绘初赛的那天，天气十分晴朗，春天的暖风拂过脸庞，再也没有料峭的春寒。因是阳光明媚的晴好天气，所有人都脱去了束手束脚的衣服，轻衫飘逸，神采飞扬。
谢然随意地打扮了一下，也不想太过出众，踏出院门的时候，正好遇到谢柔，谢朵俩姐妹。谢朵一见谢然，习惯性地露出鄙夷的神色，却因为前几次被教训有些胆怯，到底也没出声。
谢然行至门前，与早已等候在马车边的谢荣一起上了马车。
马车正要行走，却见谢柔笑着撩开帘子：“大哥，二妹，比赛前紧张，我能不能与你们坐在一起叙叙话呢？”
谢荣不动声色地皱了皱眉，语气很和气：“大妹，这马车要是坐了三个人就太挤了，你还是去陪陪朵儿吧。”
谢柔仿若没有听见谢荣话里的婉拒：“这马车地方大，多一个人也算不得挤，正好我有一些修炼上的疑惑还要跟大哥请教一下，而且朵儿也很希望二妹去指导她一下呢。”
谢然笑道：“要是指导的话呢，我倒也当得起朵儿的师父，但是我修为的时间尚短，还是大姐亲自教导比较好。”
谢柔眉间闪过一丝不易察觉的恼意。
谢荣道：“大妹还是尽快上车吧，等会迟到了让父亲怪罪下来就不好了。”
说完，就吩咐车夫出发了。
随着轿帘放下，谢柔不甘而愤懑的目光被隔绝在车外，谢朵不明所以，跑过来问：“大姐，怎么了，是不是那贱人又欺负你。”
谢柔狠狠瞪了她一眼，才转身上了马车。
谢然噗嗤一笑：“她以为坐着自松香书院来的马车就高人一等了？”
谢荣露出一抹嘲讽的笑容：“每年她都要闹着坐我的马车与我同来，往年你不曾参与，有父亲在场，我也不好拒绝，但今年不同了，虽然你现在是筑者四层，我相信你很快就能超越她。”
谢然忽然想起一件事来：“上次她去翠竹苑闹事，却怒火攻心，走火入魔了，这才知道她原来在用噬魂术提升修为，既然这样，父亲为什么还允许她参赛呢？”
谢荣有些无奈：“这件事我回来的时候听父亲说了，谢柔从小被父亲娇惯长大，该做不该做的事都做了一大堆，现在竟然敢用噬魂术了，本来应该连府门都不让她踏出才对，可谢柔不知怎么说通了五皇子殿下，是殿下来向父亲要求一定要她出场的。”
“不过她现在修为也不算特别高，只要不气急攻心，不失去分寸，就不会入魔。”
谢然点点头：“但愿如此。”
谢然环顾着这辆载满了荣誉的马车，厚实的木上雕刻着精美繁复的额花纹，显得十分大气，坐在上面，感觉很稳。
过了一段时间，嘈杂声渐渐近了，马车慢慢停下来。
还未下车，就听见外面有人在爽朗地高声道：“谢兄今日来得可不算早啊。”
谢荣亦笑着回敬：“不若你胸有成竹，所以来迟了些。”
轿帘一掀，自见外面站着一个手拿玉扇的公子，面皮白净，眉眼之中有不羁之色，他见了谢然，微微有些吃惊：“这位是……”
谢荣道：“这是家妹。”又向谢然道：“这是我在学院的好友陆毓。”
陆毓将扇子一收，笑道：“原来是谢兄的妹妹，经常听谢兄提起你呢。今日一见，果然是倾城的美人，幸会幸会。”
谢荣微微有些不悦：“没事别总盯着我妹妹看，今年你再不为陆家夺得名次，小心被陆老太爷家法伺候。”
陆毓拍拍谢荣的肩膀：“得了你，被哪壶不开提哪壶了，让我看看你妹妹都不行，真是小气，你妹子也就是我妹子，以后就我会罩着她的！”
谢然觉得好笑：“那就谢谢陆公子了。”
陆毓看着谢然笑靥如花，手上的动作微顿了顿，咳了一声道：“那我不打扰你们了，快些去吧，谢大人等了你们好久了。”
擂台由大红色的地毯铺成，四面的木桩新刷过油漆，在阳光下闪闪发光。不知是不是刻意，擂台边上种了数珠桃树，正值桃花烂漫的时节，一束桃花枝伸到了擂台上方。
各家的人基本上都到齐了，台下坐得乌压压一片。
谢然与谢荣一左一右地坐在谢青云旁边，谢然旁边依次才是谢柔和谢朵的座位。
今年，谢青云多了几分底气，不紧不慢地品着上好的碧螺春。去年，南陆国慕容家夺了第一，慕容家财大气粗，又颇有几分巧心思，今年的会场布置得倒不错。
慕容家主慕容海的慷慨陈词颇为无聊，一杯茶都下肚了，台上还是滔滔不绝。
谢然不经意地一扭头，眼角瞥见了一束目光，待仔细看去，发现是许久未见的赵俊昊。
赵俊昊见谢然注意到了他，便微微一笑，举起茶杯向她示意。出于礼貌，谢然也朝他笑了笑，便专心看台上。
谢荣也注意到了赵俊昊的目光，看到谢然的反应，有些奇怪，便压低了声音问她：“你与那赵俊昊相熟吗？”
谢然摇摇头：“不算很熟，只不去明丹堂买了几回丹药，点头之交罢了。”
谢荣道：“他是赵家家主最小的一个儿子，平日里流连烟花之地，不学无术。赵家好不容易将他送进松香书院，却三天打鱼两天晒网，很少见他去读书。”
谢然微微有些惊讶：“是吗？我见他谈吐有方，深谙行商之道，到像个翩翩公子。”
谢荣亦有些惊讶，但还是道：“总之你别与他深交便是了。”