吟儿冷笑：“祁连山也真是笑人，跟偷马有关系的人擒了不少一个不漏，谁料到马还四处流落，偷马的越来越多。”
胜南拍拍她肩膀笑说：“这样一来，瀚抒的踪迹更难求了。对了兰山，这姑娘的病情严重么？有没有大碍？”
“应该不会太碍事吧，我贺兰山毕竟也悬壶济世不少年了。”
船王一曲已毕，走到众人身边来，他的到来，令吟儿胜南都收起方才语气，肃然以对，准备接受他要求或问话。
他一脸严肃，捧着药碗说：“呃，你们来了，便多坐会儿。”招待完他们，把药碗给了贺兰山，说罢，又出去抚琴。这样的人，让人一眼敬惮之。他可能不讨厌你，甚至可能还喜欢你，却在每个言语每个表情里，与你保持距离。
吟儿和胜南都怕他，感觉他像是严厉兄长，不与他们深交，但其实也一直沿路护航。
可是兰山忽然呵呵地跟他们笑：“师兄不敢多看这姑娘哦，看见她他便脸红。”
吟儿胜南都一愕，面面相觑，船王、也会脸红？
不过，以清高处事，捎带嫉恶如仇的流年，来搭配谨慎接物，略懂国仇家恨的船王，倒算登对。胜南一笑，看船王在外面还一本正经地抚琴，他之所以不与他们深交，毕竟很多情况下道不同不相为谋。
“是真的吗兰山？呵呵，乱点鸳鸯谱哦！”吟儿饶有兴致，不过无巧不成书嘛，他千里迢迢来黔州，她还两次撞他墙，不是有缘是什么，吟儿想，胜南当年也万里迢迢去大理呢，她第一次看见他，便落到了他设的陷阱里冻了一夜看他睡觉，也很有缘啊……
当江湖忙乱到天昏地暗，黔西的小城镇里，倒是可以生出一段天作之合的好事来，吟儿比兰山还要期待孟流年醒来。
眼花了吗？胜南忽然看见，兰山的手腕处向上好像有一片很重的血瘀，好像是很多道、非常明显的鞭伤。是谁在虐待她？可是这个小丫头，私底下并不在意这些伤痕，从来没有流露过丝毫，胜南本以为，她只是个蛮活泼可爱的小女孩罢了。事情，却好像没这么简单——船王要来会故友，何必把贺兰山带在身边？
武林风平浪静了不少日子，云烟、吟儿的生活却翻天覆地，频繁地去帮贺兰山照看流年，胜南去得不多，十几天来周围城镇大街小巷都了如指掌，却与谁都相安无事，最厌的，也正是这乱事之前的平静。
这一天的傍晚，策马归来时又远远被船王琴声吸引，不得不选择那条偏僻路径，走到乡间小路上去，牵着马儿随音律而踱步。
那悠扬的琴声，如战国的硝烟，弥漫笼罩，挥之不去。船王也许也已察觉，黔州有乱。
他家阶前，只有萧瑟秋风和隐约虫鸣，曲调间，万籁之音此起彼伏。
古琴音，婉转悠扬，帘中人重弹另一曲，悠然与大自然协调，那琴声描绘出的景色里，有胜南无法遇见的平湖秋月，有胜南很想目睹的绿杨烟外，也有玉泽一个人经行的姑苏寒山，还有，苍梧海风的意境，她和他都体会过那傲骨，却是在不同时、不同处……惟一一次同时同地，在滟滪堆，有同样的视野，却在那日此时，仍然牵丢了她的手……
不对劲，这首曲子里开始有杂音充斥，没有多久，已经开始烦乱，像千军万马一并厮杀而来，一转眼又恢复到萧然，但一瞬后，又如漫天落叶，纷落。
瀑布从山间一泻千里，边飘荡边交叠，时而却停滞不前，翻转不下。
往前走下去，万丈悬崖，风雨横洒。
峰回路转，却有更深的低谷在等待。
叶崩碎而盘旋，以急陨来哀悼人间。
一切来不及遐想，音乐却骤然停止。
听得见，一根弦断了。
船王带着些许沉闷回头，恰好看见阶前听音的胜南。胜南微笑问他：“船王的心里，似乎有不少矛盾和郁积。”
船王也笑起来：“真不喜欢你这样的人，别人有什么心思，都会被你一眼看穿。”
胜南轻声道：“只是从你曲中听得出，你曲中有踟蹰不前，其实也很犹豫。弹断弦，是郁积无处可发。”
“知音少，弦断有谁听。想不到你倒是也听得出个中心情。”船王叹息，“我和你，却终究是不同人。你赞成作战，我期待和平。虽然你的一些见解，我听了未必不信。”
胜南点头：“所以朝中才分主战主和两大派别，每个人都有自己的信仰，不能强求。”
“可是我的师父，却总是喜欢强求。”船王带着恨意，说出这么一句。
“兰山姑娘身上的伤，是不是和尊师有关？”胜南揣度，船王和他的师父，恐怕已在夔州反目。特别是这句之后，胜南听出了一些意思。
“我的师父想必你也见过了，只是那一天我已经带着兰山离他而去。”船王冷冷道，“他做得太过分，我不得不带师妹走。”
“老人家难道是……虐打了兰山？”胜南猜测着，却不敢相信，慈眉善目的老人，凭何要去打毫无过错的贺兰山？！
“他有个永远都改不掉的嗜好，虐徒。高兴的时候喜欢鞭打徒弟，不高兴的时候也要打，要做他的徒弟，实在是太辛苦，每一个徒弟，他恐怕都没有放过……”船王神色黯然，“无法体会，他为什么会有那样的嗜好，我们越痛苦，他越开心，越兴奋，却打得越重……”
“