如今叶蓉也已十五，出落得亭亭玉立，是大姑娘了。
虽说长相平平，却因这几年家境好转，衣饰不俗，人也有闲情打扮，看着也是个清秀顺眼的姑娘了。
来时听说美娘不在，叶蓉就跟叶氏分开，先去找她，把亲事说了。
其实她心里是不大乐意的。
就算家里不同意她嫁给赵福，她也不想嫁给一户读书人家。
所以美娘一进门，就旗帜鲜明，表明态度，“若是冲喜，这亲事，我不能同意。”
美娘正色跟叶氏道，“我知道婶子想要蓉儿嫁得好，可不是我小瞧你们，蓉儿至今，能认得一本《三字经》么？嫁给那样的读书人家，往后能有什么话说？”
正是哩。
叶蓉就是这么想的。
可叶氏脸色有点下不来，葛大娘帮着劝道，“这也是真心为你们好，美娘才肯说实话。说真的，那家人又不是一个镇上，你们也不了解，万一嫁去日子不好过，岂不还是你家蓉儿吃亏？”
叶氏方道，“我哪里会害自家女儿？都打听过的，那彭家门风很正，也重规矩孝道。否则他家儿子才十六呢，眼看要考秀才的，若不是为了成全老人心愿，何必急着成亲？”
美娘冷笑，“正是如此，才不能嫁。既是个知道上进的读书种子，必想着等中了功名，好求娶名门淑女。人家家境又好，并不贪图你家钱财。这样救急嫁了去，万一日后人家飞黄腾达，就算重着规矩，不会休了蓉儿，却能有几分真心疼爱？一辈子冷冰冰的过日子，有意思么？”
叶氏给说得哑口无言，半晌才道，“那都已经答应了——”
美娘道，“这恶人我去替你家做，只说是我心疼蓉儿妹妹，不愿她给人冲喜，强行把她扣下。等过个年，风波平息，再放她回去。”
叶氏眼神闪烁，却只望着女儿，“蓉儿，你怎么说？”
一看她这意思，仍是想做成这门亲事，美娘心里凉半截，如今只能盼着叶蓉自己争气。
可叶蓉事到临头，却又怂了。
为难的看看亲娘，又看看美娘，违心低了头，“彭家日后，到底能带着弟弟一起读书……小宝在学堂里，先生都夸的……”
呵！
美娘又是失望又是生气，不由微讽，“记得从前我哥哥在学堂，也是常得先生夸奖。小飞哥哥也得了夸奖，谁又不得夸奖呢？”
叶氏脸色难堪，美娘微吸口气，让自己冷静下来，认真望着叶蓉。
“阿蓉，你也是大姑娘了，自己想想清楚。如今小宝可没有求你，为了他嫁进彭家。要是你将来过得不好，怨谁都别怨小宝。还有叶叔叶婶，也不是不疼你，你要铁了心不想嫁，他们也不会逼你。但你若点了这个头，就自己担着这份后果吧。”
叶氏听了这番话，一口气又顺了过来。
她是想让女儿嫁进彭家，日后姐夫能带带儿子，但也没有为了儿子前程，就牺牲女儿的地步。
如今美娘这么一说，她也冷静下来。
“阿蓉你要实在不愿意，娘拼着不要这份脸面，去找人退了，但我也得把丑话说在前头。那孩子你也见过，确实长得周正，人品也好。他家要不是有急事，未必看得上你。你要错过这个，将来再找不到更好的，可别怨爹娘。
还有美娘，婶子知道，你方才说得都对。可嫁人不就是听天由命么？就算如今是好的，谁知将来会不会变坏？或是出点子什么意外？”
要是这么说，美娘就无话可说了。
她又不是神仙，能保证什么？
只能等着叶蓉自己作主。
叶蓉一时心乱如麻，“我，那我再想想……”
美娘没什么可说的，打发人带她们下去歇着。
可叶氏母女却不肯留，推说已经订了客栈，走了。
回头秋大姑直摇头，“只怕这事，还是得成。”
果然，过了几天，叶成亲自来送喜帖了。
亲事已经订下，赶在十一月完婚。
他原本都没好意思见美娘，倒是美娘什么都不多说，只说了恭喜，还答应出嫁前会回双河镇，去给叶蓉添妆。
叶成十分惭愧，原本这些年历练出来的一点精明，又变回木讷模样，艰难道。
“美娘，你好久没回去了……现在，真跟以前不一样了……我手下还那么多人呢，若阿蓉嫁得太低，真是，那些闲话太难听了……之前说亲时就是。真的，太难了……”
他说着说着，都捂着脸，红了眼角。
美娘懂他的难处。
就象闵柏和平安，若穿身布衣，都没人嘲笑。
闵柏是泼天富贵，穿破麻袋都没人敢小瞧半分。
平安一个下人，也无甚可说。
偏就是薛慎，他要穿身布衣出去，人家就会议论，薛家是不是没钱了，或是出什么事了。
正在往上爬的中等人家，往往是最招人议论，也最介意旁人眼光的。
她不能说叶家这门亲就结错了，万一叶蓉能过得好呢？
只是美娘依着常理推断，觉得这个可能性比较小而已。
但如今事已定下，再说什么也没意思了。只看在从前那些情份上，美娘还是祝福叶蓉，能有个好结果的。
只是想想当年，曾经说笑，若叶氏和美娘对亲事看法不一时，叶蓉要听谁的。只觉一语成谶，恍若梦中。
可这世上谁都不能代替谁去生活，所以美娘心意尽到，也就继续忙她的正经事去了。回头，周娟也来了芜城一趟。
她倒