乾成殿内一片愁云惨雾，嗣德帝的母亲慈裕太后，妻子俪天英皇后，宠妃学妃一起围在龙床前，一个个都是挂着眼泪，自从得到法人的舰队朝着顺化城袭来的消息后，嗣德帝惊惧之下就已经卧床不起，加上前几日又听闻到了天使鄂格在四方馆被法人刺杀身亡，这样的晴天霹雳一得知，嗣德帝吐血数升，更是奄奄一息，行将就木了。
御医已经暗示过准备后事了，学妃虽然有些伤心，到底更多的还是害怕，害怕皇帝若是骤然离世，内阁首辅却远在西贡，如何能够帮衬自己和养善堂皇子呢？她想到这里，忍不住啜泣出声，却知道不对，连忙把帕子捂在嘴上，抽泣声变得闷闷的，咽进了喉咙。
俪天英皇后不悦的盯了学妃一眼，皇后的样子有些像蒙古人，脸盘大大的，眼睛细长狭小，她低声喝道，“不懂事的女人，圣上这个时候最要静养，你在这里嚎什么？真是一点规矩都没有，还不快些离了这里？圣上要见你，自然会传召。”
学妃嘴里应了一声是，脚下却是纹丝不动，开玩笑，皇帝已经身子不行了，风中残烛什么时候被吹灭了也不知，若是自己呆在宫里头，这里什么事儿都不知道，如何能够第一时间参与？只怕到时候他人登基为帝自己还被蒙在鼓里。“圣上一直都是臣妾服侍的，龙体如何，臣妾最是清楚，”学妃咬了咬下嘴唇，娇艳的颜色透着水润的光泽，俪天英皇后更觉烦躁，“实在是不敢擅离。”
俪天英皇后正欲拿出皇后的架势来训斥学妃无礼，龙床之上的嗣德帝幽幽吸了一口气，咳嗽几声醒了过来，学妃连忙抢先上前，握住了嗣德帝的手，梨花带雨的般的哭着，“列祖列宗保佑，圣上您终于醒了！”俪天英皇后反而被隔在了后头。
嗣德帝的头发就在这几日尽数变白，他脸上的肉都已经干枯了下去，只剩了一层皮挂在骨头上，简直就是活骷髅一般，身上和嘴里发散出恶臭，这就是临死的征兆，嗣德帝的眼睛浑浊不堪，但是眼神还是十分凝聚，可见这个时候神智还是清楚的，他听到了学妃的哭喊，扯着嘴角笑了笑，却也不答话，“叫尊室说！”
尊室说是阮朝宗室子弟，算是朝中颇为有武力的大臣之一，如今任的是内阁大臣，加兵部尚书，兼管顺化城防之事，阮文祥远在西贡，这里头能够主持政事的，也就是尊室说了。
这显然是要托孤，学妃收住了哭泣声，跪在榻前不肯离去，这时候谁在皇帝面前晃悠，就能够让皇帝惦记着自己，谁就能够在立储争夺之中获得优势，她怎么可能放过这个露脸的好时候，如今的嗣德帝脾气反复无常，若是瞧不见自己，忘了昔日最受宠信的是自己，那岂不是完蛋。
俪天英皇后脸色铁青，慈裕太后微微皱眉，这时候总是要注意体统的，“皇后和学妃，你们一同站在皇帝身后，不要阻拦尊室说觐见。”
太后发话，学妃也只好起身，哀怨的眼神看了一眼嗣德帝，嗣德帝这时候双眼发直，看着天花板上的藻井，完全无视了学妃素来最有用最具有杀伤力的眼神。
尊室说不一会就进来了，他是一个跪了下来，“圣上有何吩咐。”
“今日三宫在此，尊室说，你草诏，”嗣德帝仰面看着天花板，慢悠悠的上气不接下气的说道，“瑞国公阮福膺禛为人老练，可堪大位，即刻封为东宫太子，日后承袭皇位。”
学妃听到了这样的消息犹如雷劈一般，翻着白眼软软瘫倒在地，瑞国公阮福膺禛乃是皇后的养子，他将来成了皇帝，自己哪里还会有什么立足之地？按照皇后的性子，只怕将来要整死自己这个****在御前争宠的宠妃妖精！
皇后喜形于色，学妃知道这个时候若是不说话，只怕是将来再也没有机会说话了，她跪在地上连连磕头，哀哀恸哭道：“圣上，阮福膺祜是您最喜爱的幼子，如今这大位定了，他将来如何自处啊？”
嗣德帝摇摇头，“瑞国公仰慕法国之礼仪文化，如今法人侵犯，若是为君者不能够协调供奉法国之能，为君也是无用，朕已经定夺了，你无需多言。”
学妃知道嗣德帝的意思，无非是如今法人临城，若是为君者不能够和法国人搞好关系，岂能在顺化城的龙椅上坐的安稳？只是嗣德帝未免也太天真了，难不成，换了一个亲法的皇帝，就能够让法国人几百人全歼，丢尽了脸面的事情烟消云散吗？
皇后呵斥了一句，“听到圣上说的话了吗？还在这里饶舌作甚？还不快退下，”她见到学妃只是赖在地上动也不动，皱眉于是吩咐内侍，“请学妃下去歇息吧。”
内侍半是搀扶，半是拉住学妃下去了，尊室说磕了一个头，也退了出去，皇太后虽然有些失落，但是见到自己的儿子已经确定了后继者，无法反对，只好闭着眼在捏着一串佛珠喃喃念经。皇后这个时候志得意满，十分痛快，昔日被学妃蓄意争宠而产生的失落感一扫而空，内侍拿了一碗汤药进来，她接了那个玉碗，刻意柔声对着嗣德帝说道，“圣上，凡事还是要保重自己的身子要紧，吃了药您就会好的。”
皇后拿着汤匙勺起了一汤匙棕色发着蜜香的汤药送到嗣德帝的口中，嗣德帝喝了几口，原本不停的咳嗽声突然消失了，似乎这个药有奇效，原本闭着眼念佛的慈裕太后感觉到了可怕的寂静，她睁开了眼，看到了让自己肝胆俱裂的场景，嗣德帝仰面躺在龙床之上