书生闻言一笑，这孩子还真是孩子，什么喜欢不喜欢，关键还说的那般沉重。
他道：“你喜欢这些啊，要不教给你好了。”
他只是说笑，却没曾想阿弗却在那一刻心底忽然闷闷的。
他道：“我父亲的木工手艺最终也只能无人传承，或许等我以后的子女，可到时他们中是否真有人愿意学这个，我也不得而知。”
他扼腕叹息着，后又缓了缓气，“不说这个了，天都这么黑了，你一个小孩不睡觉家里人不会责备你吗？”
阿弗摸着那木雕，起身，“是要去睡了，不打扰你继续勤学苦读，我走了。”
阿弗回了屋子把烤好的番薯扔给八公，今晚饿了它一顿想来现在已经学乖了，随后自己在它一个谄媚的目光中倒一旁便睡。
夜色沉寂，书生吃完番薯后，拿着帕子擦了擦手，坐在灯下看书，明黄的火光闪烁着光亮，映着那微黄发皱的书页，影子拉出长长的一片倒影，叠印在身后木架上数不胜数，令人眼花缭乱的书籍上。
影子与影子交相辉映，白昼便这般悄然而至。
……
……
王府内，林诩看着单郢一大早便去厨房里忙活个不停，好奇地走了上前，便见他这是在炒栗子。
纳闷道：“你是闲得发慌，还是无聊得要死。”
“我炒个栗子还惹你了不成。”单郢撇撇嘴，最讨厌这种吃了他做的东西却还一肚子抱怨不满的人了，有本事就别吃，既然吃了那就给他安安静静闭嘴不行是吗？
“走走走，走远点，别在我跟前乱逛。”
林诩抱着胳膊肘，背倚在厨房门的木板上，“你以为我闲来无事逗你玩啊？还不是有事要来问你。”
单郢哈了一声，拿着铲子的手饿一瞬间抖了抖，“问我事情？太阳是和月亮肩并肩地在天空上了吗？”
“说正经的，我最近遇到了瓶颈，就是五六年前忽然户部为何要忽然大查人口户籍？”
“不是每过几年便会查一次吗？核对人口，以便朝廷收赋税，征兵。”
林诩凝眉，“可那次朝廷的动作有些不一样。”
单郢扭过头，“哪里不一样了？”
“很重视，十分严格，而且那次过后，陆陆续续的几个月里都有孩子接连死去。”
单郢耸肩，不以为然地说道：“孩子十个中就有九个养不活，或许先天夭折，或许后天生病。”
“何况，五六年前，好像也就是大雪灾最为严重的那几年，庄稼没收成，饥民遍地，饿殍千里，路上的人都是各自交换着吃初生的婴儿才能勉强度日。”
他的声音忽而一顿，已过一瞬便继续道：“我还亲眼看到那样的惨况，孩子，挺无辜的，他们什么也不知道，就因为无能为力，便要被吃，不管在那里，都是这样，一边吃，一边哭。”
“真惨啊，那个时候，不过雪灾过后，这种现象很快地也被杜绝了。”
说罢，他哈哈笑道：“现在的孩子多幸福，每天都有好吃的，大概是上天也为了补偿他们。”
......
......
砰砰砰的叩门声响起时，静谧的院子里掠起一缕清风，浮动的碎影在树冠下若隐若现。
宁怀瑾开门，便见是徐海满头大汗地立在檐下。
还未等到她开口，徐海便急匆匆地拉着她离开，“恩公，有他的消息了。”
宁怀瑾看着他眼睑下的青黑，很快便断定了，“这么快？你该不会一整晚都没睡就去找他吧？”
被他说对了，徐海有些不好意思地挠着头，虽然那时候船遇上海贼都是控制不了的事情，但自己当时身为一船之长，担负着保护每一个人安全抵达港口的职责，但最终还是有人在他的无能为力之下丧生了，他至今想到仍旧有些愧疚难安。
他说道：“因为我，我夜里睡不着，便去廖鹏经常去的各个地方查看有没有他的下落，哪知道还真让我从一家赌坊里探听到他这些日子经常去那里豪赌。”
“从赌坊里的人口中得知，这廖鹏最近发财了，有了赌资，更是敢一掷千金，他往日里并没有正当的营生，这能进赌坊的钱想来也是不干不净的。”
宁怀瑾一听是廖鹏的消息，心底又有了干劲，如今找到了廖鹏，至少可以知道到底是谁当初频频对柳韶姑下毒手，又是谁在背后拿走了剩下的金锭。
宁怀瑾稍微收拾了一番，早饭都没来得及吃便匆匆忙忙地离开，临行前又把阿弗托付给对门邻居照顾。
“石婶，不好意思，中午又要麻烦您来照顾我家阿弗了。”
石婶笑笑，“这有什么，我一个人在家里闲着无聊，有个孩子陪着聊天多好啊！”
“你们年轻人就只管忙着自己的事情去，别有后顾之忧的啊！”
宁怀瑾感激地道谢，临走前又反复地叮嘱着阿弗，“在婶这儿不要闹腾，不许发脾气，好好吃饭，好好写字，晚上等我回家给你带好吃的。”
阿弗站在檐下，看着她们一个劲地安排自己的去处，呵呵地不知该讲些什么。
祖宗我好歹也是个能自食其力自力更生自强不息的孩子，怎么老是被人当成傻子养？
说好给她带吃的，可都说第二回了，也没见个踪影，看来大人的话没一句靠得住。
等到宁怀瑾走后，石婶便想着带阿弗也一道出门溜溜，但阿弗给一口回绝了，理由是宁怀瑾要让她呆在家读书识字。
石婶见他这般坚持，倒也不再强求