提什么东南互保？都是那帮拳匪给祸害的。”想起差点要了自己命的义和团，吴永恨得咬牙。
“是呀是呀。诚如此言，谈判是要有本钱的。这话说的好。”
“对了，你对和谈如何看？”吴永反问龙谦。
“打不下去，只能和谈，也没有别的出路。吴兄不妨修书一封，想办法寄给中堂大人，就说尽量利用列强间的矛盾做文章，除此还有什么好办法？不外是割地赔款而已。甲午之战后的马关条约，国内外都有骂中堂卖国的，那些人是站着说话不腰疼。换了他们去，还不如中堂呢。李中堂为了大清殚jing竭虑，却要背负骂名。这次更是糟糕，好在咱们手里有英国中将一名，以及数百联军俘虏，或许可以成为中堂谈判的一点本钱。”
“着啊！正是这句话。若是老大人听了，定会引为知己！好，愚兄到了宣化，便修书一封，想办法尽快交到李中堂手里。”吴永连连用手拍打自己的大腿，心里感慨不已。