丁秀才家住湖南一带，湖南地界多山，这一路上少不了翻山越岭，而抱着游山玩水心态的丁秀才在赴京赶考路上，倒乐得个逍遥自在。反正距离科考时日尚有一个多月，丁秀才一路上欣赏名胜古迹，品尝下当地美食，顺道还不忘打听些奇闻趣事，只是没能如愿，探听到什么香艳女鬼的消息。
就这样，丁秀才手持纸扇，在前面大摇大摆地走着，后面的老仆人则背着个包裹，在后面任劳任怨地跟着。一老一少，在山林路上走了许久，忽听老仆人指着前后不远处的茅草屋，喜出望外地道：“少爷，你快看呐，前面有一户人家！”
丁秀才白了老仆一眼，说：“我眼睛又没瞎，还用你来说。”
被少爷一埋怨，老仆苦着个脸，道歉：“少爷，老奴知错了。不过这一路上没见什么人家，好不容易寻到一户，不如去向那户人家买些饭菜来吃，也好果腹。”
丁秀才又白了老仆一眼，说：“山野人家能有什么好饭菜？脏兮兮的。我们不是自己带了糕点干粮吗，凑合着吃都比吃那农户猪食强，呆会到前面那户人家讨些水喝，顺带问下路就行了。”
丁秀才乃家中独子，是老爷的独苗，在家被宠溺惯了，有时老爷都得听少爷的话，而老仆身份低微，加上忠心，对于少爷丁秀才的话那是言听计从，不敢有半点懈怠。尽管老仆心里清楚包裹里的糕点所剩不多，但他怕被少爷责骂，所以不敢声张。
待二人来至茅草屋门前，丁秀才礼貌地轻轻敲了敲门，就见门应声而开，从里探出一位年纪六十上下的老太婆。
老太婆打量着眼前一老一少、来访的两名陌生人，诧异疑问：“你们是……？”
丁秀才笑了笑，答：“老人家，你不必紧张，我是进京赶考的书生，刚好路经此地，口渴了，想向你讨碗水喝。”
在古代，士农工商，而士所指有学问的读书人，地位在当时很高，因为那时候国家穷，读书没普及，很多百姓连大字都不识，但凡遇事看个信件、写个状子什么的，都得劳烦读书人，所以有学问的人，皆被百姓们高看一眼。见丁秀才人长得白净，衣装得体，不像是个做事的，倒像是个富户书生，老太婆方才放下心来，进屋取了两碗水，递交到丁秀才和老仆手里。
喝过水后，丁秀才向老太婆礼道：“请问老人家，前方可有什么客栈落脚？”
见丁秀才文质彬彬，是个读书人，老太婆热情回应：“像你这样的书生，往年路经我家门前，也有好几人了，都如你这般问路。呵呵……喏。”老太婆手指前方，含笑接道：“顺着这条小道，一直往前走，再翻三座山就到客栈了，不过你们可得赶点紧，这条山路又长又不好走，去晚了估摸着天就快黑了。对呐，还有一件事，公子要特别注意，在你们往前走时，中间会有两条岔路，千万记得要走右边那条，而左边那条道虽近，但那条道经常闹女鬼，专勾引青年男子，食其精血，已经害了十几条性命。”
当老太婆话说到最后，丁秀才眼睛一亮，心里一乐：今天真是瞎猫撞上死耗子，往日一路打听女鬼的事，尽白费工夫，今倒好碰巧赶上了，真是皇天不负有心人呐，该是我桃花运来了。待谢过老太婆后，丁秀才带着老仆，美滋滋地手扇着纸扇，风度翩翩迈开大步向前行。
等二人行至岔路口时，果见眼前有两条小道，丁秀才见状，心下一喜，毫不顾及的选择了左道，迈开步子正走。跟随的老仆则误以为少爷粗心走错了方向，急忙叫住：“少爷，你走错了吧，我记得那老人家说是走右边的道。”
丁秀才白了老仆一眼，说：“难道少爷我脑子比你还笨！？我知道那老婆子说的是右道，但走左道不是更近些，少走多少弯路。”
“可是……少爷，那老人家不是说了吗，这左道经常……闹鬼……。”老仆有点担惊受怕地说。
丁秀才没摆好脸色地对老仆说：“连少爷我都不怕鬼，你又怕什么。难道你一个下人还比我少爷的命金贵！？”说完，丁秀才不予理会，自顾自的转身就走。
无奈的老仆虽怕鬼，但拗不过少爷，又怕少爷那出什么闪失，回去不好给老爷交差，只好叹了口气，尾随跟上。二人入了山林后，一路野草丛生，崎岖难行，白天的阳光皆被茂密的参天古木给遮去了大半，显得林子里暗淡，阴气沉沉。老仆一路上只见野坟越往前走越多，而立在枝头上的许多乌鸦时不时哇哇叫上两声，令老仆心头直发毛，若不是硬着头皮陪少爷上路，估计此刻他早转身吓跑了。
主仆二人一前一后的走着，忽然丁秀才不知被什么东西给绊倒，失声一叫没入野草丛中。见少爷出事，老仆一惊，连忙上前将少爷扶起，关切地问道：“少爷，你没事吧？”
丁秀才拍了拍沾在自己衣服上的杂草，不耐烦地说：“没事，少爷我福大命大，没那么快早死，只是不知被什么可恶的东西给绊了一下。”说罢，丁秀才低着身子，拨开脚下野草，想看一看到底是何物将他绊倒，凭脚下感觉不像是石头之类。
这不检查还好，一检查当下骇得主仆二人坐倒在地，直抽凉气。原来绊倒丁秀才的不是什么石头，而是一具黑不溜秋，腐烂不堪的干尸。老仆已经是吓得不行了，急忙对少爷道：“少爷，咱们还是再回去那条岔路，走右边的道吧。我看这里阴气森森，说不定如那老人