洪秀全死了。
城破的消息一传来，身处内城天王宫中的洪秀全便知道，已经到了最后的时候。
江宁有外城和内城之分，所谓内城，也就是明太祖朱元璋的紫禁城，现在则是天王宫的所在。虽然也有宫墙，但与外城的城墙比起来，不可同日而语，想要凭此拒敌是绝无可能了。
所以当李秀成和“幼西王”萧有和，率残兵冲到天王宫，再次请驾的时候，洪秀全已经变得十分平静，端坐在御案之前，面前摆着一个精致的酒壶。
“尔等不用说了，我不走。”天王把话说得很明白，“天父天兄已经召唤我上天，天国的大业，我托付给太子。太子还只有十六岁，所以我又把太子，托付给你们。”
太子的本名，叫做洪天贵福，因为玉印上刻有“真主”二字，因此外间以讹传讹，将错就错，干脆把他叫成洪福瑱，读起来，是“洪福天”。
天王托孤，事情便就此定局。既然洪秀全的心意终不可绾，李秀成等一干人也只有带同太子洪福瑱，施礼退出，执行突围的计划，要替太平天国，保留这一脉火种。
金陵历经千余年的建设，是一个很庞大的城，不仅面积巨大，而且有山有水。入城的湘军，并不能处处覆盖，当然是把首要的目标放在天王宫上。很快，一条消息便在城内传开——逆酋洪秀全，已经在宫内服毒自尽了。
洪秀全一死，湘军的目标立刻便转向了搜掠财物珍宝之上，而原本在城外督战的曾国荃，大笑三声，一头扎在铺上，酣然大睡——实在是已经三天三夜没有合眼，倦到了极处。
湘军的松懈，为李秀成提供了绝好的机会。江宁九门，处处都有湘军把守。偏偏太平门侧那处炸开的倒口，没有安排成建制的军队去守卫。这是曾国荃的大意，也是人类心理上的盲点——这是我们攻进去的地方，难道还会有人跑出来么？
谁知真的有。李秀成以事先备好的官军号衣，替手下的上千残兵换了装，在僻静处隐匿到天黑，由倒口处一举冲出。趁夜色的掩护，绕过雨花台。向南疾奔。湘军固然发现有这一股人出了城，但连是什么人都搞不清楚，更不要说组织追截了，于是生生把这十几个王爷和一千多号人给放走了。
十几个王爷之中，洪秀全的两兄一弟都在其内，而洪秀全一死，太子洪福瑱更已经是“幼天王”的身份，变作“一国之主”。李秀成的打算，是南去江西。与等在江西边境的李世贤会合，再图大业。
这个打算，切实可行，因为湘军虽多，却都聚集在江宁城附近，不是打算抢功，就是打算抢钱。外围的大片地带，无人去管，反成空白。
果然，一路之上，并未遇到丝毫阻截，顺利得很。可是一旦脱离了险境，洪秀全的兄弟们，便又开始故态复萌，指手划脚了。
“干王”洪仁轩倒还好，这个从香港归来的读书人，虽然一直替洪秀全总理朝政，但毕竟知道这一次脱险。靠的全是李秀成，因此不言不语，一切听忠王的分派。但他那两个肥头大耳的哥哥，洪仁发和洪仁达，就没那么好伺候了，一会抱怨坐下的马匹不好，跑得不平稳，一会又喊累喊饿，要求停下来休息一会，让李秀成找东西来给他们吃。
然而怎么能停下来？周围的将士，俱都含怒不语，只有李秀成，却仍然容让着他们。
说是谦逊也好，说是软弱也好，总之这是李秀成性格中的一个弱点。亲眼目睹了天京事变中血流成河的惨状之后，李秀成在自己人面前，总是小心翼翼，生怕再演出反戈成仇的一幕。当初陈玉成气势凌人，他宁愿让地盘也不愿翻脸，在苏州的时候，他宁愿离城，也不愿跟郜永宽等人刀兵相见，现在面对天王的兄长，一向横行霸道的信王和勇王，又如何肯跟他们起争执？
于是干脆把自己坐下的那匹菊花青，让给洪仁达来骑，好歹让他不再啰嗦了。就这么逶迤前行，终于在方山，一头撞进了轩军的罗网。
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自从得了关卓凡的吩咐，丁世杰、张勇和伊克桑，便加倍小心，决意要替老总把这一条“华容道”守好。
其实并不止一条道。通过方山向南去的，有一条大路，一条小路，另有两条山路。三个人商议了几次，决定以克字团的兵防御正面，以马队守两翼，将方山左近二十里，布置得密不透风。同时把游骑作为哨探，撒了出去，在方山之前十里内游弋搜索。
果然，江宁破城的消息传来不久，哨骑就发现了这支一千多人的队伍。虽然黑夜之中不能完全看清，但一副败军的样子是无疑的。官军既然在江宁大胜，又怎么会有这样一支败兵，急急地向外跑？
消息报回方山，丁世杰立刻判断这是一支长毛。于是命伊克桑偃旗息鼓，张勇的马队从两翼静静迂回，等到李秀成发觉不对，想下令掉转方向的时候，已经是身入重围，来不及了。
从天京城里逃出的这支队伍，虽说大多是李秀成手下的死士，但经过连日苦战，又奔波数十里，早已是精疲力竭，十成战力之中，所剩下的只有一二成，再者又夹杂了不少太平天国的贵人和眷属，哪里是养精蓄锐的轩军主力的对手？待到一声枪响，伏兵四起，就再难做出有力的抵抗，而等到身侧和身后的马队冲过来，更是立时便溃散了。
谁知溃则溃矣，散却不能够——轩军的两层包围圈，密密实实，上千只火