正如孙权所预料的一样，张彦派来的使者还没有抵达荆州，张彦改革的消息就已经传到了荆州。
改革的具体内容，其中最重要的一条就是限制皇权，当刘表听到这样的改革方案后，顿时很生气。
刘表毕竟是汉室宗亲，刘氏才是天下的主人，以前张彦即便是挟天子以令诸侯，眼里也还有天子，还有刘氏。可是如今，改革方案一出，名义上天子还是天子，可是天子已经不再是以前的天子了，权力得到严重的限制，皇帝就形同虚设，而大权也直接揽在了张彦的手中。对于这种行为，刘表很是痛恨。
于是，刘表立刻下令召集心腹进行商议，蔡瑁、张允、蒯良、蒯越四人一应而至。
当蔡瑁、张允、蒯良、蒯越四人听到张彦改革的内容后，蔡瑁当即说道：“主公，张彦胆大妄为，根本不把陛下放在眼里。主公是汉室宗亲，如今陛下受到张彦的如此羞辱，主公理应代表皇族奋起反抗，属下以为，主公应该发布檄文，号令天下，讨伐张彦的这种行为，并且率领军队，攻进彭城，将皇帝陛下从张彦的魔爪中解救出来。如此一来，主公便可成就一番丰功伟业，青史留名。”
张允道：“主公，属下也是这个意思，如今我荆州兵强马壮，带甲二三十万，水陆并进，数路出击，定然可以让张彦首尾难顾，只要杀进彭城，主公便可以扬名天下！”
刘表虽然对张彦的这种行为所不齿，但是还没有到被冲昏头脑的时候，他一直保持着自己的清醒。当听到蔡瑁、张允二人积极发动战争的时候，刘表还是有些担心，因为张彦的实力太强。自己能否战胜张彦还是个未知之数。
于是，刘表看了一眼蒯良、蒯越兄弟，便问道：“你们是何意见？”
蒯良道：“张彦势力虽大。但兵力太过分散，平定河北也没有多久。必然会在河北留下重兵把守，而且江东的孙权也是张彦的眼中钉，张彦在金陵郡肯定也会布置下重兵，那么留在中原的兵力就会相对来说少了许多，只要我军集结重兵，猛攻中原，张彦根本无法抵御。”
蒯越道：“主公可让南阳太守张绣为前部先锋。率军先取敖仓，并且攻占洛阳，紧守住洛阳的各个关隘，便能将张彦一分为二。掐断东西方向的联系，那么就算敌军有再强大的军队，也休想攻进来。另外，再领蔡都督率领大军攻汝南，大公子率领江夏之兵攻击庐江。主公亲率刘备等军队随后，三路齐攻，定然可以让张彦的军队疲于奔命！”
刘表听后，缓缓的说道：“许久以来，我一直以大局为重。如今张彦却敢行此大逆不道之举，我若再忍让，那大汉的天下就完了。”
蒯良道：“主公，在发动战争之前，应该派遣使者前往西川，让刘璋派兵予以支援，从西川攻击凉州，同时派遣使者到江东，请求孙权攻击金陵，这样一来，张彦就会陷入重重危机当中了，替我们牵制大部分的兵力，对于我军攻进彭城，也十分有利。”
“好！就按照此计行事。”刘表斩钉截铁的说道。
于是，刘表便派出使者，先去西川联络刘璋，又派遣使者去江东。
而当张彦的使者抵达荆州之后，刘表按照蒯越的建议，先热情的接着了使者，并假意的表示接受了张彦的任命，等待送走使者之后，这才开始调兵遣将，静静的等待着西川刘璋的回应，再做发动战争的准备。
……
张彦另外一位使者，先从雍州进入汉中，张鲁也是热情的招待，因为其实力的悬殊，张鲁对张彦表现的恭恭敬敬的，得知使者又要前往西川，便派人将使者送到西川。
益州，成都。
张彦的使者率先抵达了这里，得到刘璋的接见，并且把新的益州牧的印绶，和少将军衔的徽章交给了刘璋。
刘璋之父刘焉，是西汉鲁恭王之后，是正牌的汉室宗亲，历任洛阳令、冀州刺史、南阳太守、宗正、太常等官，在朝廷浑的也是风生水起。
但是刘焉却目睹了汉灵帝朝纲混乱、王室衰微，认为大汉气数将尽，便向朝廷建议说：“刺史、太守行贿买官，盘剥百姓，招致众叛亲离。应该挑选那些清廉的朝中要员去担任地方州郡长官，借以镇守安定天下。”他本人更是自请充任交州牧，意欲借此躲避世乱。
不过，本来想领交州避祸的刘焉因为听侍中董扶说益州有天子之气，改为向朝廷请求为益州牧。于是汉灵帝以刘焉为监军使者、益州牧，被封为阳城侯，命其前往益州。
当时益州刺史郤俭在益州大事聚敛，贪婪成风。汉灵帝命刘焉其前往益州逮捕郗俭，整饬吏治。因为道路不通，刘焉暂驻在荆州东界。此时郤俭已被黄巾贼马相等杀死，但是刚称帝的几日的马相又被益州从事贾龙组织军队击败。贾龙于是迎接刘焉入益州，治所定在绵竹。刘焉上任后，任命贾龙为校尉，将他迁到绵竹居住。刘焉安抚收容逃跑反叛的人，极力实行宽容恩惠的政策，但内心别有图谋。
“五斗米道”的首领张鲁的母亲长得很漂亮，加上懂得神鬼邪说，和刘焉家来往密切，刘焉就任命张鲁为督义司马，与别部司马张修一起前往汉中，攻打汉中太守苏固。张鲁在汉中得势后，却杀死张修，截断交通，斩杀汉使，刘焉一怒之下，杀了张鲁留在益州的母亲，和兄弟，至此，刘、张两家由此结怨。之后，刘焉则以“米贼”张鲁作乱阻隔交通为由，