“原来是位侯爷。”申吉兆精神一振，大声鼓舞着手下，“弟兄们，打呀。狠狠地打，侯爷说了有重赏啊!”
反正的湖广绿旗愈发卖力，甚至有人冒着被箭矢射中的危险，跑到岸边将落水爬上岸的清兵斩下首级，然后举着血淋淋的人头跑回来。激起不少人的喝采叫好。
“唉？兴平侯——”申吉兆突然觉得似曾相识，挠着头想了一会儿，终于抬起头望着属下，愕然道：“夔东的闯贼余孽里是不是有个兴平侯？好象叫党守素来着？”
属下眨了眨眼睛，似乎也想起来了，愣了一下。赶忙低声道：“大人慎言啊，日后这闯贼二字可莫再出口。”
嗯，嗯！申吉兆连连点头，补充道：“是皇明大军，都是王师。王师啊！”
……………
大串大串的俘虏被不断押送至城外，虽然由于谨慎而耽误了时间，但战果却还是很可观。清军水师装人装马装财物，所载的兵将不过万人，大部分清军都被扔在汉水边，只能徒步向南逃窜，在明军的围追堵截下，估计没有多少能够逃回武昌。
“选其精壮。尽快建成伐朔军。”朱永兴站在城楼上，指了指被圈起来看管的清军俘虏，对临国公李来亨说道：“武器很快会运来。伐朔军将以襄阳为前进之基，虎视中原，策应我军光复大江以南，然后再并力北伐。”
“中原”主要指河南省，古有“得中原者得天下”之说，除了中国南北朝外。皆认为把中原纳入版图的王朝才是中国的正统王朝。中原自古以来就是主导整个中华文明发展的核心地域，是中国历史上绝大部分时间的政治、经济和文化中心所在地。
但是唐宋以降。东南地区逐渐成为天下财赋之所区，有所谓“天下大计。仰于东南”的说法。中国的经济文化重心也从“开封——长安”东西向轴线彻底移向江南地区，最终落在“杭州——苏州”南北向轴线上。文人学者提及“江南”一词之时，亦大多指称的东南地区。
在朱永兴看来，由于黄河流域的衰落，长江流域的开发，以及海权时代的到来，科技的发展，中国的经济重心将要集中在江苏和浙江，由东部沿海地带和长江中下游地区组成的“t”字型区域。在他心目中，由东部沿海地带和长江中下游地区组成的“t”字型区域才是将来中国当之无愧的“新中原”。
但那毕竟还是将来，现在牵制住甘陕和河南，使清廷不能随意调兵南下，更可以虚兵恐吓，做出直挠其腹心的态势。
“属下明白。”临国公李来亨犹豫了一下，伸手指着那成群的俘虏说道：“殿下，从绿营中甄选士卒，怕是难有精兵吧？湖广兵，怕是不行。”
典型的地域歧视，朱永兴淡淡一笑，也知道这种看法和思想在很多人心中根深蒂固。其中，顾炎武被清军追杀，走过不少地方，自以为尽得天下得失，写过一本《天下郡国利弊书》。书中有顾氏遍访全国获得的不少真知灼见，也是地域歧视理论的集大成者。
对书中详细论述何处人可充步兵，何处人可充骑兵，何处人不堪大用之类的理论，朱永兴不以为然。士兵的战斗力，在于训练，在于粮饷充足，在于将领调教是否得当，在于鼓舞激励的措施……
便说这湖广兵吧，湘军在镇压太平天国的战争中，可谓独步天下；放到更远的历史上去，刘项班底，亦均是楚人。再延伸开来，刘秀以南阳士人起家，唐文皇用垄右班底，朱洪武用淮西土著……
“精兵不在地域，而在训练和指挥。”朱永兴认真地解说了一番自己的见解，希望能对李来亨的地域歧视有所改正，“还有粮饷充足，还有赏罚公平，还有纪律严明，还有很多其他的因素决定。象在清军中混饷吃粮，无战心，无战意，那当然是不行的。”
临国公李来亨虽然并不完全赞同，但也觉得有点道理，便躬身答应下来，至于他如何挑选，自然是由他作主了。
“兴平侯此次表现英勇，还有阳城侯和宜都侯，从缴获的财物中取出些，作为奖赏吧！嗯。还有那个反正的湖广绿旗的副将，也赏些财物，以作激励。”朱永兴微笑着，能有建功立业之心便好，至于以后。那还是要长期的观察，自己在观察他们，他们何尝不在观察自己。
“殿下这便要离开荆州吗？”李来亨听出了朱永兴话中含意，不由得开口问道。
“此间事了，便是经营地方和扩充训练军队了。”朱永兴点了点头，说道：“孤再等些时间。郑王怕是快到了。然后便前往岳州坐镇，水师和其他部队要继续东下，是取武昌，还是先攻赣省，要等进一步的情报。对了。战事正紧，孤抽不开身，高夫人那里，你替孤带上问候，还有孤的礼物。若是高夫人愿去后方安居，哪里都可去得，孤会令当地官府妥善安排。”
“末将代夫人谢过殿下恩典。夫人极想面请加恩，然亦总不遂心愿。”李来亨躬身深施一礼。这个时候朱永兴还惦记着向“高皇后”致以问候，并送上财物，也算是仁至义尽。挑不出毛病来了。
“来日方长，这机会呀，以后还多着呢！”朱永兴笑着摆了摆手，说道：“你们也一样，好好保重身体，见证孤王缔造一个能存之万世的大帝国。这治乱循环哪。难道便不能改变？天若假年，希望能给孤几十年的时间。若是——”
“殿下定然长命百岁。”李来亨