安静祥和的世外净地，茂林修竹，鸟语花香。站在悲嚎刀前，虑及残林规矩的闻人然，却是不知该不该即刻踏入。
要不是事情惹上了门，闻人然真不愿意打扰，此地一个根本不适合进入江湖的人……
“名剑俱坏，英雄安在，繁华几时相交代？”
只是闻人然刚迟疑一瞬，头顶已然出现了如水波荡漾般的透明光球，随之响起感怀诗号声：“贵客来访，皇甫笑禅有失远迎。”
“唉，你行动不便，何必这么客套……”
闻人然背着身轻轻摆了摆手，暮秋筠立即知趣地烟化融入丹青见，接着让楚秀心跟着申屠东流，去了残林众人避居之地。
循着空中所留气息，一路慢行前往会客之地。沿途所见，残林内的布置十分简单，皆如普通的农家院舍。但安宁祥和的氛围，却是外界所未有。
深入竹林小径，居中辟开一片空地。简陋的石亭下茶烟袅袅，安然静坐得残林之主伸手相邀。
闻人然稳步向前，依势坐在对面，略表歉意道：“破坏你的规矩真不好意思。”
“东流没有阻拦，那就足够了。”
说话时微有些温吞含蓄，却带着一股能够感染人心的亲和力量。皇甫笑禅整个人都很干净，干净得连沾上一点世俗之气都嫌污秽。而眉间一点难去的苦色，总是令人不由替其担忧。
不过，本人却像是全无所觉的样子，皇甫笑禅道：“剑子人在内中，你要去一见吗？”
“又没缺胳膊少腿，不急。今天我是专程来找你。”
“嗯？”
残林之主和闻人然并不熟悉，因此听见这个答复不禁倍感迷惑，稍一怔神道：“是为何事？”
“皇甫霜刃。”
简简单单一个名字，但已足够打破心房。闻人然思来想去还是觉得，任何方式都不如直言正题来得有效。
因为，皇甫笑禅太过仁慈温柔，心软到一点都不适合残酷的江湖。与其让他被寰宇奇藏套牢利用，倒不如干脆地将之点破。
反正，只要南宫神翳在世一天，寰宇奇藏与正道都不会是朋友……
“他？！”
笑禅非禅,霜刃拾年。
二十年……已经不知过去了多少个二十年。春去秋来，一直未曾忘却之人的名姓入耳，顿令皇甫笑禅心湖波动：“你有他的消息？”
鼎炉分峰六人对羽人非獍始终保持着关注，笑禅再怎样避世，亦无法弃神刀之主于不顾。所以略一思索过后，闻人然还是由此切入道：“要知道当年发生了什么，孤独缺是很好的求证对象。但在那之前我要奉劝林主一句，皇甫霜刃已经不再是当年的皇甫霜刃了。”
“他在哪里？”
“不急。不久之后，他应该会来找你，商讨有关刀瘟患剑的旧仇。”
患剑的身份，以慕少艾的交际圈推测，闻人然并不认为皇甫笑禅当真不知情。只不过残林之主实在是太仁慈，以至不忍向一名诚心赎罪者寻仇。
但丧尽天良的刀瘟不同……
没等皇甫笑禅继续询问，闻人然便一五一十地详述道：“灭人满门，肆意滥杀，无论如何刀瘟都该死。或许皇甫霜刃对你不会存有恶意，但用怎样的方式解决这桩仇恨，我觉得都不该被一名目前心向邪道之人利用。林主认为呢？”
“嗯，他是谁？”
“翳流军师寰宇奇藏。当然，眼下他的身份仍是秘密，但世上没有不透风的墙，还请林主替我保密。”
“……自是该然。”
虽然“翳流”两字入耳，便让皇甫笑禅的心猛地一沉。但比起怀疑皇甫霜刃，他却还是宁可认为一切都有迫不得已的苦衷。
轻轻点头应声，皇甫笑禅眉头深锁道：“家兄之事，多谢转告。”
“不客气。其实你若有难处，我十分愿意代劳。”
“并无为难。只是，皇甫笑禅尚有一问，不知当不当讲。”
“但请直言。”
静静深思许久，皇甫笑禅道：“百多年来，这条江湖血路，你是否有厌倦过？”
没想到皇甫笑禅会突然这样问，转瞬又觉以他的个性似乎亦是意料之中。闻人然未多犹豫，便坦然答道：“以前确实有一段时间是那样……不过，现在我已经不把它当作负担，也就无所谓厌倦疲惫了。”
“嗯？”
“这条江湖路就是适者生存，注定有些人无法适应。我有非如此不可无法心安的理由。而各人之路不尽相同。林主，世外残林如今这样就很好，没必要勉强自己做不愿意的事。”
从一开始，闻人然就未想让皇甫笑禅介入过深。
对方拳拳之意自能领会，皇甫笑禅也非是不清楚。但在了结旧仇和与皇甫霜刃会面之前，残林之主还是自认，暂时退不得这残酷而血腥的江湖。
因此，出口也只能是一个不确定的答复。
“吾会考虑。”
“还请务必三思而后行。”
交浅言深，却也不觉逾矩。见申屠东流走回，皇甫笑禅颔首示意。闻人然亦不再劝，轻声一叹便跟着申屠东流，去往内中探望剑子仙迹。
劝诫笑禅隐退，乃是必行之举。但皇甫家两兄弟之间，总有一份难言的默契，闻人然想想路上还是又提醒了一下申屠东流，以免被人利用亡于刀瘟之手。
至于其他的事，总得留当事人思考的空间才行……
日光半斜落下，竹林树影斑驳。独坐亭中的皇甫笑禅，右掌按住有些发闷的胸腔，心情更转郁结，仰