“我还在炖汤，，一会叫他出来送灶王爷上天。送完了咱们再开饭。”方晴扔下一句话，就回厨房去继续忙碌了。
丁旭愣了愣，才想起今天是小年夜。也算是个比较重要的节日。
过了腊月初八，年味就越来越重。而腊月二十三被称为小年。意味着一年辛勤劳作的结束，可以开始彻底放松，准备过大年了。
在历史上，过小年也是分阶层的，比如曾有“官三、民四、道土和尚五”的讲究，就是说凡是家有秀才以上的功名的家庭，都在腊月二十三过小年，普通老百姓是在二十四日。道士和尚则是在二十五日。
但清朝之后，这一习惯又有了变化。因为农历十二月二十三日是满族祭祖的日子，因此清皇室规定，农历十二月二十三日是小年，随后逐渐推广，因此在北方地区的小年夜就变成了十二月二十三日。
只是明朝灭亡之后，一些南方人思念故国，依然固执地坚持原来的习俗。因此直到现在，南方不少地区还是习惯于十二月二十四日过小年，江浙沪一带则保留着更为特殊的过小年的日子。
但无论哪一天过。习俗还是一样的，北方人称为“扫房”，南方人称为“掸尘”。都是大搞卫生，祭拜灶王爷。
灶神的起源奶早，商朝时已开始在民间供奉。据考证，人类脱离茹毛饮血，是从发明火食以后，随着社会生产的发展，灶就逐渐与人类生活密切相关，从此人们便将火神与灶神合二为一。如高诱曾在《淮南子?汜论》中注解道：“炎帝神农，以火德王天下。死托祀于灶神。”从此，崇拜灶神也就成为诸多拜神活动中的一项重要内容。
而在晋朝之后。灶神又被赋予了一项新功能，被列为督察人间善恶的司命之神。秦汉以前更被列为主要的五祀之一。和门神、井神、厕神和中溜神五位神灵一起，共同负责一家人的平安。
所以在民间传说中，灶神之所以受人敬重，除了因掌管人们饮食、赐于生活上的便利外，还在于他是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶之职的官，是真正的一家之主！
据说灶神左右随侍两神，一捧善罐、一捧恶罐，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇大帝报告。而十二月二十三日就是灶神离开人间、上天向玉皇上帝禀报一家人这一年来所做所为的日子，又称‘辞灶‘，所以家家户户都要送灶神，除夕时再迎接回来。
葛洪《抱朴子?微旨》中说：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，一百日也”。也就是说，谁要是得罪了灶神，严重的要少活三百天，轻微的也要少活一百天。
所以这一天，古人都要大搞卫生，特别是厨房要擦得窗明几净，没有油烟，让灶王爷满意。同时还要张帖“上天言好事，回宫保平安”的对联，好吃好喝的全部送上，让灶王爷吃个心满意足，以期贿赂灶王爷。不少人甚至在烧灶王爷的画像、送灶王上天时，要先用糖糊住灶王爷的嘴，让他的嘴变甜，上天只说好话，不言是非。
说到底，这还是功利心在起作用，可谓民间的小智慧。
不过到了现在，除了一些老人还坚持送、迎灶王爷的风俗，年轻一代基本已经把这个习俗不当回事了。丁旭的父母以前也是经历过文.革和破四.旧的中年人，从未在小年夜祭拜过灶王爷，不过从去年起，方晴却一反常态，很固执地从丁旭的爷爷那打听清楚了整个流程，开始认认真真地祭拜起灶王爷来。
至于原因，丁旭怎么问，方晴都不肯说。
丁旭无奈之下，也只好自己去百度了一下灶王爷的相关传说，却始终没弄明白母亲为什么会突然热衷于来这一套，后来也只得把这个疑问搁下来。
见母亲今年还要祭灶神，丁旭早已忘记的疑惑又浮上心头，赶紧走到厨房里，看了看正在忙着做菜的母亲，却发现她神态如常，丝毫没有什么不妥的迹象。
丁旭想了想，决定从聊传说开始，试探一下母亲的真实想法。
“老妈，我听老人们说过，据说灶王爷原来是一个叫张单的富家子弟，曾娶了一个贤慧女子郭丁香为妻，后来他又休了郭丁香，娶了更年轻貌美的李海棠为妻。不料李海棠好吃懒做，不久就把张家的财产挥霍一空，改嫁他人。张单家境败落，又遇到一场火灾，双目失明，最终沦为乞丐。有一天，他乞讨到一户人家，女主人给了他热汤热饭，让张单十分感激。这时他却听见主人的声音非常熟悉，最终发现施舍他热饭的人，竟然就是他曾休弃的结发妻子郭丁香。张单羞愧难当，摸索着一头钻进大灶里，活死死地烧死了自己。姜太公被他的遭遇和悔过精神所感动，将他封为了灶王。”
“不靠谱，灶王爷就是炎帝，是火神，怎么会是一个始乱终弃的富二代呢？”方晴一边麻利地切着土豆丝，一边随口答道。
“其实还有一种传说，说古时候有一个贪官，生性最馋嘴，每天都要四处寻找没吃过的美食，让老百姓不堪其扰。后来一位神仙幻变的民女，将他一掌掴到锅台上，从此变成灶王，只能眼睁睁地看着别人吃美食。”丁旭壮着胆子说道。
“放屁！灶王爷怎么会是这种人物？”方晴回过头来，脸色铁青地瞪了儿子一眼，