百战匆匆忙忙从府外回来，从东角门进入东园，没见着候爷，一问瑞宝瑞珠，说候爷带着宝驹去看大太太，然后去和二老爷谈事情，估计在老太太处吃了晚饭回来，这样一算，不到天落黑回不了东园。
怎么办？这事与大*奶有关系，是不是该回大*奶去？可是作为候爷贴身长随，未经禀告候爷先回大*奶话，没有过这样的先例，不知妥不妥当？
百战在月洞门里往上房方向一探头，刚好翠思走过，发现了他：
“鬼鬼崇崇做什么呢？有事站出来讲，别不像个男人”
百战气结：好歹爹娘也将自个儿生得腰圆膀宽，健壮高大，怎么就不像男人了？这丫头一张嘴太毒了，比瑞珠还讨人厌
却不得不走出来，说道：“相烦翠思姐姐报给大*奶知道，护送大爷去往越州的军士们回来了”
翠思听得一楞，又一喜：大*奶天天念叨，竖起耳朵听的不就是大舅爷的消息吗？
忙说句：“你等着，我这就去回大*奶”
急急跑开，挑了暖帘走入上房，把消息报给媚娘听，媚娘大喜过望，叫了百战进来，详细问了一遍。百战的话却又让她忧心忡忡，恨不得马上回一趟娘家。
秦伯卿体质太弱，去时还没什么，却在返京途中病倒了，身怀六甲的妻子本来就弱，反而要照顾他，弄得回到京城，夫妻俩都躺倒在车里动弹不得，军士们赶紧将他们送回秦宅，便去找百战交差，百战找不到候爷，便先来向大*奶禀报了。
秦媚娘对王妈妈说：“快收拾一下，我去禀过大太太，这就带我回娘家”
王妈妈看看天色，劝道：“奶奶还是等明天一大早再回吧，总得和候爷商量过，可不能自作主张跑回去”
媚娘想徐俊英的话：凡事与我商量，要听我的话。
她皱起眉头：有什么好商量的？人病得都躺倒在那里动不了，还能不准回去探看？
唉，住人屋檐下，不得不低头，还是得忍一忍。
惴惴不安地等到天黑，王妈妈叫传上饭来，好在是蔡妈妈精心准备的火锅菜，鲜美喷香的羊肉汤底，现做的牛肉丸，片得薄薄的鲤鱼肉，嫩绿水灵的蔬菜等各式小菜，最要紧是有一碗辣椒放得足足的调味盐碟，媚娘吃了些饭食肉菜，让王妈妈和翠喜几个丫头也一同吃了，饭后拿了本闲书翻来覆去地看，又试着拿起翠喜的绣花活儿扎两针，捱到亥时还不见徐俊英回来，媚娘沉不住气了，让翠思找百战来，安排他拿了灯笼去锦华院迎接候爷。
徐俊英在锦华院老太太处吃过晚饭，照常先坐着喝几杯茶，今夜除了他自己，没有别的兄弟过来，天气过于寒冷，也交待小姐们不用过来了。没有媚娘在旁，庄玉兰轻松自在地和徐俊英相对而坐，茶艺做得流畅顺利，每一次都能打出茶花来，她笑容甜美，柔声说道：
“英表哥，这茶可好喝？”
徐俊英微笑道：“茶是上好的贡品，自然好喝”
庄玉兰嘟起嘴：“英表哥如此说，那上好的茶只需草草泡一杯送上来，也是好喝的了”
徐俊英怔了一下，回过味来：“兰儿茶艺精湛，看着赏心悦目，喝起来自然多好喝些”
庄玉兰这才高兴：“英表哥夸奖了这杯茶汤特别好喝了吧”
徐俊英正要接过庄玉兰双手呈上的茶杯，听见婆子在廊下报了一声：
“清华院东园百战来迎候大爷”
徐俊英伸出接茶的手收了回来：自己带着宝驹，百战怎么又来？出了什么事？
他起身走到榻边向老太太告别：“孙儿先回去了”
老太太慈祥地看着他：“去吧，明儿没事，还过来陪祖母吃晚饭”
“是，孙儿有空就会来”
看了看走近身边的庄玉兰，温和地说道：“兰儿不用送，外边冷得很”
老太太说：“让她送到廊下，哪能风一吹就坏的”
瑞雪拿来披风，庄玉兰接过，亲自替徐俊英披好，徐俊英身量高，她要贴近些，举起双手仰着脸才能够得着为他系绊带，平时惯弄各种凌罗绸缎，也擅长打络子系蝴蝶结，可如今徐俊英胸前这两根绸缎绊带像跟她作对似的，滑溜溜抓握不稳，怎么系也不成，庄玉兰呼吸微急，脸上透出红晕。
徐俊英说：“系个简单些的，系稳就行，我来吧”
从她手上轻轻扯出缎带，三下两下，交叉打个活结，完事。
庄玉兰来不及发窘，仆妇们打起暖帘，徐俊英迈步跨出房门，她忙跟了出去。
站在廊下，冷风一吹，庄玉兰立即打了个阿啾，徐俊英吩咐瑞雪：“把表小姐扶进去吧”
庄玉兰不舍地看着他，说道：“英表哥明天早些从衙门回家，兰儿陪您下棋”
徐俊英点了点头：“好，我有空便会来，你进去，与老太太歇着吧”
庄玉兰看着他在宝驹和百战的引领下，渐行渐远，内心的热情和喜悦慢慢被冷落和忧虑代替：这样的日子还要熬到几时？到什么时候，才能像秦媚娘那样，揽着他的臂膊，紧挨着他一路走回清华院，与他双宿一起飞？
一路上，百战向徐俊英禀报了秦伯卿的事。
徐俊英心里明镜似的：那二十来个军士由宝驹精挑出来，论长途跋涉、排除艰险甚至拼搏厮杀，他们没有不能胜任的，但他们就是没学过侍候人，秦伯卿那样的文弱书生，身边竟没有一个半个书僮家仆之类的跟着，交到这些兵痞子手上，身强体壮，精力充沛，办事只图