今年的寒冬来得比往年早了一些，立冬的第二日，北风乍起，大雪纷飞，天地一色，银装素裹。一望无际的森林边缘，挺立参天的树木和皑皑白雪覆盖的大地交相，茫茫之中，恍惚间一个浑身雪白的雪人拖着沉重的步伐踉跄而行，风雪中根本看不清它的面目，只有一道淡淡的血痕从它踏过的地方蜿蜒而出，很快又被片片飞雪所覆盖，消失不见。
本就崎岖陡峭的山路在冰雪的装趁下更显难行，皇甫毅抬头看看天色，此时已经接近正午，太阳懒洋洋的在云层中时隐时现，而本不十分强烈的阳光却被大片大片的积雪反射出耀眼的光芒，直刺的人眼睛发痛。不远处的分叉路口旁，一家小酒馆的烟囱上正腾起炊烟袅袅，黄底红边的旗子招牌上斗大的一个“酒”字正随风摆动。
从清早赶路到现在，皇甫毅已是又冷又饿，便忙转回身，向着正低头赶路的小明说，“我们先去前面的店家吃点东西如何？反正天黑之前大家应该能赶到落星峪的。”
还未等小明答话，一个年轻的声音已从一旁响起，“好啊好啊，我早就饿了，咱们去看看那儿有什么好吃的。”
“也好，我听您和米少爷的！”小明强打精神说道。
“诶，说了多少次了，你叫我阳安就好，别总少爷少爷的，我比你还小一岁，不要和我客气。”
皇甫毅看看自己表弟一脸的稚气未脱和鬼马精灵，不由的嘴角微翘。三人低着头，顶着寒风紧走几步，来到酒馆门前，皇甫毅试着一推门，一股热气顿时从门中扑面而来。
“谁啊？”一个洪亮如钟的声音从屋中瓮声瓮气的传了出来，盖过了呼啸的北风。
“我们是过路的，您这……”
“开着呢，赶快进来，不然这点热乎气都要被你们放光了。”
皇甫毅面色微微一红，连忙跨进屋内，表弟和小明也鱼贯而入。众人闪目观瞧，只见屋内很是宽敞，靠窗的位置是一面火炕，上面正中摆着一张炕桌，炕梢靠墙立着一个红松木的雕花炕琴。三张老榆木的四人方桌一字排开，放在火炕的对面。正对门的口的泥灰墙上依次挂着长杆烟袋锅、貉子皮帽和两杆土枪，三个半人高的粗瓷酱菜坛子立在一侧的墙角。屋子正中一个大铁炉子上正坐着一壶热水，蒸汽缭绕。而刚才答话之人此刻正站在他们的斜前方，一手挑着里屋的门帘，一边上上下下打量着他们。
“打扰了！”皇甫毅一拱手。
闻言，站在暗影处的店家三步并作两步的走了出来，这是一个身高近两米的彪形大汉，一身丈青色半旧的棉袄棉裤，白面、环眼、狮鼻，方海阔口、络腮胡子。还未等皇甫毅三人再开口，店主人就自行做开了介绍，壮汉姓牛，名大壮，平日靠经营这家小酒馆和打猎为生。又高又猛的牛大壮很爱说话，甚至有些话唠。
“要我说这种天儿就应该猫在家里，坐在炕头上，烫上一壶热酒，喝上两盅，那不比啥都美？我看几位穿戴不俗，应该是城里头来的吧？这天寒地冻的，来俺们这儿干啥？”
“是，出来办点事。”皇甫毅捧着粗瓷碗，一边喝着热水，一边回道。
“打俺这儿过，往东是去范家镇，往西是去落星峪，几位是……？”牛大壮从屋子正中的大铁炉子的热烘烘炉灰里，扒拉出三个烤红薯和两个硕大的烤土豆，用柳条编的小簸箕盛着端了过来。
皇甫毅几人互看了一眼，都没答话。
牛大壮也没在意，又自顾自的道：“几位先尝尝这，垫垫肚子，不要钱，我们这儿别的不敢夸口，就是地好，地里生出的东西也好，甜着那。”说完，还未等皇甫毅道谢，便转身去里间的厨房忙活了。
皇甫毅拿起一个烫手的大红薯，几下剥开烤糊了的外皮，露出焦黄的内瓤，一掰为二，一块递给坐在他对面的小明，然后拿着另一半，走到正四处左瞧右看，见什么都新鲜的表弟阳安近前。
“给，你不说饿了吗？”
阳安，姓米，名俊祥，字阳安，年18，是皇甫毅四姨妈最小的儿子。米俊祥自小聪明早慧，三岁能识《千字文》，五岁可提笔写大字，十五岁便赴津城公立医学专门学校学习，现在刚刚学成归来，父母便又计划着送他赴美留学。
“表哥，我看你做警察这个行当有意思的很，要不我以后就跟着你得了。”米俊祥一口咬掉大半个红薯，边吃边说道。
皇甫毅无奈的笑笑，面对这个全家上下最讨人喜欢的小表弟，他一向是没什么办法，“这次由着你的性子，让你出来看看，但你不可不能胡闹，等事情一了结，我就送你回省城。”
米俊祥看了看自家表哥一脸严肃度的样子，悄悄吐了吐舌头，转身走到小明身边，拍了拍他的肩头，“别垂头丧气的了，你放心，那门婚事一准能退掉。”
皇甫毅也走了过来，坐在小明旁边，低声说，“你妹妹那，医生已经说了，没什么大碍，等到我们处理完这边的事，你回去的时候，她就应该已经痊愈了。”
小明这些日来一直阴云密布的脸上，此刻好不容易才有了一丝勉强的笑意，“队长、阳安，谢谢你们，为了我家的事，还麻烦你们和我走这么远，冰天雪地的来这一趟。”
皇甫毅看着小明这样，心里也有些不是滋味，伸手揉了揉他的头发。
话说起来，那是半月前，小明的母亲自己做主将小明的妹妹红霞许给了她住在落