黄昏时分，几个孩子刚刚放学，嬉闹着回家。突然不知是谁喊了一声：“你们看！”
左边不远处，通往城隍殿的马路上，一条蛇正穿街而过。那蛇身长二尺左右，通体金黄，身形宛似波浪，快速向马路对面游走。
城里的孩子，见到野生蛇十分不易。虽怕遇到毒蛇，但凭仗人多势众，几个孩子一哄而上，追了过去。
小金蛇嗅到危险，嗖地钻进路边灌木丛中，转眼来到城隍殿前，一头钻进殿门。
这座庙宇十分古老，在周边高楼建筑的映衬下，显得低矮而破旧。
几个孩子推开朱漆大门，跟了进来。
殿内正中，城隍爷正襟危坐。那是一座老旧泥胎，身上的彩绘均已斑驳残旧，看不出正色和图案。
城隍爷塑像左右，是一副木刻对联：“但得回头便是岸”、“何须到此悟前非”，上悬匾额“你来了么”。
书法虽然圆润雄浑，但刻字的木板久经风蚀虫咬，早已龟裂残破，字迹十分暗污。
一个孩子向城隍爷右臂一指：“在那儿！”
只见小金蛇尾巴卷住塑像臂弯，脑袋从肘上伸出，蛇信吞吐，正木然望着下方。
这些孩子经常受到大人哄吓，对城隍爷心存敬畏，因此大都不敢在城隍殿撒野。
一个孩子道：“一点都不好玩儿，我回家写作业去了。”另一个道：“走吧走吧，城隍爷护着它呢。”
几个孩子哄笑着，便要离开。
突然一个孩子道：“我叫它下来！”说着走向殿侧。
那里斜放着一把长柄铁锹，地上散放着细沙和水泥，似乎白天曾有人在此维修内墙。
那孩子抄起铁锹，绕过供案，举锹拍在城隍爷的臂弯上。
小金蛇被打中，身子一挺，向塑像背后滚跌了下去。
跟着砰地一声大响，城隍爷的右臂断折，落在地上，泥片草把摔得七零八落。显是泥塑年深月久，早已风干糟透，哪经得住他不管不顾的猛力拍打。
抡铁锹的孩子登时怔在那里。
几个孩子半张着嘴望了半晌，其中一个孩子道：“李佳明，你他妈惹祸了！”
另一个孩子惶急道：“快跑吧咱们！”
几个孩子立刻作鸟兽散，慌慌张张向殿外奔去。
那个叫李佳明的孩子，铛啷啷扔掉手中铁锹，像离弦的箭一般，逃向家中。
这城隍殿不仅是座文物，而且在居民眼中，也是一种风俗里的衙门。因此打坏城隍塑像，肯定会受到当地人责罚。
当晚，李佳明做噩梦了。
他梦到一个矮胖矮胖的白胡子老头，穿着一身紫色衣袍，右臂袖子里空空荡荡，似乎少了一只胳膊。
老人满面怒容，左手指着李佳明骂道：“混账王八蛋！”
李佳明愕然道：“你是谁？”
老人吼道：“小小年纪，竟敢如此作恶！”他用手指一指右臂，“我是谁？你还看不出来吗？明知故问！”
李佳明立即明白过来，嗫嚅道：“您就是城隍爷？城隍爷饶了我吧，我不是有意的。”
城隍爷气急败坏，跳脚大骂：“混蛋！王八蛋！信不信我，倒也不要紧。我在这任职二百年了，还头一回有人把我给打残了！不给你点颜色看看，早早晚晚，我的脑袋都得被你们打飞！”
李佳明哭道：“城隍爷饶了我吧，是我不懂事。下回我改，真的改！”
城隍爷越说越气，用手指点着李佳明道：“下回？你还想下回？你等着！你给我等着！我这就到阴曹地府，给你安排住处去！”
说完，倏然不见。
李佳明一个激灵醒了过来。看看床头闹表，已是后半夜两点十分。
他虽然盖着被子，仍觉浑身发冷，不住地战栗。
于是披上睡衣，哆哆嗦嗦来到父母卧室门前，叫醒妈妈。
他只说自己可能感冒发烧，不敢告诉打蛇断臂的事情。
妈妈给他量了体温，高烧三十九度，赶忙给他吃了退烧药，又加盖了一床厚被。爸爸过来，陪着他睡在屋里。
大约过了一个多小时，李佳明才渐渐退烧，昏昏睡去。
次日，李佳明照常上学。下午三四点钟，突然又发起高烧。父母急忙将他从学校接出，到医院看病。
不大会儿工夫，李佳明便已神志不清，不知道自己是在父母车上，还是在家中，或者是在医院。只觉得身体被不停翻动，肚腹内翻江倒海，不知道是什么在急速涌动。
过了不知多长时间，迷迷糊糊之中，又见一个须眉皆白的老人手拿拂尘，站在眼前。
这个老人身穿红色袍服，面目和蔼，呵呵干笑了几声道：“李佳明，你惹下大祸了。”
李佳明道：“您是谁呀？”
老人道：“我是此处的土地公公。”
怎么尽是梦到神仙？李佳明确信自己是烧糊涂了。
老人道：“咱们这儿的这位城隍，不但心胸狭窄，脾气也大。你把他的胳膊打残，他对你十分记恨。他不管你前生前世的德行如何，已经确定要把你打入兽道，下世不再为人。”
李佳明道：“我要死了吗？”
老人点点头道“我在玉帝面前为你说尽好话，玉帝念你累世以来，做过不少好事，积下了很多福德，因此格外开恩，令你来生为妖。如果你多行善事，修成正果，或可还阳，或可成仙。”
李佳明问道：“没的商量了吗？我必须得死吗？”
老人又点点头道：“城隍管理着当地人在阴间的户