宋弘业顶着辽东春天略带凉气的风，骑在马上。
虽然多尔衮的确在对外宣称和实际行动之间耍了个花枪，但对于宋弘业这样级别的汉臣，仍旧可以毫不费力地取得真正的情报，而他也的确一如既往送了出去，所以他很奇怪辽东师的反应。
“总算是安心了。”多尔衮虽然损失不小，但也算是收获不小。盖州一地的明军抵抗之心坚定，但战斗力与天津、宁远相比相差太远。
他们甚至没有在撤退之前焚毁存粮和器械。
这简直有违明军那本著名的《操典》。按照明军操典的要求，在被迫撤退的时候，要将所有随身器械之外的军资、粮草全部焚毁，以免留下资敌。当然，不烧毁粮草偷偷撤离也是兵书战册中常见的做法，主要是防止敌军得知大军将退，加紧围攻，更可以防止撤退失败连粮草都没了窘况。
盖州明军显然是属于后者，以免东虏大军追得太紧。
因此被东虏缴获的粮食种子、农具耕牛，竟然成为东虏近年来最大的收获，颇有些时来运转的感觉。东虏八旗像是过年一样，沉浸在一片喜庆之中。
“王爷，咱们是就此打去旅顺，还是且放他们一马？”宋弘业缩着脖子走到多尔衮身侧。
多尔衮一扫之前的阴郁，大笑道：“打到这里已经够了。只要让明军站不住脚，咱们迟早都能将旅顺打回来。”
不得不说，见好就收是东虏最为正确的战略决策。盖州一地的收获足够这次出兵的八旗牛录分配一批战利品，收拢起已经粉碎的军心。如果再往南打，非但要攻打明军重镇旅顺，还要面临自己军心涣散的危险。
宋弘业知道皇太子的性格中绝不会有“放任”两个字，势必会有后手，其中最可能的情况就是第二军丛锦州方向攻辽东，抄满洲后路。这种情况下。若是能让东虏进一步往南走，定然是极有利明军的。
只是宋弘业已经领悟了东虏官场原则：若是与上意不符的话，万万不能说。
这是官场升官受宠的原则，也是保命护身的原则。任何其他目的都要退居二线，不能与之相悖。
也亏得的宋弘业一时退缩，明军打过大凌河之后，南征的东虏大军彻底失去了战意，匆匆瓜分了战利品，分了三路返回辽阳、沈阳和西平堡。
西平堡是辽东重镇。无论是防止明军攻入辽中平原，还是作为进攻锦州的桥头堡，都意义非凡。
崇祯二十年的四月，萧东楼所部近卫第二军，在短暂的等待之后。发现清军改变作战方向，及时渡过大凌河，冲向西平堡，以围魏救赵的姿态增援辽东师盖州守军。
“这情报员真该杀！”
萧东楼恨不得把桌上的笔墨纸砚一股脑扫到地上，发泄胸中的郁闷。
他拿到的情报与陈德相同。也是清军十万余，从沈阳出发进攻锦州地区。出于对东虏情报的信赖，萧东楼在锦州故地布下天罗地网，自信一举解决东虏问题，为近卫二军奠定不可动摇的强军地位。
结果清军爽约，非但逃过一劫，还浪费了第二军的物力人力。以及最为宝贵的——时间！
“西平堡必须打下来，否则我咽不下这口气！”萧东楼怒道：“还有那个陈德！一样拿着粮饷，打成这样！号称固若金汤的堡垒群，竟然连东虏五日都没有顶住就撤了！真他娘的有脸！”
曹宁盯着桌上的沙盘，与周围参谋交换了个目光，打断萧东楼的抱怨。道：“西平堡应该没有问题，不过参谋部不建议过快打下来。”
“说说理由。”萧东楼一手按着眼罩，一手轻敲桌子。
“第一，军属重炮要调上来还需要时间；第二，军情通报里有第一师扩编支援辽南的消息。我们有必要留着西平堡不打，作为策应第一师的战略行动。”曹宁轻轻将手中的竹鞭拗成半弯，镇定答道。
萧东楼突然觉得伤眼一阵刺痛，用力按了按，方才忍住这阵痛楚。
“他娘的这么多事！”萧东楼骂完，此地无银三百两地补了一句：“这只废眼也来凑热闹！”
曹宁全当没有听出来，仍旧用他那副阴阳怪气的音色说道：“不等第一师也行，到时候总参谋部肯定要说你没全局观。不过你能做到军长也到头了，还有什么奔头呐。”
萧东楼正要回骂，突然一阵刺痛袭来，让他吸了口冷气，把骂人的话全都咽了回去。
“附带说一句，”曹宁淡淡道，“肝开窍在目。你一动肝火，眼睛自然会疼。”
萧东楼被这话呛得不光眼睛疼，连肝都颤了。不过他又没有更强大的理由来否决总参某某部的意见，只能下令全军对西平堡进行战略包围，优先打击援军，并不攻城。同时将本部的战略意图通告总参谋部，并与第一师先头部队联络。
这时候，佘安的第一营还在茫茫辽海之上。
……
王翊下船之后，蹲在码头上良久，吐出了一滩清水，整个人如同霜打过的茄子，就连眼神都失去了往日的光彩。他知道这是晕船，就算是事前进行足够的适应性训练，在长时间航海之后仍旧可能发生。
虽然有足够的心理准备，但真正落在自己头上的时候，还是有些畏惧。
“少校，没事吧？”佘安远远看到了这个很有前途的军中新星，笑呵呵地走了过去。他也有些晕船，不过吐过两回之后就好像习惯了，等到下船已经如同老水手一般。
“将军。”王翊硬挺着站了起