如果要问这个冬季，佩兰城最火|热的话题是什么，那便必然是音乐莫属，女人们为之疯狂，男人们也极富兴致地凑热闹。每周都有不下三场的小型音乐聚会，会场选址由最初的只局限于室内环境，开始扩大到遍布佩兰省的各处风景名胜之处，将音乐会与旅行相结合，赋予这个活动以全新的意义，也令更多的人对此增添兴趣，更加投入其中。
最初引发这一场音乐盛典的是斯诺夫人，只不过，她的初衷在于为年轻的女孩们提供一个自我展示平台的同时，也为教会福利院收容的那些孤寡无依的幼童与老人进行募捐——后者是佩兰城许多贵妇每年秋收之后必然会做的慈善事业。
只是，谁也没想到，这样的活动会令冬季的社交季变得如此热闹非凡，精彩纷呈……
“我觉得，主要还是因为冬天没事做，大家都闲得发慌，”在某一场小型音乐会上，身为听众之一的贝蒂偏身靠在赫蒂身边，用小扇掩着唇，低低吐槽。
赫蒂闻言，唇边的笑意更加深了几分，但目光却依旧专注在弹奏乐曲的女孩身上，表现出自己是如何认真地在倾听，就如同聚会上的其他听众一般——除了表面上的认真专注之外，众人心中的各种神展开恐怕也相差无几。
这已经是赫蒂这周参加的第四场音乐会了，而本月中参加的聚会却是多到已经数不过来——在如此高强度、极密集的音乐轰炸下，恐怕，就算再热爱音乐的人都会产生“审美疲劳”吧。
当然，如果是维尔莉特在这里的话，恐怕就不一样了吧？
赫蒂这边厢思绪飘飞地思及维尔莉特，贝蒂仿佛与她心有灵犀一般，也想到了维尔莉特，只听她轻轻一叹道：“可惜莉特姐姐不能参加这样的聚会——以她的琴艺，一定完败这里绝大多数人！”
正说着。最后一个音符从表演者的手中滑过，她躬身向听众们致意，听众们则回以热烈的掌声与各种赞美——只是，这些华丽词汇的背后究竟有多少真心。多少假意，恐怕谁也分辨不清吧。
借着两支曲子中间的休息空档，赫蒂和贝蒂躲将出来，在聚会所属私人会所的休息厅中得以暂得喘|息。
“今天还有几支曲子？”贝蒂揉了揉耳朵，感觉就算已经离开了音乐会场，耳边似乎依旧环绕着表演典目，有一种仿佛还在聆听表演的错觉。
“还有三位，”赫蒂从随身小手袋里翻出一颗用防水纸包好的水果糖，向贝蒂示意道，“要吗？”
贝蒂顺手接过。剥开纸包，将糖果含进口中，而后依旧口齿清晰地抱怨道：“还有其它味道吗？最近，母亲一直在用提神醒脑的复方精油，满满都是薄荷的味道。我都有些闻腻了。”
“既然嫌弃了，你还吃？”赫蒂没好气地白了她一眼，在随身小袋中翻了翻，又掏出了一把用防水纸包好的糖果——不同口味的糖果用不同颜色的丝带扎好，贝蒂毫不客气地伸手将自己喜欢的口味通通收入囊中，一个都没给赫蒂剩下！
一边占人便宜，一边还理直气壮地“大言不惭”：“你带这么多糖。我再不帮你一起消耗的话，如果坏掉了，就太可惜了，不是吗？”
赫蒂闻言，翻了个白眼，已经对贝蒂人前人后完全不一样的两个面目无力吐槽。
含含咬咬。很快将薄荷糖吞进肚里，贝蒂回头望了一眼音乐会会场大门，眼珠子一转，拉过赫蒂的衣袖，道：“赫蒂。要不然，我们先走吧，再听下去，我都要疯了。”
“我倒是无所谓，反正那里面在意我的没有几个，你可不一样，”赫蒂耸耸肩，上下打量了一下贝蒂，“给你发柬的人十之八九都希望通过你的赏鉴，以便将自己推荐到你母亲举办的音乐会——她们恐怕不会轻易放你走的。”
贝蒂一听，只觉脊背一凉，整个人不自觉地打了一个寒颤，然后，越发急不可耐地地拉过赫蒂，带着人走往外走，一边走，一边叨叨：“走走走，得乘着下个曲子开始前，赶快走——反正我刚才也已经和主办人打了招呼了，这会儿可别被人再逮回去。”
赫蒂并不反抗地被推着走，一路却是笑而不语。
绕过几段廊道，在即将抵达楼梯口的时候，贝蒂突然“哎呀”一声，将赫蒂拉住，倒退几步，靠在一处通向小花园的出廊道出口，微探头，看了一眼，再回身，兴奋地对赫蒂说道：“哎呀呀，是莫斯里哀和奥尼尔咩，赫蒂，赫蒂，你看。”
赫蒂从贝蒂身边越身望去，只见廊道出口处，两名卓尔不凡的青年正在交谈，说话的同时，其中一人掏出两块糖果状的东西，一人一颗，放进嘴里咀嚼着——外包装被咬破的瞬间，一股清冽香气传来，赫蒂不由快速收回脑袋，用手揉了揉鼻子。
大甜叶，提神醒脑优良选择，只不过，味道极冲，并不受女性欢迎，但却是许多男性排除烦躁情绪的首选，作用类似于赫蒂某段遥远记忆中的烟草——只不过，大甜叶不会成瘾，而且，它的作用方式是通过咀嚼，而不是燃烧。
“怎么样，怎么样，赫蒂，莫斯里哀很漂亮吧，很漂亮吧，奥尼尔也好帅哦，原本，我们都以为，已经没人能比伊夫林家的查尔斯更帅了，没想到，这世上还有更完美的男人。”贝蒂像是一个小花痴一样，两眼冒红心，激动得不得了。
赫蒂眨眨眼，努力回忆——好吧，刚才她的注意力都放在两人的唇语以及大甜叶上了，一时