早上四点多，天刚蒙蒙亮，钟希望从空间里端了一黄泥盆的野菜饼出来，就是给钟来春的那种，准备留给于小光的。放下黄泥盆，钟希望顺道就把还想赖床的钟小弟给挖起来洗漱吃早饭，然后去秦老头家学习。
不过钟希望并没有等来于小光，待她和钟小弟学习回来后，听钟娘说一整天里除了二奶奶和三婶外，就没人登门了。钟希望虽然心里隐隐有些不好的猜测，但毕竟和于小光只见过几次面，再说两家人本就不是太熟悉，她也就把这事给暂时搁下了，照常学习、干活、吃饭。而她再次见到于小光时，已经是两个多月之后了。
钟爹的短工活儿干完了，如今在家呆着，房前屋后但凡能利用的土地都给利用起来，种了萝卜、青菜、小葱、大蒜、辣椒、雪里红等蔬菜，还特地去野地里割来那些老得连牲畜都懒得磨牙的野草回来沤肥。
钟希望家院内原本种着一棵柿子树和一棵枣树。钟爹对这两棵果树特别上心，定期施粪肥，后来听人说烟叶水能驱虫，他宁肯自己少抽几口烟也要弄成驱虫水朝树上洒，效果还是有的，这两棵树长势很喜人，眼瞅着等了两个年头能够结果了，却被一个化缘经过此地的出家人的一句话给断了念头。
那出家人看穿着像和尚却留着道士头，像道士却念着和尚的佛家语，总之就是不伦不类。
那出家人说了，枣树和柿子树不可同时种在院内，枣柿，枣柿，谐音早逝，大大的不吉利。
钟爹和钟娘信了，说是细细想来好像是这么个理，于是果断地直接将两棵树都给砍了，安安分分全都种了菜。
钟希望家屋后本来还长了一棵老榆钱树，不知有多少个年头了，一个大汉都搂抱不过来。钟爹对这棵老榆钱树也是非常有感情的，榆钱树叶曾经是钟爹兄弟几人的重要口粮。
说到钟爹的几个兄弟，就不得不说起钟爹的父母，也就是钟爷钟奶，他们统共生了八个儿子，有两个生下没几天就夭折了。他们当时还想再生个女儿，结果没等到就因到东边小山上扒土盖房子出意外摔死了。他们去世时，最小的六叔才八岁，二十岁的钟爹从此就代替死去的钟爷钟奶照顾五个弟弟。
四叔和五叔是双胞胎，五叔聪慧懂事心细体贴，与钟爹的关系最好，只可惜在十三岁那年却因发高烧没钱及时救治而不幸去了，而这也一直是钟爹心里压抑着的悲痛。他不敢让自己沉浸在悲痛中，毕竟日子还得照常过下去，他还有四个弟弟需要养活。
钟爹辛辛苦苦地干活攒钱给三个弟弟都讨上媳妇，钟爷钟奶在世时有一亩半地，二叔、三叔和四叔结婚时各自分去了半亩地，等到最小的六叔要成亲时，家里可没地了，好在六叔是去做上门女婿的，无需给他置办田产房舍啥的。
六叔最小，算是兄弟几个中过得最顺遂的一个，然而兄长们的忍让与爱护并没有让他生就一副感恩淳朴的心肠，反倒狡猾任性又自私凉薄。钟希望在后来得知六叔的品性为人后，很是怀疑是否老钟家祖宗老白毛那代就有这么一点不良基因，不然六叔是这样，四叔也好不到哪里去，貌似二叔也有点，而小一辈的除了钟大丫和钟二丫，包括她在内的也没几个好的。
六叔不答应就这么空空两手嫁过去做人女婿，说是这样会让他在那家人面前抬不起头，拜托，在他看上人家家境富裕主动勾搭时压根儿就抛弃了他的尊严好吗？到头来却在至亲面前谈尊严了，而他所谓的尊严就是剥掉兄长的一层皮，榨干他的血汗钱。
血汗钱不够？那好，卖了屋后的那棵老榆钱树吧！
在兄弟几人中除了死去的小五叔，就数三叔亲近钟爹了，三叔对那棵老榆钱树也有感情，年轻时曾无数次攀爬上去玩耍过，所以他不顾钟爹反对，不顾三婶哭求得死去活来，直接把他分到手的半亩地给卖了，凑了钱把六叔给嫁了出去，从此六叔就没再回来过，这门亲也在众人的默认中断了，至于长兄如父的钟爹心里是怎么想的就没人知道了。
懒惰成性的三叔卖了地，三婶可怎么活，钟爹便忍痛做主卖了老榆钱树，一部分给三叔赎地，剩下的便兄弟四人均分了。
就这还得了四叔埋怨，说钟爹偏心三叔和六叔，二叔虽然嘴上不说，但心里也是这么想的，不过二叔还有点良知，偶尔还会对钟爹这个大哥感到愧疚，而四叔虽然也住在钟刘村，家里过得也不错，但却从来不与钟爹和三叔来往，也就迎头遇上会敷衍似地叫声大哥而已。
待四个弟弟都讨上了媳妇后，钟爹自己也熬成了三十二岁的老光棍。
村里人也给钟爹介绍过一个寡妇李小花，不过那李小花也是命薄，早前跟她死去的前夫生过一个儿子，被她前夫的母亲留着了，又跟着父亲三年也怀孕了，但生产时因高龄加身体不好而难产了，一尸两命。钟爹这一空就是三年，三十九岁才与小王村的钟娘结婚，四十一岁才有了钟希望，所以稀罕得不行，虽然是个女娃，可在他眼里就是他大儿。
“快进去吧，好好跟秦先生学啊，希冀啊，一定要听你大姐的话知道不？俺回去了，傍晚再来接你们！”钟爹笑着挥挥手，看着自家俩娃进了秦老头的院子才放心地转身离开。
钟希望回头，就见到在麻麻亮的靛青天光里，钟爹宽厚但略显弯驼的背影渐渐凝成一线终至成点。
活了一辈子，七老八十了才懂