果不其然，过了半个月功夫，女史们就将十之七八的人都遣回去了，有些是上课不仔细的，有些是习惯不好的，有些是大哭大闹着想家的，钱二娘也被送回去了，她还想去找孙女史求情，孙女史问她：“你自己说过什么话，自己不记得了吗？”她就惨白着脸回去了。这些回去的人每人都白落了一两银子与一套新衣。
后来孙女史私下里告诫她：“在宫里，别的妃嫔受宠是常事，如果个个都这么嫉妒，那宫里早就乱的不像样了，你是个好孩子，不要和钱氏学。”
沈令嘉这才知道，原来什么事都逃不过女史们的眼睛，心地坏的，头脑蠢的，都不能进宫。
之后，她们又被送到了另一个大院子里，这里的女孩子们更多了，而且许多都互相语言不通，女史们就开始教官话，教她们怎样文雅的说话，还教更加高深的礼仪，务必使女孩子们行动优美，言辞适宜，还给她们用香露擦身润发，沈令嘉只见过一次这种香露，是殷氏前年过寿时沈父给妻子买来的，据说一瓶十两银子。这么贵的东西，就这么放开来随便用，沈令嘉不敢露出眼皮子浅的模样来，只是依着女史们的教导涂抹，只因听说有个穷秀才家来的女孩因为涂得太多起了疹子被送回去了，教导她的女史说起来的时候露出不悦的样子：“眼皮子浅得不像样，这算什么好东西呀，选官家小姐的时候都是用几十两的香膏，人家还嫌不好呢。”
沈令嘉这才知道原来民女选妃是不和官家女一起的，因为官家小姐基本上没有礼仪、学识不好或者身上有虱子的，所以第一道甄选往往不干她们的事，外官之女只要二月二十离家到本府府衙报道就可以了，京官之女更舒服，从家里出来后还可以随时捎信回家去。
她更不敢懈怠了，又过了十几天，三月初的时候第二道选拔开始了，礼仪、官话学得不好的，不消说是要回家的；书本、才艺学得不好的则看体态相貌，如果是多子相、有福相或者生得比别人美的可以留下；女史们还仔细检查了女孩子们的肌肤，有恶痣、有疮疤、有癣疥的都不行，骨头生得不好的也不行，头发没有养得漆黑柔亮的也不行。
沈令嘉看着又一个十之七八的女孩们被送走，心里十分害怕，所幸她留下了。
她看着车马流水样过去，仪仗服色却与本地父母全然不同，不由得低声问道：“从哪里来的这样风光人物？这几日也不曾听说哪家老大人归乡冠带闲住。”
她母亲殷氏低声急喝道：“噤声！那是京城里来的采选太监，要捉你去伺候人的！”