沈卓手下十二人，均是伪装至江浙，根本不在五百沈家军及沈家下人名录之中。沈六便装成一名货郎，每日担着些针头线脑从沈家后门那条街上过，九炼自会出来与他传递消息。
这一次自然也是如此，九炼一得着消息，立刻直奔沈云殊的院子。
沈云殊正在书房里与许碧一起看账本，听了九炼的话，眼睛顿时亮了起来：“终于要动手了！”
许碧扔下那写满了壹贰叁肆的账本——话说阿拉伯数字真是伟大的贡献，现在这些数字简直看得她头痛死了——问沈云殊：“你怎么知道他们现在要动手？”这几天沈云殊就在念叨这件事了。
九炼低着头没吭声。他没想到少奶奶也在书房里——虽说这不是前院那种谈军事要务的书房，只是沈云殊院子里单辟出来的一间屋子，但平素紫电青霜这两个都是根本进不来的——更没想到少奶奶居然听了还要问。这个，这个不是外头爷们儿的事吗？内宅女眷，哪有对这些打打杀杀之事感兴趣的？
就比方说从前在西北的时候吧，凡有战事都是大将军和大少爷在前头守关，夫人带着儿女们在关内，只要她们不撤退，在城中稳定人心也就够了，最多招来各家女眷募捐些银钱粮米。他可从没听说，夫人会这么直截了当地问大将军战事的。
沈云殊自是不知道九炼心里的讶异，这些日子他与许碧说的事已然不少了，因此顺口便道：“你知道宫中要选秀罢？”
“自然知道。”要不是有这条出路，或许嫁过来的就是许瑶了。哦，当然也不一定，许夫人肯定舍不得亲生女儿来冲喜，多半还是要另给许瑶找一条出路的。不过如果不是许瑶已经报名，她恐怕还诈不到这几千两银子呢。
“袁家要送袁胜兰入宫。”
“袁胜兰？”许碧回忆了一下袁胜兰的容貌，再想想许瑶，不禁摇了摇头。以貌取人当然是不好的，可后宫里若是没有美貌那就更要不好了。偏偏袁胜兰不但相貌不够出众，看起来也不像是有什么才德的模样。而袁家送女入宫又肯定不是只想做个低位的小嫔妃，难不成仅靠着袁太后就真能一步登天吗？
沈云殊嗤笑了一声：“太后自也不能做得太过分。须知此次参选的可不只有袁家女，还有梅氏女呢。”太后家有人入宫，皇后家里也有人要入宫，谁能压倒谁，这可得有个比较了。
“袁家出武将，梅家却出大儒。”沈云殊叹道，“梅皇后的一位族叔父梅汝清，是北地有名的大儒，据说曾在衍圣公孔家求过学，颇得本代衍圣公赞赏。他在家乡设立白鹿书院，北地学子俱以能考入此书院为荣。另梅家女子亦设有族学，梅皇后的亲妹妹，也就是这次预备入宫的那位姑娘，就在族学中颇有才名。”
虽则总有些人觉得女子无才便是德，但大多数人还是觉得知书达礼的女子更好。袁胜兰出身武将之家，梅姑娘却有个大儒叔父，若是提起才德来，世人会觉得谁更好些？更不必说梅姑娘确实有才名，而袁胜兰倒是听说她会射箭会骑马，但这些在宫里有用吗？
许碧眨巴着眼睛听了一会儿，沉吟着说：“所以袁家想立个大功，然后袁胜兰趁势入宫……”挟袁家建功之势，封个高位也就顺理成章了？
沈云殊微微一笑：“少奶奶英明。”
许碧白了他一眼：“不敢当。少将军才英明呢。”所以他弄出海匪行刺的事来，这是给袁家抛了个大诱饵呢——沈家才被行刺，袁家就剿灭了行刺的海匪，如此一来不但立下大功，还让人看看，袁家就是比沈家强。
“只是这么一来，我们岂不是太吃亏了？”沈家一点好处都没得着啊……
沈云殊笑了一笑：“不然。如此一来，让袁家随着我们的意思走，我们才好浑水摸鱼。”
“你想摸什么鱼？”许碧睁大眼睛，“就是大将军说的行动吗？”什么行动被发现了会被扣上通匪的罪名，难道是打算跟海匪联系吗？
沈云殊轻咳一声，没有立即说话。虽说许碧令他刮目相看，但此事已涉及军中机密，按说后宅女眷是不该过问的。
许碧可不知道他这咳嗽一声是这个意思，还当他故意卖关子，要让她自己想，便再次沉吟起来：“袁翦与海老鲨勾结多年，此事海老鲨匪帮之内定然不止海老鲨一人知晓，所以袁翦才不惜与东瀛人联手，必要将其一网打尽，这样一来，就再无人能指证他与海匪勾结了。想来他更不可能留下什么书信，那我们若想得到证据——”
她忽然间灵光一闪：“莫非是要把知情之人保下来吗？”若是沈云殊救下一名海匪，那被袁翦发现，的确可以被扣个通匪的罪名！
九炼不由得抬头看了一眼许碧，又忍不住有点怀疑地看了看沈云殊——大少爷真的不曾跟少奶奶说过此事吗？怎么她会猜得这般准！
沈云殊瞪了九炼一眼——这小子，竟然敢怀疑他，他是这般会徇私的人吗？不过，许氏竟真的猜得如此准确，这可叫他怎么办？若是承认，难免有些坏了规矩，若是不承认——睁着眼睛说瞎话也就罢了，可他难道还有更好的解释吗？
许碧一看九炼这样子就知道自己猜对了，不由得兴致勃勃地道：“果真如此？若是海老鲨等人知道袁翦要杀人灭口，他们必定愿意出来指证袁翦了！只是你究竟要如何做？大将军不是说那袁胜玄只怕正盯着你吗？