第二百五十二章忠犬
第二天早晨，月阔察儿花费重金从黑市上收购的火炮，就吸引了所有前来上朝大臣们的目光。
笔直修长的炮身，光洁如镜的炮膛，三百五十步的射程，持续二十炮不炸膛的质量。如此神兵利器，却只有五百多斤重，并且下面还带着一个铁架子木轮车。两个身体强壮的汉子抓住车把，就可以轻松的推着走。
相比之下，朝廷花费重金造出来的青铜大炮，就彻底成了笑柄。丑陋、笨重，并且容易出事故。弄得原本应该最安全的炮手位置，现在人人敬而远之。在战场上挨上一刀，至少还能剩下个全尸。万一火炮炸了膛，周围五步之内，可是都会被撕得支离破碎。弄不好，连骨头渣子都捡不回来。
有道是，不怕不识货，就怕货比货。凡是见过朝廷所造火炮的人，再见了月阔察儿买来的火炮，难免就觉得面上无光。特别是当听闻每门炮翻了十倍高价，才不过一万多贯。而朝廷这半年多来已经在火炮上面投入了四百万贯的消息后，一个个个更是怒不可遏。
四百万贯啊，四百万！那可是足色的铜钱，而不是朝廷滥发的纸钞！要知道，大元朝的国库收入，可是七成以上来自南方几个行省。而自打闹了红巾之后，湖广与河南两大行省的税赋，就一文钱都没向朝廷输送过。江浙和江西两大行省的税赋虽然勉强还可以走海路，可最近海上却非常不太平。不是风高浪急，就是海盗捣乱。江浙和江西每向海津镇发送一万贯财货，沿途竟要被“漂没”四成以上。再加上沿途人吃马嚼，各种不可预估损失，最后能进入国库的能有一半就不错了。害得国库里边现在都已经跑了耗子，连给京官的年俸，都得东拼西凑才能拿出来。（注1）
就在这么窘迫的财税情况下，军器监李汉卿，居然花掉了四百万贯才造出了一百多门火炮。平均每门炮造价比黑市上买来的还要高出三倍！这意味着什么？这意味着有至少三百万贯本来该发给官员们的俸禄，被浪费掉了，或者说被收进了私人的腰包！
大元朝的高官们通常都不相信儒家那一套，但是却对商业数字极为敏感。因此月阔察儿事先安排的言官还没得及开口，军器局汉人主事李汉卿，就已经成了众矢之的。几乎所有非脱脱派系的人，包括一些平素跟脱脱关系不错的勋贵，都恨不得立刻将李汉卿按在地上，从头到脚扒个精光，看看他到底把三百万贯给藏到了哪里？！
李汉卿虽然能言善辩，这种情况下，也是众口铄金。好在大元朝皇帝陛下妥欢帖木儿“重瞳亲照”，知道他是被冤枉的。先大声呵退了围攻李汉卿的群臣，然后又将当事者温言抚慰了一番。最后，则采纳了中书省平章政事哈麻的提议，升李汉卿为兵部侍郎，以酬其造炮之功。把军械监的位置腾了出来，由朝廷另选贤能承担。
所谓贤能，自然得由朝中几大势力的共同选择。毕竟这个位置上，以后每年都有几百万贯铜钱过手，随便在上面抹一把，都能富得流油。于是乎，又是一番明争暗斗，最后达成妥协，让天竺人哈三脱颖而出。至于李汉卿，在荣升了兵部侍郎之后，也立刻就被安排了一个重要任务，替南征大军筹备粮草辎重，随时准备追随丞相脱脱一道去征讨各路反贼。
这些事情说起来简单，实际折腾结束，也到了中午时分。妥欢帖木儿又说了一些慰勉的话，然后宣布散朝。
众大臣齐呼万岁，拜舞而出。来到了皇宫之外，则迅速分成了几波。有的是相约一起去寻欢作乐，有的是凑在一起商讨发财大计，还有的，则是明显从今天的廷议中，察觉到一丝不对劲儿的地方，悄悄地凑在一起，交头接耳。
中书省右丞脱脱没有心思跟众人凑热闹，出了皇宫之后，就飞身跳上了坐骑。新上任的兵部侍郎李汉卿则骑上了另外一匹黑马，不声不响地跟在了他的身后。主仆二人在侍卫的簇拥下，沿着长街一路跑出了大都城，直到远远地看见了西门外的大校场，才不约而同地叹了口气，缓缓地拉住了坐骑。
“老四啊，今天的事情，做兄省右丞相脱脱没有回头，背对着李汉卿，幽幽地说道。
“大人这是哪里话来？”兵部侍郎李汉卿笑了笑，脸色看起来非常憔悴，“是小四没把事情做好，辜负了大人您的信任。所以咱们主仆才有今天的麻烦！”
“你.....”脱脱身体颤抖了一下，咬着牙摇头，“你小子还是这幅样子，不肯拿我当亲哥哥。今天的事情，明显是冲着我来的。你只是不幸，做了我脱脱的挡箭牌而已！”
“我是您的书童，替您挡箭，不是应该的么？”李四疲惫地笑了笑，翻身跳下战马。“再说了，这一百五十多门炮，已经是我能使出的最大本事了。继续赖在军械局里，也不可能做得更好。如今能够急流勇退，倒也是个不错的结果！”
“你？嗨！”脱脱闻听，又是一声长叹。吐出的气息，在空中形成一道白雾，经久不散。
李四越是表现的豁达，他心里头越觉得难过。按照道理，今天在朝堂上，他这个中书省右丞应该带领麾下爪牙，替李汉卿遮风挡雨才对。然而，当看到整个朝堂上将近七成的官员都红了眼睛时，他自己却退缩了。从始至终，没有鼓起勇气替自己的心腹说一句话。
脱脱知道自己今天为何软弱，不光是由于李汉卿督造的火炮，质量比月阔