小米回到屋里，刚刚脱了披风，正要换了粗布袄裙去灶间，就见江大娘撵了过来，于是好奇问道，“出什么事了？”
“小米啊，我突然想起来，咱们是不是没给书院送信啊？老三若是在外人嘴里听说了，是不是要吓一跳？”
“哎呀，真是忘了！”
小米也是急了，袄裙也顾不得换，就喊了青花伺候笔墨，赶紧写了两封信，除了书院那里，南边作坊也要送一封，虽然陈信那里必定送信去了，但看不到家里的消息，6老大夫妻还是要惦记啊。
这些时日，被那块金牌搅和的，整个人浑浑噩噩，太多细节问题没有考量，也没有安排了。
江大娘见小米脸色不好，赶紧道，“小米，你别着急，我这就去喊老二来，先前还见他在院子里呢，很快就好。”
“好，谢谢大娘。”
小米手下握着毛笔，想着两个哥哥心里不知道多骄傲，她就越是愧疚烦躁。一会儿嫌弃这狼毫笔太软，一会儿又懊恼写不来小楷，一张纸不过几十字就占满了。于是，下狠心要琢磨更方便的纸笔。
她正是狠的时候，6老二就带了一身凉风跑了进来，他还是那般大大咧咧的，探手拿了桌子上的点心就塞到了嘴里，含糊问道。
“小米，你寻我有事啊？”
但是老天爷许是因为冬日太冷，这几日都不曾出来值班，自然也听不到她的祈祷。
荒原书院里，这会儿正是哀嚎一片，原因无它，每年一次的冬假，在先生聚在一起商议过后，居然取消了，长达二十日的假期，居然只剩了三日。
别说回家了，就是去百里外的府城，都不够打个来回的。
但胳膊拧不过大腿，书生们不敢去寻先生讲理，就把所有怨气都宣泄在了酒菜上，大吃大喝，想尽一切办法寻欢作乐。这倒是让镇上的各家铺子酒楼茶馆欢喜坏了，虽然书院不准许小镇上开青楼，但抱着琵琶唱个小曲的风尘姑娘或者说书先生却也不难找。
于是，往往酒楼的包厢里还唱着风花雪月，楼下就是某个英雄雪夜疾驰，千里救主。
那个热闹，从门外路过都容易听醉了。
6谦原本是不喜欢这样吵闹的地方，打算这三日躲在房间里温书，这些时日，院长把他带在身边教导，实在是受益良多，有这三日温习巩固一下，再好不过。
但刘不器和程子恒两个却是闲不住，死活扯了他到镇上去逛逛。狗子年纪小，笑嘻嘻翻了新袄套上，也是劝道，“少爷，去走走也好，万一好东西给咱家小姐买一些，过年回去也不能空手啊。”
程子恒抬手敲了他一记，笑道，“还是你小子机灵！”
6谦见此也就扔了书本，披了披风就要走。狗子却是跳脚不同意，“哎呀，少爷，你看看刘少爷和程少爷都是穿了新袍子，你也不能这么出门啊。”
他边说边从箱子里翻了一件石青色的锦袍，外加一件深青色的披风，“那些小人平日就总说咱家小门小户，如何如何，今日好不容易休沐，少爷也打扮一下，晃瞎他们的狗眼！”
“谁敢背后诋毁德敬，打掉他的狗牙！”
程子恒挥着胖拳头，很是恼怒好友被欺负，刘子恒也是竖起了眉头。
6谦赶紧开口转圜道，“不过是几句闲话，理会这个做什么。”
他说着话儿，换了衣衫，又道，“小米这针线越好了！”
程子恒顺手摸了一把那披风，立刻抗议起来，“小米太偏心，这袍子和披风都加了羽绒啊，怎么没有我的份儿！”
“也没有我的！”
刘不器也是抗议，6谦笑嘻嘻扯了他们往外走，“你们也不是不知道，小米女红不好，最是不耐烦做针线，这两件衣衫怕是都缝了半年了。再带你们的份儿，她怕是要缝到明年了。”
程子恒和刘不器都是听得笑了起来，若是小米是十八般武艺样样精通，聪慧的让人害怕，唯独这女红是短板，可见人无完人啊，老天爷还是公平的。
几人说说笑笑出了书院，寻了个最热闹的茶馆坐了下来，盘算着听会儿热闹就找个酒楼大吃一顿，书院里的伙食实在让人不敢恭维，若不是有家里送来的各色吃食做调剂，他们早就疯掉乐。
一壶碧螺春，茶香袅袅，倒是让人在冬日里寻到一丝春日的气息。
三人谈天说地正欢喜的时候，门外进来两个商贾模样的中年人，其中一个风尘仆仆，脸上甚至有几块冻疮，显见是冒着风雪走了远路。
小伙计送了茶水点心，两人就攀谈起来。狗子好新奇，手里抓了一把瓜子坐在桌子边的小凳子上，又离得这俩人近，就多听了几句。
结果不听不要紧，这一听就是猛然窜了起来。
“少爷！”
6谦正喝茶，被狗子抓了袖子，那茶水就撒在了桌子上。
刘不器忍不住呵斥道，“这小子，一惊一乍做什么？”
6谦却是瞧着狗子嘴唇都在哆嗦，心头不知为何突然揪了起来。
“狗子怎么了？”
“少…少爷，他们说…老熊岭被屠了！”
狗子脸色煞白，眼泪噼里啪啦的掉，好不容易才把话说明白。
邻桌那两人也是听到了，就皱眉骂道，“谁家的奴才，这么不知分寸，偷听旁人说话…”
可惜，说话的人不等说完，却是被6谦一个箭步上前揪了衣领，“你说的是真的？老熊岭怎么了？”
“德敬，你快松手！勒死他更听不到真话了！”
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