上回道那名唤煜弟的看了小鱼遗失的字纸，拂袖不悦，称之轻狂，那先一人重拿回纸，细细又看了一遍，却笑道，“我看到觉得好，光说这字，就不是寻常女子能写来的；再说这评屈子、子胥，很有几分中肯。虽说不是十分工整，就一女子而言，也是极难得的了。”
煜弟鼻中一哼，“一个女子，就该安心妇德女工，作这等家国之谈，已是不该；况又是个宫人，更应一心侍主，我看定是个不安分的，应当查来，驱杀出去。”
那先一人笑道，“却也未必是寻常宫人。”
“管她是谁，”煜弟似极不耐，皱眉道，“我说二哥，你我既为圣祖血脉，就应当心系社稷，做一番建功立业的事迹出来。容弟今日不敬，我看你虽已近儿立，却整日价只揽些文人骚客在家赋些闲言酸诗，竟全无……”一顿，又道，“别的不说，就拿今日这等下贱宫人的轻狂牢骚，你居然还道好……哎！”说罢重重一叹。
那先一人也不恼，背手踱到水边，望着一片萧条秋色，回首低笑道，“煜弟此言差矣。你我虽为先皇之子，今上之弟，然现如今天下太平，朝野安和，无须你我置喙……”
煜弟一听这话，抢上两步，语调颇有些激动，“天下太平？二哥从哪里可见这太平二字？朝野安和？二哥又真以为安和？且不说北有狄夷虎视眈眈，屡屡叩关，外忧不止而我不能禁；就说这朝政，哎，大哥他竟放心把它全交了丁驷冲、李霁等人，结党营私，满朝莫不以他二人马首是瞻……”
“好了，”先一人抬手止了煜弟言语，“无论这天下朝政如何，也都是皇兄应当关心的事，与你我无关！”
煜弟不耐抬头，刚要分辨，但见他双眼如两丸黑玉，黑漆漆看不见底，神色肃雅，虽暗骂他暗弱无能，却也再说不出一句话来。
小鱼这边虽跑了开来，却是越想越悔，因练了许多篇，也不知遗的哪一张，况那上面终有自己的笔迹，万一查将下来可如何是好，暗道不如刚才看清来人，或许是哪宫太监，想个法索要了回来，也省了许多后患烦恼。
这样一路走，一路想，心思便有些恍惚，刚进了春芜宫侧门，忽看到媚兰迎面过来，便忙收拾了心思上前，唤道，“大姐姐，”
媚兰像是也刚看到她一般，顿了一下，才道，“是小鱼。”
小鱼笑道，“才刚去找大姐姐，您不在，”忽看媚兰似乎有些迟疑，便止了话，“大姐姐有事？我却不耽误了。”
媚兰点头，“正有点子事，你先回吧，改天再来不迟。”
小鱼回去，直忙到了晚，待到歇下，回想今日之事，越想越不妥，深骂自己鲁莽。翻了个身，又想到媚兰，似乎也有些和往日不同。下午的时候因自己心思正乱，没顾念太多，现下想来，媚兰当时脸色苍白，钗环似乎也有些歪，小慧敏如也没跟着，想来是受了贤妃的气也不一定。又想自己上次擢选失败，现下也不高不低的得了些好差，虽比不上小慧，但在这院里也算好的了，只盼今日这纸别落到什么多事之人手中，毁了这些时日的苦心。
如此忐忑过了数日，也没传出什么心放下，媚兰那边也没甚事，照常是贤妃离不开的头等人，小鱼见了，更暗笑自己多心。
这日小鱼不当值，跟着小文学些针线，正彼此嘲笑，那边一个小宫女来叫道，“小鱼快来，李姑姑叫。”说罢便走。
小鱼见她叫得急，也没个头尾，便匆匆赶去，心下不禁惴惴的，生怕是捡字纸的查下来了。待进得李姑姑屋子，看见李姑姑坐在炕边椅上，炕上堆了一些物什，小慧也在，站在炕边上，两个人都有些侧背了身子，不大自在，墙角里小翠身前交叉了手站着，见她来了，仿舒了口气，想叫又没叫。
小鱼见似乎不是为了字纸的事，便有些放心，上前先给李姑姑请了安，又转身笑道，“慧如姑娘来了。”
这还是小慧走后第一次见小鱼，她脸一红，“小鱼姐姐，”
话未说完，李姑姑已出声打断，口气不悦，“慧如姑娘，这凡事都得有个章程，你们送重阳礼忙不过来，我们帮忙原也是应该。可也不能散落落得就抱了一堆东西叫我们送去，也没个礼单，让我们怎么给太妃回话？”
小鱼方有点明白，明日即是重阳，各宫嫔妃均为太后、太妃备礼，想是贤妃只顾了太后那边，太妃这里就有些潦草，只让慧如（从此本文便称小慧为慧如）来吩咐李姑姑找人送去。李姑姑本就有些不大乐意，见又没有礼单，便找个话题发作。
慧如在贤妃身边待了一个来月，平日里见多了奉承的脸面，此时颇有些不习惯，但毕竟也学了些巧儿，勉强笑道，“姑姑别恼，原是我们没想周全。只是娘娘已经去了慈宁宫，走时吩咐的急，如今也只好劳烦您这里补写一张。”
李姑姑见慧如拿贤妃压她，虽怒，也不好再说什么，转向小鱼，“你也听到了，如今闹这等饥荒，我看你还识两个字，就你写了吧。”
小鱼很怕自己露了字迹，便想寻个法推出去，笑道，“我的字哪里上得了台盘，没得辱了娘娘的脸面。还是请娘娘另找个好的写来吧。”
李姑姑听了这话，也踌躇。慧如见状，忙道，“不妨事，左不过只是份礼单，而且小鱼姐姐的字是极好的，娘娘知道了，只有夸赞的，断不会怪罪。”
李姑姑叹气，“也只有这样了，别误了正经