梁梦龙获释后，就一直在家闭门待罪。自他被打入召狱，曾经贵客盈门的梁府变得门可罗雀，清冷无比。即便已被开释，那些旧日同僚碍于种种原因，也不敢轻易前来看望。不过他对此也看得很清，自己身上可是打着冯党的烙印，正是所有人避之唯恐不及的。
但今日他却收到拜帖，老搭档吴兑前来拜访，梁梦龙颇为感动，赶紧命长子梁忠代父出迎，自己则在前院等候。
不多时，梁忠便引着一身便服的吴兑步入院内，梁梦龙忙上前几步，抱拳拱手道：“君泽兄，老弟我待罪之身，不便出门迎接，还请兄台多多恕罪。”
吴兑呵呵一笑，道：“你我二人就不必说这些见外的话了。”
“正是，正是。”梁梦龙连连点头，与吴兑把臂入内，一同来到正堂，落座奉茶。
二人寒暄得几句，渐渐转入正题。吴兑将梁梦龙上下打量了一番，笑道：“看你这精神头，估计在里面倒没吃啥苦头。”
梁梦龙一愣，叹了口气道：“一言难尽，进去这走一遭，既便毫发无损，却也是再世为人了。”
“哦？此话怎讲？”
“哎，兄台你有所不知，任你在外边如何声名显赫，威风凛凛，一进到那里面，便只有提心吊胆，度日如年的份，真可谓不堪回首啊。”说罢，梁梦龙便自摇头不已。
“呵呵，如今既已脱困，就不要再去想那么多了。”
“是啊，我这也算是把前面这几十年的功功过过都做了一番了断，只等朝廷的处分一下来，便好动身返乡终老了。”
说来梁梦龙的处境确实是尴尬，先前直接就被关进诏狱，可一直没接到皇上对自己明确的处罚旨意，搞得他现在走也不是，留也不是。
吴兑看了眼老友，揶揄道：“真的都放得下？”
“我梁乾吉何许人也，有甚事是拿得起放不下的。”
“嗯，不错，不错。”吴兑点点头，不紧不慢地道：“那我现在就告诉你，今日我乃是奉了皇上的吩咐，特地来看望你的？”
“什~什么？！”梁梦龙闻言，大吃一惊，赶紧将身子凑向吴兑，追问道：“老兄你把话说明白些，到底怎么回事。”
“昨日小朝会之后，皇上特地跟我说起，要我来你府上探视。”
“小朝会？”梁梦龙有些不明所以。
“哦，日前皇上颁下两道旨意，其中之一，便是每次早朝后于文华殿举行小朝会，皇上同阁臣及六部九卿在小朝会上共商政务。”
“这~”梁梦龙一下便意识到小朝会的意义非同寻常，忙道：“张子维他们几个居然会答应？”
“这其中的内情，我也不甚了了，但这两道旨意都是皇上与阁臣共同商议后，才颁布的。”吴兑道：“此事用不着你我去操心，但后一道旨意嘛~只怕就跟你有关了。”
梁梦龙急忙追问道：“后一道旨意说的什么？”
“朝廷特在登、莱二府新设登莱巡抚，专司辽东工匠回迁安置事宜。”
“那些工匠全部安置到山东？”
“对，日后打造的所有军械，都从海上运往辽东。”
梁梦龙腾地一下站起身来，激动地对吴兑道：“你是说，皇上要重启海运？！”
“对，不仅如此，如今看来，这新设的登莱巡抚，也是专为你量身定制的。”
梁梦龙略一沉吟，也意识到自己的确是担任这登莱巡抚的最佳人选，自己多年前便已是山东巡抚，在当地威望很高，而且也是开启海运的积极倡导者。
梁梦龙的心中一时间五味杂陈，倍感纠结，既觉失落，又有期待，只坐在那手抚胡须，沉思不语。吴兑看着老友这副患得患失的模样，心中不禁暗自叹息。
他如今的境遇，其实也极为被动，若不是皇上一力维护，只怕也早被掀翻在地。他甚至有些羡慕梁梦龙，见他老不吭声，便笑着道：“怎么，是不是觉得让你去当这个巡抚，有些拉不下面子？”
梁梦龙回过神来，瞥了眼吴兑，尴尬地打了个哈哈，随口敷衍道：“我如今只不过是一待罪之人，哪还敢挑挑拣拣，但有个着落便感激不尽了。再者此事现在也未有明旨，不过是你我在这闲聊罢了。”
“应该就在这几日了。”
“这么快？”
“既然你已被放出来，肯定就是快了。”
“这~这又是从何说起呢。”梁梦龙都被说得有些哭笑不得起来。
果然，两天之后的小朝会上，万历就向大臣们提出由梁梦龙担任登莱巡抚的建议。张四维等人早就料到会是这样，并且皇上这个决定相当于在几派势力间做了一个平衡，所以没有谁愿意跳出来反对。谁出头，谁就要做好被敲打的思想准备。
几日后，梁梦龙接到了以皇元子出生赦免他的罪行，并任命他为右副都御史，巡抚登莱的圣旨。梁梦龙老老实实换上三品官的服色出现在早朝上，依制向皇帝陛辞。
散朝后，梁梦龙便被田义领到了乾清门外的暖阁，等候皇上召见。
梁梦龙情知会有这么一遭，毕竟由自己来担任这个登莱巡抚情况特殊，皇上必定要有一番交待。
不多时，万历开完小朝会，便转来暖阁。梁梦龙拜伏于地，口称罪臣，谢皇上宽恕之恩。
万历审视了梁梦龙好一会，才道：“梁卿，把你关进诏狱，你心中可有怨言？”
梁梦龙赶紧再拜道：“皇上，此臣罪有应得，皇上仁厚，能给臣一个将功赎罪，改