“阿托尔，我们的艾修鲁法特伯爵情况如何？”阿托尔刚进门，就听到有人问他。
“依然神采奕奕呢？”阿托尔回答。
“了不起，”对方嬉皮笑脸的说道。“已经四天四夜了吧。”
“差不多了。”阿托尔回答道。
“还在认真的批改报告？不是趴在桌子上补觉？”一个年级较长的人问道。
“不，是认认真真的看过每一份文件。大家都看看，每一份上都有相应的批示……”
……
“阿托尔，我们的艾修鲁法特伯爵情况如何？”
“精神还是很好的呢，”
“真是吃惊啊，已经六天六夜了吧……”
……
“艾修鲁法特伯爵今天情况如何？”
“脸色上看起来依然很正常，没有疲态。”
“已经九天九夜了……”
……
“艾修鲁法特伯爵如何……”
“今天和前几天一样，精神好的不得了，还有闲情弹奏了一曲呢。弹得很出色。”
……
此类的对话每天都在发生。一开始的时候，每个人都是用略带嘲讽的口吻谈起这位不自量力的艾修鲁法特伯爵。但是随着时间的推移，这份嘲讽慢慢的消褪，取而代之的是惊叹，但是后来惊叹也消失了，剩下的只有畏惧。
如果没弄错的话，这位艾修鲁法特伯爵已经整整二十一天没有睡觉了。而且他看起来依然和第一天的情况差不多：精神焕发，丝毫不显困意。这个人是人类吗？还是他是用钢铁做成的？大家一开始都以为，这位艾修鲁法特伯爵只是一个权力狂，是那种被到手的权力蒙蔽了眼睛的傻瓜或者疯子。但是现在……事情似乎……超出了所有人的想象之外。
至今为止，艾修鲁法特在文件上的各个批示依然是准确而富有洞察力的，说明他脑力十分强健。传说这个艾修鲁法特伯爵是一个雇佣兵出身，在立下大功，被女王册封为伯爵之前完全没有任何从政的经验。但是现实明显说明了这个传言不可信：这个艾修鲁法特毫无疑问有着丰富的统治经验。他几乎洞悉了每个部下试图搞出来的小花招。
……
“女王陛下，艾修鲁法特伯爵求见。”
“让他进来。”
小丫头看着从外面进来的艾修鲁法特。从外表上，艾修鲁法特和他平时没什么不同，就和他们两个初次见面的那个时候差不多。但是她却知道一件事情，那就是这段时间以来，艾修鲁法特已经很久没有睡觉了。
事实上，整个宫廷（或者说整个府邸）里面都在悄悄的的讨论着这个事情。小丫头就算耳目再不灵通，也知道了这件事情了。
侍女退下，出去的时候将门带上。艾修鲁法特如过去一样来到桌子边，等待着小丫头让他入座。
“艾修鲁法特……你……最近……过得好不好？”小丫头问道。
“啊，事情比较多，不过也没什么。”艾修鲁法特随口回答。不过小丫头声音里有点发颤，让他感觉到有点奇怪。不过按照礼节要求，小丫头既然一直没有让他入座，那他也只能站在那里。
“不过陛下，明天你必须出席会议。”艾修鲁法特从手上拿出一份名单。“这是我提议的委任名单……当然，只是我个人的提议。在这段时间里，这些人表现出色，我想担任这些职务。”
小丫头接过名单，但是却没有看就放在一边。一想到艾修鲁法特居然拖着疲累的身体，勉强装出一副若无其事的样子向她汇报工作，她就感到心头一阵难以言喻的伤痛。
“陛下……您是不是身体不适。”艾修鲁法特说道。“请注意身体，明天您是第一次出席会议。”
“你下去休息吧。”小丫头强忍着，说道。
“好的，我告退了。”艾修鲁法特回答道。
“等等……能告诉我，我们现在财务缺口……有多大？”小丫头突然问道。
“啊，我不想隐瞒，”艾修鲁法特踌躇了一下。“根据最新的统计……今年之内，我们要偿还超过一千三百万金奥利的债务。”
“怎么可能？！”就算小丫头也被这个数字吓了一大跳。“那我们的收入……有多少？”
“以今年而言，不多了。”艾修鲁法特说道。“所有的现款都被拜伦带走，经过整顿，我想平均每个月可以获得……十万左右金奥利的收入。”他停顿了一下，“很多税收都被拜伦‘预征收’掉了，明年，乃至于后年才能恢复。与这点收入相比，我们单单近卫军团的支出……粮草和军饷和日常的装备更替，加上为战争而做必要的准备……每个月就需要消耗十三万左右的金奥利。如果真的发生战争，消耗提高三倍都不止。”
小丫头说不出话来，她真的不知道情况居然会这么糟糕。
“加上官员的薪水……陛下您自己的各项支出……还有各种维持宫廷正常运作的各项支出……零零总总算起来，我们每个月大概会至少产生十万金奥利的亏空。对了，如果加上居住在鹰隼城内，那些享有终生俸禄的贵族……那些俸禄支出……数字可能再翻一番。”
“怎……怎么办？”小丫头一时之间慌了神。她真的不知道情况已经差到这个程度了。
“不过有一个事情，根据我找到的各项档案，有证据说明很多各地的领主都已经好几年都没有缴纳他们应该缴纳的税收了。如果能得到这笔钱，那么情况就会好上很多。”
“艾修鲁法特